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Economías regionales: los viejos problemas que puso en evidencia el COVID-19

La mayoría de las cadenas vieron afectadas sus exportaciones en los últimos meses, al tiempo que mantienen problemas impositivos, logísticos y financieros

Economías regionales: los viejos problemas que puso en evidencia el COVID-19
miércoles 09 de septiembre de 2020
E

l Gobierno se prepara para anunciar medidas con el objetivo de reactivar la economía, fuertemente afectada por la pandemia de coronavirus. Según lo trascendido, serían políticas con un sesgo federal y con especial atención en las economías regionales.

El presidente Alberto Fernández sostiene que la Argentina debe avanzar a un esquema “más equitativo”, con multipolos de desarrollo. Mientras se está a la espera de ese programa, la situación de las economías regionales se caracteriza por ser heterogénea por un lado y, por el otro, tener en forma generalizada un potencial frenado por problemas de logística y por una alta carga impositiva, que incide fuerte en los costos.

“Entender la importancia de que existen regiones y que son disímiles entre sí ya es un buen comienzo”, apunta Gerardo Díaz Beltrán, presidente de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME). El dirigente sostiene que las economías regionales y las pymes requieren de políticas de Estado que “no duren cuatro años, sino que sean a largo plazo, de un sistema financiero que las contenga y reconozca, de una mejora de la logística en todo el país, y de una reducción de la carga impositiva”.

Según Díaz Beltrán, la pandemia de COVID-19 visibilizó lo negativo que es la concentración de la producción y la industrialización. “Atender a estos sectores es clave para el arraigo de la población; sin gente no vamos a conseguir desarrollo”, agrega.

 

Sector algodonero

Entre los sectores con más potencial exportador está el algodonero. Apenas se venden a otros países unas 15.000 toneladas, cuando el saldo de la producción este año alcanzará las 120.000 toneladas, la mitad del total que se produce. En los años noventa, la Argentina contaba con 600.000 hectáreas dedicadas al algodón, mientras que en la actualidad tiene 450.000. Brasil, mientras tanto, creció hasta alcanzar las dos millones de hectáreas pese a haberse iniciado después en el rubro.

Al respecto, Héctor Linke, titular de la Asociación Argentina de Productores Algodoneros, explica que se requieren recursos para la tecnologización del sector y para la modernización de las instalaciones portuarias.

 

Producción de ajo

La Argentina es el tercer exportador mundial de ajo, solo por detrás de China y España. Esta producción aporta unos US$250 millones al año, con una producción que abarca entre 11.000 y 15.000 hectáreas anuales. Guillermo San Martín, gerente de la Asociación de Productores, Empacadores y Exportadores de Ajo, señala que se podría llegar a las 40.000 hectáreas –sumando Río Negro, Mendoza y San Juan– y alcanzar exportaciones por US$1.000 millones en tres o cuatro años, siempre y cuando haya una mejora en la logística y se brinde financiamiento para tecnología.

“Bajando un 15% los costos recuperaríamos el mercado europeo, que hace diez años era la mitad de nuestras operaciones y hoy es el 15%”, detalla.

 

Clúster del maní

Un caso excepcional es el clúster del maní. En este caso, el país encabeza las exportaciones mundiales siendo el quinto productor: de 800.000 toneladas anuales, el 85% se envía al exterior. “Tenemos un trabajo de largo plazo que nos dio un posicionamiento internacional que no se condice con la coyuntura nacional. Para nosotros, es clave cambiar la composición de las exportaciones, pasar de un ingrediente a un producto terminado, y la forma de lograrlo es con estabilidad económica, con acceso a créditos de inversión en bienes de capital que tengan tasas y plazos de países desarrollados”, dice Eduardo Nervi, presidente de la Cámara Argentina del Maní.

Asimismo, desde la cadena también solicitan que exista una cuenta corriente fiscal para evitar el impacto que tiene el actual esquema de pagos impositivos, que se avance en acuerdos comerciales, y que haya transparencia de precios y costos portuarios. Además, las retenciones (el maní paga el 7%) siguen siendo materia de reclamo. “Hace años que existen; tiene que haber un cambio en la gestión del Estado que permita no tener que cargar a los exportadores”, dice el referente del sector.

 

Industria arrocera

El 60% del arroz que se produce en Entre Ríos y Corrientes se exporta. Al ser un cereal barato, es muy vulnerable a factores que hacen a la competitividad. La leve recuperación en los precios internacionales no alcanza a compensar los efectos de las retenciones –del 6% para el arroz sin industrializar y del 4% para el industrializado– y del tipo de cambio.

Daniel Filigoi, titular de la Asociación Correntina de Plantadores de Arroz, lamenta que el tren Urquiza no opere con esta actividad económica. Se pide desde hace tiempo la habilitación del tramo de Monte Caseros a Curuzú Cuatiá y Mercedes, donde están las plantaciones. “El camión es oneroso, pero no hay otra opción. Con la logística fluvial hay problemas. Las barcazas paraguayas pasan por Corrientes, pero como la legislación nacional impide que toquen dos puertos argentinos no podemos aprovecharlas”, señala.

Además, este es un año particular, ya que por la cuarentena y el cambio de hábitos hay más consumo interno, y parte del arroz destinado a la exportación se redireccionará al mercado local, que es más rentable.

 

Azucareros

Los azucareros, por su parte, apuestan a los biocombustibles, en los que vienen invirtiendo desde que se aprobó la ley de corte de combustibles en 2006. En el país hay 20 ingenios, 16 destilerías, 9 deshidratadoras de alcohol, 8.100 productores independientes, 410.000 hectáreas de caña de azúcar y 60.900 empleos directos entre campo e industria.

Jorge Feijoo, que está al frente del Centro Azucarero, sostiene que el bioetanol atraviesa un “momento difícil”, porque desde octubre de 2017 hubo cambios en la fórmula de precios que perjudicaron al sector y desde diciembre rige el congelamiento.

“Hay serio riesgo para la actividad. No tenemos un precio compensador y, además, hay una caída en la demanda de naftas por la cuarentena. Pedimos una actualización con la norma vigente y la suba del corte en los combustibles del 12% al 15%”, comenta.

 

Producción tabacalera

De los 100 millones de kilos de tabaco que se producen al año en el noroeste del país, el 85% se vende afuera. Eduardo Rodríguez, a cargo de la Cámara Regional de la Producción de Salta, reseña que sufren una suba de costos en dólares y una carga tributaria que se lleva 60% de lo producido. “Estamos sin rentabilidad. Insistimos en que hacen falta políticas diferenciadas por tamaño y ubicación, eso es fundamental, como también lo es eliminar la retención del 12%. Todo eso nos complica, al igual que la logística que impacta mucho, porque estamos a 1.600 kilómetros del puerto”, explica.

 

Producción de frutas

Desde el sur, Sebastián Hernández, presidente de la Federación de Productores de Fruta de Río Negro y Neuquén, señala que es “estructural” que los productores no cubran los costos. “En Río Negro producimos energía y la pagamos más que el resto del país; los impuestos implican entre el 32% y 35% de nuestra estructura. Las medidas deberían avanzar sobre esos aspectos. Somos un rubro de mano de obra intensiva: cada año vienen unas 25.000 personas de otros lados porque generamos empleo”, detalla.

De la región salen el 95% de las peras –un 70% se exporta– y manzanas –un 40% se envía al exterior– del país. “Si no somos competitivos perdemos mercados, porque hay mucha competencia; eso ya nos ha pasado”, sentencia.

 

Sector vitivinícola

Para los productores vitivinícolas, el año es malo en volumen, ya que se produjo un 30% menos que en la anterior campaña. Además, los precios no cubrieron costos: $12 costó lograr un kilo de uva común y se cobró $7,50.

“A las mejoras en el consumo interno y en las exportaciones no las vimos reflejadas. Hace tiempo que presentamos estudios de la cadena valor, que muestran que se puede subir un 20% la rentabilidad de todos los eslabones, y así y todo el vino podría valer la mitad en la góndola. Pero es al revés; los gobiernos dicen que sí pero no se avanza”, expresa Eduardo Garcés, de la Federación de Viñateros de San Juan.

 

Porotos

Otro segmento con gran potencial es el de la producción de porotos, que alcanza las 370.000 toneladas anuales. Si bien el consumo interno es bajo, México, América Central, Brasil, Asia y los países árabes tienen una demanda creciente.

“Hay chances de más negocios, pero no se puede sin financiamiento para tecnología. Nuestro costo de producción es de US$400 por tonelada y hacemos unos 1.000 kilos por hectárea; Brasil hace 2.400 kilos porque tiene tecnología, y aunque importa 400.000 toneladas, quiere exportar y sigue aumentando la superficie sembrada. Para competir necesitamos mejorar la productividad; hace falta más investigación en semillas”, resume Natalio Iglesias, vicepresidente de la Asociación de Productores de Legumbres del NOA.

 

Producción porcina

El sector porcino viene creciendo básicamente por un aumento del consumo interno. Las exportaciones representan el 0,3% de las operaciones globales de comercio exterior, con unas 30.000 toneladas anuales. Alejandro Lamacchia, titular de la Asociación de Pequeños y Medianos Productores Porcinos de Buenos Aires, grafica la situación al decir que “hasta 2010 teníamos chanchos y desde entonces tenemos cerdos”.

En ese sentido, explica: “La producción ahora es distinta. Mejoramos, se conformó un consorcio de exportación que funciona. Somos competitivos, tenemos buena genética y la salubridad está entre las mejores del mundo; podemos instalar el criadero y, al lado, las tierras con los alimentos; y duplicamos el valor del grano. Falta plata para invertir, porque un buen criadero es tecnología”.

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