Los frutos secos se posicionan en los valles norpatagónicos

Crece el interés en la producción de frutos secos por su rentabilidad y su gran demanda. En los últimos diez años aumento más del 400% la superficie cultivada con almendras

Los frutos secos se posicionan en los valles norpatagónicos
viernes 18 de diciembre de 2020
C

on unas 2.850 hectáreas, los sistemas de producción de frutos secos están transitando una etapa de expansión y consolidación en los valles irrigados de los ríos Negro, Limay y Neuquén. El creciente interés en la región por esta actividad se debe al potencial productivo y los niveles de rentabilidad, tanto por la creciente demanda del mercado internacional y del consumo local como por la baja perecebilidad de los frutos, aspecto que facilita las operaciones de poscosecha y comercialización.

De acuerdo con Darío Martín, especialista del área de fruticultura del INTA Valle Inferior, en la última década la superficie cultivada con nogales, avellanos y almendros fue ganando terreno en la Norpatagonia. El almendro es el fruto seco que menor superficie ocupa en la región, pero es el que más creció en ese tiempo en unas 250 hectáreas que representan un aumento del 416% desde el 2010.

“La producción regional del almendro se comercializa en el mercado interno a un alto precio, dado que es el fruto seco más demandado en nuestro país”, destacó Martín.

Estas plantaciones están localizadas en las zonas del Alto Valle de Río Negro y Neuquén con 145 y 105 hectáreas, respectivamente. En tanto en el Valle Inferior y Valle Medio del Río Negro existen plantaciones pequeñas que en su totalidad no llegan a las 10 hectáreas.

La variedad más plantada es la Guara, que se caracteriza por su floración tardía, aunque las nuevas plantaciones están constituidas por variedades nuevas de floración extra tardías como la Marinada que es una de la más utilizadas.

Uno de los aspectos a tener en cuenta en esta producción es el impacto que tienen las heladas primaverales en el cultivo del almendro, ya que representan cuantiosas pérdidas productivas. Al respecto, los especialistas recomiendan utilizar sistemas activos de control de heladas y una elección de variedades de floración extra tardías que minimizan el riesgo de pérdidas productivas e implican una menor cantidad de defensas por temporada. Recientemente, en el INTA Valle Inferior se implantaron 3 variedades de almendros extra tardíos para ser evaluados en las condiciones agroclimáticas de la región.

“La producción del almendro se vende en el mercado interno a un alto precio, ya que es el fruto seco más demandado del país”, Darío Martín, especialista del área de fruticultura del INTA Valle Inferior.

El nogal es el segundo cultivo con mayor aumento de superficie cultivadas en unas 1910 hectáreas, lo que representa un 51.8% más que en 2010. Su producción se localiza en el Valle Inferior de Río Negro con unas 750 ha plantadas, seguidas por Valle Medio y Alto Valle del rio Negro – con 500 y 350 ha – y los valles neuquinos con 310 hectáreas.

La variedad más cultivada es la Chandler que tiene buenos atributos productivos que garantizan mayor rendimiento y calidad de fruto, aunque presentan algunas condicionantes ante la ocurrencia de heladas tardías y pérdidas productivas por bacteriosis y carpocapsa que inciden de manera diferente según la zona y el año. A pesar de esto, esta variedad alcanza altos rendimientos que oscilan entre los 4.000 y 5.000 kg/hectárea y nueces de excelente calidad.

El destino principal de las nueces es el consumo interno y, en menor medida, el mercado externo. Sin embargo, los volúmenes exportados en los últimos años muestran una tendencia creciente: “Surgieron nuevos actores como productores y empresas que incursionaron en diferentes mercados internacionales, y hasta se concretaron exportaciones conjuntas entre productores de los diferentes valles”, señaló Martín.

En el caso del avellano, el incremento de la zona cultivada alcanzó un 29% con 690 hectáreas que en su mayoría se localizan en el Valle Inferior, lo que la convierte en la principal zona productora de avellanas del país.

La variedad más cultivada es la Tonda di Giffoni que cuenta con muy buenos atributos para la industria, y la segunda es la variedad Barcelona cuyo fruto es más apto para el consumo de mesa. Las avellanas se destinan principalmente a la exportación a través de la empresa Ferrero Corilicola instalada en Valle Inferior, la cual compra y exporta la producción propia y de terceros. “El mercado interno no deja de ser atractivo, sobre todo porque en los últimos años hubo una mayor demanda debido al aumento del consumo y a una mayor preferencia por la producción local respecto de las avellanas importadas de origen español o turco que son menor tamaño”, explicó el especialista del INTA.

El sector de frutos secos de la región cuenta con el Clúster de Frutos Secos que funciona como un entramado institucional del que participan varias organizaciones e instituciones públicas y privadas de Rio Negro y Neuquén (organizaciones de productores de los diferentes valles, las universidades de Rio Negro y Comahue, INTA, Centro PyME ADENEU, Ministerio de Producción de Río Negro, CREAR e IDEVI). “La conformación del clúster facilitó la concreción de diferentes proyectos en áreas estratégicas del sector en lo que respecta a tecnología de producción, formación de RRHH, mercados, acondicionamiento y transformación, lo que permitió el desarrollo de la actividad y el posicionamiento de la región como proveedora de frutos secos”, concluyó Martín.

 

Diario Rio Negro

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