Fadea: la fábrica de aviones que espera superar la crisis exportando

a Fábrica Argentina de Aviones (Fadea) es otro eslabón del sector aerocomercial que ha sido golpeado fuertemente por la pandemia de COVID-19. En los últimos años, la firma inició una estrategia de diversificación para sumar empresas del sector privado a sus clientes históricos, que son las Fuerzas Armadas argentinas.

Según Mirta Iriondo, presidenta de la empresa estatal desde enero de 2020, la reducción de facturación explicada por la paralización de las actividades comerciales rondará los US$15 millones, aunque espera compensarlo con la pata militar: tienen en agenda la entrega de dos aviones Pampa III y están a punto de lanzar el desarrollo de un nuevo avión de entrenamiento de diseño y fabricación local que, estiman, puede ser un buen producto para exportar a la región.

El 80% los trabajos de la Fábrica Argentina de Aviones Brigadier San Martín S.A, fundada en 1927 y radicada en Córdoba, son encargos de las Fuerzas Armadas, que estén 2020 representarán una facturación de casi US$50 millones. La unidad de negocios con privados es parte del legado de la gestión anterior que Iriondo decidió continuar y, si bien ahora se encuentra virtualmente paralizado, planea reforzarlo a futuro. La facturación de esa unidad se estimaba para este año en US$15 millones, suma que Iriondo ya da por perdida.

La compañía fabrica el IA-63 Pampa III, un avión de entrenamiento avanzado que cuesta aproximadamente US$13 millones. Si bien el plan para este año era entregar tres unidades al Ministerio de Defensa, la pandemia y la demora del presupuesto alteraron el cronograma. Sin embargo, la empresa entregó uno en marzo, que se había comenzado a fabricar el año pasado, planea entregar el segundo en diciembre y el tercero en mayo de 2021.

Asimismo, trabaja en la modernización del modelo IA-58 Pucará con la colaboración de Invap, de dos aviones Hércules, y en pocos días planea anunciar el desarrollo de un tercer modelo de avión, el IA-100, que estará destinado a entrenamiento primario para las fuerzas nacionales y que, según considera Iriondo, podría ser un buen producto para competir internacionalmente.

“Es un proyecto que empezó a ser pensado en 2014. Un prototipo voló a comienzos de 2016 y ahora se vuelve a retomar. Es interesante porque el diseño y toda la línea de producción, salvo motor y algunas cuestiones de aviónica, van a ser nacionales”, expresa.

A la ejecutiva la posibilidad de vender aviones a los países de la región le genera expectativa. Actualmente, la firma está en conversaciones con Guatemala y con Uruguay, ambos interesados en comprar aviones Pampa III para sus fuerzas militares; de concretarse sería un hito, ya que nunca se logró exportar uno.

“Nuestro mercado son los países del tercer mundo, porque los países del primer mundo tienen aviones mejores, pero tenemos un problema de financiación. Es una deuda pendiente tener un banco de desarrollo que acompañe esa compra con un crédito. Muchas veces, aunque los países están conformes con nuestro producto, terminan eligiendo uno de China que te ofrece el producto y el crédito”, explica.

En la unidad comercial, la empresa se ve afectada principalmente por la suspensión de los trabajos de dos clientes: por un lado, del fabricante brasileño Embraer, al que Fadea le provee aeropartes para el KC390 y que reprogramó su producción para el año que viene; por el otro, de la aerolínea Latam, a la que le realiza trabajos de mantenimiento en sus aviones no solo de la operación local, sino también de Brasil y Chile. Esta última se encuentra en concurso de acreedores en Estados Unidos y anunció recientemente su retiro de la Argentina. Además, realiza tareas de mantenimiento para otras aerolíneas como Flybondi o Jetsmart, también suspendidas temporalmente.

Actualmente, la empresa cuenta con 859 empleados, pero cinco años atrás había llegado a sumar cerca de 1.700, de los cuales 600 ingresaron a partir de 2009, cuando la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner la reestatizó después de 15 años bajo la concesión de la compañía americana Lockheed Martin.

Para Iriondo, la plantilla actual “está acorde a las necesidades de la empresa” y no planean incorporar personal a menos que la reactivación de la unidad comercial lo demande en el futuro. “Sí decidimos reforzar algunas áreas con personal muy especializado; por ejemplo, incorporamos una persona como jefe de la división de mantenimiento de aviones militares, puesto que estaba vacante, porque nos pareció que la pata militar se había debilitado mucho porque los senior los habían pasado a la parte comercial”, indica.

La empresa opera actualmente al 60% de su capacidad, con alrededor de 200 personas en trabajo remoto o exceptuadas de trabajar por motivos de salud. Con subsidios del Ministerio de Defensa pudieron pagar todos los sueldos y los aguinaldos se liquidaron con el modelo de reducción que definió el Gobierno Nacional. Además, las paritarias se mantienen en suspenso.

“En la parte operativa el año pasado la empresa tuvo pérdidas, pero después cuando uno mira el balance tuvo ganancia y creo que este año va a pasar lo mismo. La parte operativa va a tener un poco de pérdida, que se va a compensar con los subsidios del Estado”, expresa Iriondo, quien calcula que los aportes que recibirán del Tesoro este año serán de un monto similar al de 2019, en torno a los $800 millones.