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Por Agroempresario.com
La firma de nuevos acuerdos comerciales entre Estados Unidos y Vietnam podría alterar profundamente el mapa agroexportador del sudeste asiático y afectar de lleno a la Argentina, cuya economía depende fuertemente de las colocaciones agrícolas en ese mercado clave. La ofensiva norteamericana, aunque no dirigida explícitamente contra nuestro país, amenaza con desplazar a los exportadores nacionales del podio de los principales proveedores de maíz y harina de soja en la región.
Durante la última semana, el Ministerio de Agricultura de Vietnam confirmó que una delegación oficial visitó los estados de Iowa y otras regiones del Medio Oeste de Estados Unidos. En ese marco, se firmaron Memorandos de Entendimiento (MoU) por un monto total estimado de hasta USD 2.000 millones en compras de productos agrícolas estadounidenses como trigo, maíz, harina de soja y DDG (granos secos de destilería, subproducto del etanol muy utilizado en alimentación animal).
Aunque estos acuerdos no son vinculantes, su firma implica un fuerte mensaje político y comercial, especialmente al tener lugar en paralelo con negociaciones bilaterales más amplias. El dato más alarmante para los intereses argentinos es que sólo en Iowa se prevén ventas por USD 800 millones en los próximos cinco años. Es una cifra que, de concretarse, podría impactar seriamente en la balanza comercial agroindustrial de nuestro país.
Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), la Argentina es el principal proveedor de maíz y harina de soja a Vietnam, con una participación que supera el 50% y el 65% respectivamente en los últimos cinco años (2019-2023). Durante ese período, Vietnam representó en promedio el 17% del valor exportado de maíz argentino y el 15% de la harina de soja.
En total, las ventas combinadas de estos dos productos promediaron USD 2.670 millones por año, lo que convierte a Vietnam en el mayor destino individual de exportaciones agroindustriales de nuestro país. Pero esa ventaja estratégica está ahora en entredicho.
El trasfondo económico explica parte de este cambio de escenario. En 2024, el déficit comercial de bienes de Estados Unidos con Vietnam alcanzó los USD 123.500 millones, con un aumento del 18,1% respecto al año anterior. La presión de la administración de Donald Trump —que busca reducir este desequilibrio mediante negociaciones más agresivas— ha reactivado viejas tensiones.
Vietnam, cuya economía está fuertemente orientada a las exportaciones, tiene razones de sobra para mostrarse cooperativo: el 28% de sus exportaciones se dirigieron a Estados Unidos en 2024, frente al 20% que fueron a China. Uno de cada cuatro contenedores que salen del país asiático tiene como destino el mercado estadounidense. De ahí que los MoU firmados con empresas norteamericanas funcionen como una suerte de salvoconducto comercial.
La presión no se limita a Vietnam. Otros mercados asiáticos donde la Argentina también tiene fuerte presencia, como Malasia, Indonesia y Corea del Sur, comenzaron a recorrer el mismo camino. Todos ellos estuvieron en la mira de aranceles recíprocos durante el primer mandato de Trump y hoy buscan ampliar sus compras a Estados Unidos como una estrategia defensiva.
“La posibilidad de que Estados Unidos consolide una posición en el mercado vietnamita y luego la expanda a otros destinos del sudeste asiático puede alterar la estructura actual del comercio agrícola mundial”, advierte el reporte de la BCR.
Además, los estados agrícolas del Medio Oeste norteamericano —grandes productores de granos— tienen cada vez más peso en la política exterior estadounidense. Su rol fue crucial en el triunfo electoral de Trump, y ahora exigen políticas concretas que amplíen sus exportaciones. Las empresas de Iowa, Illinois y Kansas están a la vanguardia de esta avanzada, con respaldo político y capacidad logística para cumplir con las nuevas demandas.
Para la Argentina, la irrupción de Estados Unidos como competidor directo en Vietnam representa una amenaza no menor. Con una economía que necesita imperiosamente dólares y un complejo agroexportador que funciona como principal generador de divisas, cualquier pérdida de mercado se traduce en tensión financiera y económica.
“La competencia no es sólo comercial. Es también geopolítica. Y en ese tablero, países como Vietnam buscan alianzas que les den seguridad ante posibles represalias comerciales. Eso nos deja en una situación vulnerable si no reaccionamos con rapidez”, señala una fuente del sector cerealero nacional.
Además, existe preocupación respecto a que el modelo de negociación aplicado con Vietnam se replique en otros destinos estratégicos para el agro argentino. Un acuerdo bilateral entre Estados Unidos y Vietnam podría abrir la puerta a tratados similares en otras latitudes, con consecuencias para los principales complejos exportadores del país.
Frente a este nuevo escenario, expertos del sector agroindustrial destacan la necesidad de reforzar la diplomacia comercial argentina en Asia, diversificar mercados y mejorar la competitividad logística. También proponen avanzar en acuerdos bilaterales que protejan los intereses nacionales y reactiven la inversión en infraestructura de transporte, clave para reducir costos.
La Argentina todavía conserva ventajas comparativas como la cercanía estacional a las cosechas del hemisferio norte, la calidad de sus productos y la confiabilidad de sus proveedores. Pero ninguna de estas ventajas será suficiente si el contexto geopolítico cambia de manera abrupta.
“Hay que mirar el mapa con nuevos ojos. El sudeste asiático ya no es sólo un mercado en expansión, sino también un campo de disputa comercial entre gigantes. Y en esa disputa, la Argentina puede salir lastimada si no actúa con inteligencia”, concluye el informe de la BCR.
