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Por Agroempresario.com
En la campaña 2023/2024, el acopio de tabaco Burley en Misiones descendió a un mínimo histórico de 13.218.417 kilos, según datos del Ministerio del Agro local. Este volumen es significativamente menor a los 25 millones de kilos esperados al inicio de la cosecha y a los 34 millones alcanzados hace ocho años. Diversas fuentes atribuyen esta caída al cepo cambiario, que ha ampliado la brecha entre el dólar blue y el oficial, incentivando a los pequeños productores tabacaleros a vender su producción a compradores brasileños que pagan en el tipo de cambio real. Esto ha reducido el registro oficial del acopio.
El comercio informal de tabaco a Brasil ha crecido en los últimos años debido a la brecha cambiaria, alcanzando un récord este año. Se estima que alrededor de la mitad del tabaco de la campaña 2023-2024 fue contrabandeado a Brasil, cruzando el río Uruguay en canoas en zonas poco vigiladas entre Panambí y El Soberbio, donde el río puede tener apenas 300 metros de ancho.
Curiosamente, la cosecha comenzó en enero, cuando la brecha cambiaria se había reducido debido a la devaluación del peso, que llevó el dólar oficial a 830 el 13 de diciembre, acercándose al blue. A pesar de la reducción de la brecha, el contrabando se mantuvo alto debido a la necesidad de los productores de recibir dinero en efectivo inmediato.
Carlos Pereira, subsecretario de Tabaco, señaló que los productores que vendieron su tabaco a Brasil obtuvieron un promedio de 3.200 pesos por kilo, mientras que los que lo vendieron a las industrias misioneras recibieron 2.800 pesos por kilo. Sin embargo, los productores locales también recibieron un adelanto de 500 pesos antes de la cosecha y otros 500 pesos de retorno, equilibrando un poco las diferencias. La preferencia por el efectivo inmediato ha impulsado las ventas a Brasil.
En respuesta a la crisis, Misiones planea penalizar a los productores que no entreguen su tabaco a las industrias locales. Entre las medidas propuestas, se incluye la suspensión de la entrega de fertilizantes a aquellos que venden a compradores brasileños, una práctica habitual previa a la campaña. La entrega del tabaco a Brasil también afecta la financiación de la obra social que atiende a unos 5.000 pequeños productores y sus familias, financiada en parte por el Fondo Especial del Tabaco (FET).
La Cooperativa Agroindustrial de Misiones, anteriormente conocida como Cooperativa Tabacalera de Misiones, concentró el mayor volumen de acopio en la campaña 2023-2024, representando un tercio del total. El presidente de la CTM, Jorge Kappaun, anunció que se implementarán penalizaciones para los productores que vendan a los brasileños, como la suspensión de la entrega de fertilizantes.
La caída en la producción ha reducido el coeficiente del FET para Misiones de un 21,38% el año pasado a un 16% este año, exacerbando la crisis en el sector. El FET, financiado por impuestos internos sobre los paquetes de cigarrillos y distribuido entre las provincias tabacaleras, ha sido perjudicado por la evasión fiscal de la empresa Tabacalera Sarandí. En la reciente votación de la Ley Bases en Diputados, se logró un aumento del impuesto al 73%, aunque el capítulo tabacalero casi no pasó debido a la influencia de intereses como los de Sarandí.
La crisis en Misiones refleja un problema complejo en la industria tabacalera, con el contrabando y las dificultades económicas marcando una etapa crítica para el sector en la provincia.
