Los trabajadores sin tierra de Brasil persisten a través de la agroecología

El movimiento rural, contra todo pronóstico, se ha convertido en un modelo global de mayor acceso a la tierra y reforma agraria

Los trabajadores sin tierra de Brasil persisten a través de la agroecología
martes 27 de octubre de 2020
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usto al lado de una de las carreteras principales que cruza el estado brasileño de Paraná, hay un camino de tierra estrecho que es fácil pasar por alto si no lo está buscando. El camino está bordeado a ambos lados por maíz, soja y trigo. El paisaje permanece prácticamente sin cambios durante ocho millas hasta que un letrero desgastado informa a los visitantes que han llegado al asentamiento de Contestado, uno de los muchos asentamientos agrícolas grandes pertenecientes al Movimiento de Trabajadores Sin Tierra de Brasil , o al Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra (MST). .

El asentamiento está estructurado como un pueblo; un poco más abajo en la calle se encuentra una plaza, una cooperativa de agricultores, una clínica de salud, escuelas, mercados e incluso un centro cultural. Aproximadamente a una milla de la plaza del pueblo vive Antonio Capitani, un agricultor agroecológico y uno de los primeros residentes de Contestado, que ahora ocupa alrededor de 7,500 acres.

Su pintoresca casa de color verde está rodeada de coloridos cultivos; su hijo también construyó recientemente una casa en la propiedad. El agricultor se jubiló el año pasado y pasó su granja a sus hijos, junto con todos sus conocimientos de agroecología, el método agrícola que produce alimentos orgánicos, cultiva suelos saludables y preserva la biodiversidad.

La transición de la tierra a un asentamiento agroecológico fue un viaje largo y difícil. Hace veinte años, una empresa de cerámica local era propietaria de la tierra y dejó el suelo abandonado y degradado. “Esta era un área con más de 30 años de explotación y sin conservación de la tierra”, dice Capitani. "El suelo solo se utilizó para urea, fertilizantes químicos y veneno". Los insectos, agrega, eran muy resistentes. 

“Durante los primeros cinco años, no producimos casi nada. Cosechamos lo suficiente para comer. El suelo estaba muerto; tuvimos que revivirlo ”, dice Capitani, cuyos huertos ahora están llenos de lechuga, repollo, rúcula, maíz, mandioca, papas, duraznos y plátanos. Es un testimonio vivo del poder revitalizante de la agroecología.

Antonio Capitani describe el funcionamiento de una granja ecológica MST.  

Carlos Neudi Finchler, otro miembro fundador cuya exuberante finca verde bordea la de Capitani, también recuerda la difícil transición.

“Cuando plantamos nuestros primeros naranjos, tuvimos que cavar enormes agujeros y llenarlos con estiércol, heno y mucho fertilizante”, dice Finchler mientras señala los árboles en la distancia. “Hoy puedo plantar naranjos donde quiera sin tener que usar ningún tipo de fertilizante”.

Más de 160 familias de pequeños agricultores viven en Contestado, y alrededor de un tercio de ellas trabaja exclusivamente con la agroecología. Venden sus productos a través de la cooperativa que fundaron en 2010, Cooperativa Terra Livre. Cada semana, las familias de MST entregan unas ocho toneladas de alimentos a Terra Livre.

El gobierno estatal compra gran parte de la producción para su uso en iniciativas públicas. Un ejemplo es la campaña Merenda Escolar Organica , que sirve alimentos orgánicos producidos por la agricultura familiar a las escuelas públicas locales.

Capitani, Finchler y los demás miembros del MST se identifican como campesinos y se preocupan profundamente por el medio ambiente. En lugar de centrarse en las ganancias y el consumismo, priorizan el bienestar de la comunidad y la protección del medio ambiente. “Cuando se trata de la agroindustria convencional, el suelo es solo un [sistema] de apoyo para los cultivos. Para nosotros, es un elemento vivo ”, dice Finchler.

Sin embargo, el acuerdo de Contestado no es una historia de éxito aislada. Es solo uno de los miles de asentamientos en Brasil. Y ejemplifica cómo las políticas progresistas a nivel nacional adoptadas por el Movimiento de Trabajadores Sin Tierra, uno de los movimientos de trabajadores rurales más grandes del mundo, compuesto por más de 450.000 familias y un millón de miembros estimado, han traído resultados positivos para la población rural.

Aunque el movimiento está activo principalmente en Brasil, ha ganado un alcance global a lo largo de los años. Organizaciones de Estados Unidos y Canadá han colaborado con el MST en educación popular, agroecología y capacitaciones políticas. Los partidarios estadounidenses del movimiento han fundado Friends of the MST , una red desarrollada para construir solidaridad y educar al público estadounidense sobre el Movimiento de Trabajadores Sin Tierra.

 

Historia del Movimiento

La concentración de tierra es tan severa en Brasil que, según un estudio de Oxfam de 2016, el 1 por ciento de las granjas controla más del 44 por ciento de la tierra cultivable. El actual modelo de negocio agrícola exige grandes extensiones de tierra con uso intensivo de pesticidas y se centra en la extracción exhaustiva de monocultivos de alto rendimiento.

El país tiene alrededor de 180,5 millones de acres de tierras de cultivo , de las cuales alrededor del 84 por ciento están plantadas con soja, maíz o caña de azúcar. Este proceso puede resultar en daños al suelo y la biodiversidad, con la expansión agrícola que conduce a la deforestación en las regiones de Amazonas y Cerrado .

A medida que este enfoque de la agricultura comenzó a dominar en la década de 1960, un número creciente de trabajadores sin tierra comenzó a reunirse en el sur de Brasil. La concentración de la tierra y la mecanización del campo llevaron a un éxodo masivo de la población rural pobre, y se hizo evidente la necesidad de organizar un movimiento campesino a nivel nacional. A medida que la nación avanzaba hacia la democracia, los trabajadores rurales vieron la oportunidad de organizarse y exigir la democratización del acceso a la tierra a través de la reforma agraria.

Un cartel que dice "Asentamiento disputado / Escuela Latinoamericana de Agroecología Lapa, 33 años de lucha y resistencia"

El MST fue fundado oficialmente durante el primer  Encuentro de Trabajadores Rurales Sin Tierra en 1984. Desde entonces, sus miembros han sido conocidos por ocupar tierras improductivas en todo el país y exigir su reutilización y redistribución a los campesinos. El grupo encuentra base legal para sus acciones en la Constitución de Brasil de 1988 , que establece que la Unión puede expropiar propiedades rurales que no desempeñen sus funciones sociales con fines de reforma agraria.

No es sorprendente que el grupo se haya enfrentado con reacciones hostiles de los propietarios de grandes plantaciones, las autoridades estatales y los medios de comunicación dominantes desde entonces. En los años 80 y 90, la violencia se convirtió en uno de los principales desafíos del movimiento. La hostilidad generalizada contra los campesinos dio lugar a ataques de pistoleros a sueldo en nombre de los grandes propietarios de plantaciones.

Integrantes del Movimiento de Trabajadores Rurales Sin Tierra protestan frente al Ministerio de Minas y Energía

La violencia se intensificó y en 1996, 19 miembros del MST fueron asesinados por la policía militar en la ciudad de Eldorado dos Carajás, en el estado de Pará, lo que atrajo la atención mundial.

Aunque la reforma agraria es el pilar principal del movimiento, el MST también abarca la soberanía alimentaria, la protección ambiental y la justicia social.

Pero a pesar de su comienzo turbulento, los Trabajadores sin Tierra perseveraron con el apoyo de instituciones como la Iglesia Católica y la Comisión Pastoral de la Tierra . Hoy en día, el grupo es autosuficiente financieramente a través de la producción de alimentos y recientemente se convirtió en el mayor productor de arroz orgánico de América Latina .

Aunque la reforma agraria es el pilar principal del movimiento, el MST también abarca la soberanía alimentaria, la protección ambiental y la justicia social. Increíblemente diverso, el movimiento está formado por hombres y mujeres de diferentes orígenes, incluidos negros, indígenas, quilombolas (afrobrasileños) y agricultores LGBTQ + , así como de zonas rurales y urbanas.

 

Introducción de métodos de agricultura sostenible

Los agricultores de Brasil utilizan más de 370.000 toneladas de pesticidas cada año, lo que lo convierte en uno de los principales países consumidores de pesticidas del mundo. Según un expediente de la Asociación Brasileña de Salud Pública y la Asociación Brasileña de Agroecología, alrededor del 80 por ciento de los pesticidas vendidos en Brasil se utilizan en soja, maíz, algodón y caña de azúcar.

El MST, por el contrario, se opone a la mayor parte del uso de pesticidas. Partiendo de la naturaleza multicultural del grupo, incorporan prácticas agrícolas tradicionales, incluida la preservación de lo que denominan semillas criollas (semillas nativas). Los agricultores del MST ven estas semillas no solo como una forma de preservar la biodiversidad y el conocimiento tradicional, sino también como un medio para resistir la biotecnología.

Muchos dentro del MST se han dedicado exclusivamente a la agroecología y desde entonces se ha convertido en una de las políticas insignia del movimiento. “El MST define la agroecología como su principal método productivo”, dice Debora Nunes , una de las líderes nacionales del Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra y pequeña agricultora en el estado nororiental de Alagoas.

Venta de productos orgánicos en la Feria de Reforma Agraria, organizada por el MST para vender productos de agricultores familiares y difundir la agroecología y la reforma agraria.

La finca de Nunes produce una amplia variedad de alimentos, desde mandioca, batatas y cacahuetes hasta piñas, papayas y guayabas. “También producimos queso. . . criar gallinas de corral. . . y tener un vivero de plántulas ”, dice.

Como una de las líderes nacionales del movimiento, es una voz destacada en apoyo de la agroecología y una crítica abierta de la agroindustria brasileña. “Creemos en la posibilidad de resistir — confrontar la agroindustria y todas las consecuencias dañinas que [nos] trae”, dice Nunes.

“Continúan talando bosques, destruyendo el medio ambiente y dañando las riberas de los ríos”, agrega. “La producción agroecológica está [destinada a ser] una afrenta. . . la concentración de capital en la agricultura ”.

Aunque no todos los miembros de MST trabajan exclusivamente con métodos sostenibles, los números aumentan cada año. Algunos asentamientos son 100 por ciento sostenibles, como el campamento José Lutzenberger en Antonina, Paraná. En 2017, la comunidad recibió un premio nacional por su trabajo con la agroecología y la reforestación .

Los trabajadores sin tierra de Brasil adoptan la agroecología no solo como producción de alimentos, sino también como una forma de vida. La preservación del medio ambiente juega un papel importante, pero va más allá de evitar los pesticidas y renovar el suelo para incluir aspectos sociales de la sostenibilidad.

Organizados en todo el movimiento, los comités se enfocan en empoderar a todos sus miembros. Las mujeres tienen una participación equitativa en las decisiones importantes y ocupan roles de liderazgo prominentes dentro del movimiento, desde el nivel local hasta el nacional.

Una mujer lleva una camiseta que dice "Luchando contra las mujeres, plantando resistencia".

Los asentamientos suelen estar formados por núcleos, que son pequeños grupos de familias vecinas responsables de una parte específica de la tierra. De manera democrática, cada núcleo elige a un representante, que cumple un mandato de dos años. Estos representantes suelen ser mujeres y se encargan de asistir a reuniones con otros líderes locales, transmitir información a los colonos en sus respectivos grupos y resolver los conflictos locales que puedan surgir.

 

Globalizando las luchas de los agricultores

A lo largo de los años, el movimiento ha atraído a un gran número de seguidores en el extranjero y sirve como foco académico para muchos académicos.

En 1993, el MST fue una de las organizaciones fundadoras de La Vía Campesina , una organización campesina internacional enfocada en promover la soberanía alimentaria, los derechos campesinos y la lucha por la reforma agraria. La Vía Campesina tiene más de 180 organizaciones afiliadas en todo el mundo y ayuda a globalizar las luchas de estos movimientos.

A través de La Vía Campesina, el MST ha podido conectarse mejor con organizaciones agrícolas en América del Norte para compartir conocimientos y movilizarse a nivel mundial. Algunas de las organizaciones en los Estados Unidos incluyen el Proyecto de Trabajadores Agrícolas Fronterizos , la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida , la Coalición Nacional de Granjas Familiares y la Coalición Rural .

Rural Coalition, que es una alianza de agricultores, trabajadores agrícolas y comunidades rurales, ha sido miembro formal de La Vía Campesina desde 2008 y brinda apoyo al MST, particularmente en respuesta a cultivos transgénicos.

“Siempre nos fascinan las conexiones entre la historia de Brasil y la historia de Estados Unidos”, dice Lorette Picciano, directora ejecutiva de Rural Coalition. “Varios de nuestros miembros y líderes han estado haciendo intercambios con MST”.

“El trabajo del MST y la reforma agraria es algo que han captado nuestros jóvenes agricultores [en los EE. UU.], Y en realidad están aplicando lo que han aprendido en algunas de las reuniones de agroecología [del MST]”.

Ambos grupos están involucrados en una campaña para detener los árboles transgénicos; se centra específicamente en castaños genéticamente modificados y resistentes a enfermedades en los EE. UU. y en árboles de eucalipto utilizados para biocombustibles y madera en Brasil.

La Unión Nacional de Agricultores (NFU) de Canadá, otro miembro de La Vía Campesina, también ha sido influenciada por las mejores prácticas del MST.

“El trabajo del MST y. . . la reforma agraria es algo que ha sido recogido por nuestros jóvenes agricultores, y en realidad están aplicando cosas como los modelos de educación popular que han aprendido en algunas de las reuniones de agroecología [del MST] ”, dice Coral Sproule, una agricultora y la Presidenta de Mujeres de la NFU .

 

Reconocimiento e influencia en el exterior

El MST ha recibido varios premios, incluido el premio Right Livelihood en 1991 y el Premio Humanitario Harry Chapin de la organización sin fines de lucro estadounidense WhyHunger en 2016.

Según Saulo Araujo, director del Programa de Movimientos Globales de WhyHunger, el MST fue la primera organización internacional en recibir el premio Chapin. “Es un reconocimiento. . . de la importancia del MST en la lucha por la soberanía alimentaria, la agroecología y su espíritu de organización ”, dice.

Araujo agrega que la influencia de los trabajadores sin tierra es de gran alcance, especialmente cuando se trata de agricultura sostenible. “El MST es uno de los principales influyentes del proceso agroecológico en Estados Unidos”, dice.

Cita la experiencia del MST como la principal inspiración para el Proceso de Agroecología Popular , una iniciativa de base para ampliar la agroecología en los EE. UU. En todo EE. UU., La gente está descubriendo la agroecología como una forma de organizar a las personas no solo para producir alimentos saludables, sino también para unir diferentes sectores de la sociedad.

 

Solidaridad en tiempos convulsos

Ahora, frente a una pandemia mundial, los trabajadores sin tierra se han dedicado a la solidaridad con los más necesitados. El coronavirus ha ralentizado las economías del mundo y Brasil no es una excepción. El país tiene el segundo número más alto de muertes por COVID-19 en el mundo, solo superado por EE. UU.

El presidente Jair Bolsonaro ha enfrentado muchas críticas por su respuesta a la pandemia . Su gobierno ha ofrecido un estipendio de emergencia mensual de R $ 600 (alrededor de $ 110) a sus ciudadanos, pero vetó la distribución de estos fondos para los agricultores familiares , que incluye a los miembros del MST.

Sin embargo, en comparación con las poblaciones urbanas, el MST ha salido relativamente ileso de la pandemia. Dan crédito a su estilo de vida rural por mantenerlos a salvo, pero admiten que han surgido nuevos desafíos en los últimos seis meses. Uno de esos desafíos fue el tecnológico. “Tuvimos que encontrar una nueva forma de organizarnos”, dice Antonio Capitani. "Estamos acostumbrados a reunirnos en grupos grandes para discutir sobre salud, educación, cultura, producción, etc." Ahora, la mayoría de las reuniones se realizan mediante videoconferencia.

“También está la cuestión de la economía y cómo mantener los ingresos de las familias que no pueden ir a las ciudades a vender sus productos [como solían hacerlo]”, dice el agricultor Capitani. La cooperativa ha ayudado a estos agricultores a vender sus productos, [pero] no están ganando tanto como vendiéndolos en los mercados locales ”.

Aun así, el movimiento se ha centrado en la solidaridad. Todos los días, cientos de personas hacen fila en las plazas de las ciudades de Brasil para recibir comidas calientes proporcionadas por miembros del MST. Aunque el menú varía, estas comidas suelen consistir en arroz, frijoles, cerdo, patatas, repollo, brócoli y remolacha.

Donaciones de alimentos del MST de Brasil.  La pancarta dice: "Tierra para los que trabajan, pan para los que tienen hambre".  (Foto de Thea Tavares)

Donaciones de alimentos del MST de Brasil. La pancarta dice: "Tierra para los que trabajan, pan para los que tienen hambre". (Foto de Thea Tavares)

Tomemos a Joab Mendes de Oliveira, miembro del MST Paraná, quien reparte almuerzos para llevar a hombres y mujeres necesitados en la Plaza Tiradentes de Curitiba en un día laborable reciente. “Muchas familias terminan en la calle”, dice Oliveira. “En estos tiempos de crisis, queremos mostrar que la agricultura puede ser una forma de resolver estos problemas”.

Los trabajadores sin tierra también están mostrando solidaridad con las personas vulnerables fuera de las zonas urbanas. Desde marzo, el MST ha producido y donado más de 2.800 toneladas de alimentos a comunidades que luchan contra la pandemia. “La solidaridad no es dar lo que sobra. La solidaridad es compartir lo que tenemos, incluso cuando no sea suficiente ”, dice Nunes del comité nacional del MST.

Incluso frente a la adversidad, el Movimiento también tiene planes ambiciosos para el futuro. A fines de 2019, lanzó un plan para plantar 100 millones de árboles durante los próximos 10 años.

“Nuestro plan es fortalecer la agroecología, fortalecer a los pequeños agricultores y preservar el medio ambiente. Sin embargo, nada de eso es posible sin un proceso de resistencia y compromiso con la sociedad ”, dice Nunes. “Esta no es solo la lucha de los trabajadores agrícolas. Es la lucha conjunta de nuestra sociedad ”.

 

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