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Según el informe “Tendencias globales en la inversión en energías renovables 2019”, presentado en la Cumbre de Acción Climática de la ONU, la inversión mundial en una nueva capacidad de energía renovable alcanzará los US$2,6 billones.
Si se incluyen todas las tecnologías de generación de energía –fósiles y libres de carbono–, al final de la década se habrá instalado una capacidad neta de 2.366 gigavatios (GW). Esta expansión está liderada por la fuente solar (con 638 GW instalados), seguida por el carbón (529 GW), y el viento y el gas en tercer y cuarto lugar (487 GW y 438 GW, respectivamente). La energía solar atrajo la mitad de las inversiones estimadas en US$1.300 millones.
La energía renovable generó 12,9% de la electricidad en 2018, por encima del 11,6% alcanzado en 2017; esto evitó el ahorro de alrededor de 2.000 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono respecto al año pasado. Sin embargo, la directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Inger Andersen, manifestó: “Las emisiones globales del sector eléctrico han aumentado alrededor de 10% durante este período, por lo que necesitamos acelerar rápidamente la transición global hacia las energías renovables si queremos cumplir con los objetivos climáticos y de desarrollo”.
La competitividad de los costos de las energías renovables también aumentó drásticamente durante la última década, el costo nivelado de la electricidad –un indicador que permite la comparación de diferentes métodos de generación de electricidad de manera consistente– ha disminuido 81% desde 2009 en el caso de la energía solar fotovoltaica y 46% en el de la energía eólica terrestre.
La inversión global en capacidad de energías renovables alcanzó los 272.900 millones de dólares en 2018, tres veces más que los fondos destinados a la capacidad de generación con carbón y gas, logrando un récord de 167 GW de nueva capacidad de energía renovable, frente a los 160 GW que se generaron en 2017. “Las fuertes caídas en el costo de la electricidad proveniente de la energía eólica y solar en los últimos años han transformado la elección que enfrentan los responsables de políticas. Estas tecnologías siempre fueron bajas en carbono y relativamente rápidas de construir, pero ahora, en muchos países, las energías eólica o solar son también la alternativa más barata”, dijo Jon Moore, director ejecutivo de la compañía de investigación Bloomberg NEF (BNEF).
En 2018, la investigación y el desarrollo en energía renovable por parte de gobiernos y empresas aumentaron un 10%, alcanzando los 13.100 millones de dólares, mientras que el capital recaudado por las compañías de energía renovable en los mercados públicos fue un 6% más alto (6.000 millones de dólares). En tanto, el capital de riesgo y la inversión de capital privado se incrementaron un 35%, a 2.000 millones de dólares. Respecto a la inversión total en energía renovable, ésta alcanzó los US$288.300 millones en 2018.
“Las tecnologías de la energía eólica, solar o geotérmica están disponibles, son competitivas y limpias. Dentro de 10 años, Alemania producirá dos tercios de su energía con base en fuentes renovables. Estamos demostrando que un país industrial puede eliminar el carbón y al mismo tiempo la energía nuclear sin poner en riesgo su economía”, dijo Svenja Schulze, ministra de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de Alemania. Las energías renovables tienen beneficios tanto climáticos como económicos, pero la inversión no es suficiente para descarbonizar a tiempo los sectores de energía, transporte y calefacción, y limitar el calentamiento global a 2º C –o idealmente a 1,5ºC–. Para la ministra, “es necesaria la creación de un entorno regulatorio y de una infraestructura que permitan la inversión en energías renovables”.
De acuerdo al análisis de Nils Stieglitz, presidente de la Escuela de Finanzas y Administración de Frankfurt, el desafío que se presenta a la hora de desinvertir en carbón es otro de los asuntos dentro del amplio campo de las finanzas sostenibles. “Los inversores se preocupan cada vez más porque sus acciones tengan sentido en el contexto de un futuro sostenible y bajo en carbono”, sostuvo.
El año pasado, la inversión en capacidad de energía renovable se extendió a 29 países que destinaron más de US$1.000 millones cada uno, frente a los 25 millones de 2017 y a los 21 de 2016. Sin embargo, China continúa siendo el mayor inversor en capacidad de energías renovables durante esta década, con un balance de 758.000 millones de dólares entre 2010 y la primera mitad de 2019.
El gigante asiático se mantiene como el mayor inversor individual en 2018, con US$88.500 millones; le siguen Estados Unidos, con 356.000 millones; y Japón, con 202.000 millones; mientras que los países europeos, en conjunto, destinaron 698.000 millones de dólares durante el mismo período, con Alemania (US$179.000 millones) y el Reino Unido (US$122.000 millones) como líderes.
