¿Es posible restaurar el balance de Carbono del capital natural a través de sistemas de siembra directa en regiones tropicales y subtropicales?

Juca Moraes de FEBRAPDP (Brasil) se refirió al potencial que tiene la agricultura en siembra directa (SD) para restaurar el balance de Carbono del capital natural en regiones tropicales y subtropicales.

“El desafío que tenemos es elegir aquellos sistemas que puedan producir biomasa de C con diversidad para mejorar la productividad, mitigar el cambio climático y restaurar el capital natural.  Este capital natural es nada menos que el activo que soporta el flujo de beneficios para la sociedad y abarca todos los recursos naturales: agua, aire, suelo y biodiversidad. También representa todo el C acumulado en vegetación y organismos, que a su vez producen toda la biomasa y energía que la humanidad necesita”.

Pero cuando convertimos la vegetación nativa en agricultura hay pérdidas de C. ¿Qué dimensiones tiene esa pérdida? ¿Es igual en todos los sistemas y ambientes? ¿Qué costo ambiental tiene? ¿Existen estrategias que nos permitan recuperar ese C? ¿Cuánto tiempo lleva esa recuperación?

Las pérdidas de C por deforestación son diferentes según las características climáticas: pueden rondar los 54.3 y 8.4 tn de C /ha en áreas subtropicales y de 95.6 y 27 en zonas tropicales, donde los procesos de oxidación son más intensos. También varía según los suelos: los suelos arcillosos tienen mayor capacidad de proteger el C y evitar su oxidación. Entender estas cuestiones es clave porque determinará qué estrategia es la más adecuada para la recuperación.

Otro punto a entender es qué pasa a nivel de las micropartículas de suelo y, por otro lado, dónde están las pérdidas. Estas no son solo en superficie sino que van hasta 100 cm de profundidad. Luego, las pérdidas de agua y C  son mayores en suelos sin cobertura.

Así, en la recuperación del capital natural el sistema de SD es un aliado clave. Luego, las estrategias de recuperación deben contemplar necesariamente el uso de puentes verdes para mantener el agua y C durante los periodos de sequía.

Por otro lado, hay que manejar la tasa de aporte anual de C para incrementar el secuestro. En este sentido, quienes aportan C son los rastrojos, pero mayormente las raíces. Los rastrojos protegen microagregados, y reducen la oxidación de C. Debemos optar por cultivos con raíces fuertes, robustas, con tolerancia a la acidez y falta de nutrientes. Por otro lado, la diversidad de cultivos y la cobertura permanente son fundamentales para que los microagregados se conformen en macroagregados.

Moraes precisó que la recuperación es posible en 49 - 70 años,  con sistemas de producción con calidad.  En cuanto al costo, remarcó que el valor del capital natural es de casi 12.000 dólares/ha, mientras que las pérdidas rondan los 2000 USD/ha en zonas subtropicales y los 6.000 en las tropicales. Sin dudas, una inversión que vale la pena.

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