Luis Zubizarreta: "Creemos que es una industria necesaria para la cadena sojera argentina"

El biodiesel es un combustible cuya materia prima es el aceite vegetal”, definió Luis Zubizarreta, presidente de la Cámara Argentina de Biocombustibles (CARBIO), en el Congreso Argentina Supermercado del Mundo. “Es un producto renovable, en definitiva es fotosíntesis convertido en energía; es la energía más natural por la cual a través de una planta terminamos moviendo o generando un combustible”, agregó.

Debido al aumento en el consumo de la carne a nivel global, la demanda de proteínas vegetales, para alimentar a los animales, también creció. De la mano de este crecimiento, la soja alcanzó el boom en el mundo: “La soja es más o menos un 80% proteína vegetal y hay un 20% que es materia grasa que se transforma en aceite. El mundo cada vez busca más proteína vegetal, entonces los precios han ido subiendo y eso ha hecho que el área de soja haya ido aumentando”, explicó Zubizarreta. El aumento en la producción de la oleaginosa en Argentina dio como resultado un gran excedente de aceite que debe ser exportado; “esto ha sido un problema porque la relación del precio del aceite ha ido decreciendo y es un producto que además los países consumidores, importadores, cada vez más quieren producirlo localmente”, sostuvo el presidente de Carbio. En esa línea, explicó que el desequilibrio entre oferta y demanda de aceite de soja en el mercado local deprime el precio “de un modo preocupante y fuerte”.

De cara esta situación, surgió la industria del biodiesel y, “en un mundo donde los hidrocarburos escasean más y en donde hasta hace poco el precio del petróleo parecía no tener techo, la noticia interesante era transformar ese aceite en diesel verde y vendérselo a los países que están demandando ese producto”, destacó Zubizarreta, y señaló que los países que comenzaron con esta tendencia fueron principalmente los europeos.

Sin embargo, hacia 2007, el mercado europeo decidió imponer aranceles muy altos al biodiesel argentino porque la competencia local así lo exigió. Lejos de conformarse, la Argentina acudió a la Organización Mundial del Comercio dos veces, obteniendo en ambas un resultado positivo. Como la UE apeló en la primera instancia, se debió realizar otro reclamo; hoy se están analizando nuevamente los aranceles.

El presidente de Carbio comentó que, cuando el panorama del biodiesel se presentaba favorable, los precios del petróleo bajaron y la industria dejó de tener interés en el biodiesel, que antes se presentaba como una alternativa eficiente económicamente. Con el foco puesto en captar nuevos mercados, lograron ingresar a Estados Unidos, pero “hoy nos encontramos nuevamente con una situación incómoda y preocupante que es un paralelo de lo que nos pasó en Europa. La industria local americana, ante la competencia, intentó cerrar a la Argentina la entrada al biodiesel en su mercado”, detalló Zubizarreta.

“Creemos que es una industria necesaria para la cadena sojera argentina que es la cadena económica más importante del país”, opinó el presidente de Carbio y destacó que el biodiesel es “la posibilidad de darle un mejor valor a nuestro aceite, nos permite tener una mayor capacidad de pago hacia el productor y tener un mejor precio que le llega al campo”.

“Esta necesidad de transformar el aceite argentino de soja en biodiesel es clave no solo para la industria sino para toda la cadena y para la economía del país porque la cadena de la soja es la que más exportaciones y divisas genera en la Argentina”, subrayó Zubizarreta. Asimismo, se presenta como otra alternativa el mercado doméstico que, en los últimos años, incrementó el porcentaje de corte en las naftas. A nivel de sustentabilidad, “podemos generar ahorros de gases de efecto invernadero utilizando un combustible amigable con el medioambiente como es el biodiesel”.

El desarrollo de la industria en el país es de primera línea; como sostuvo Zubizarreta, “Argentina tiene las plantas de producción de biodiesel más grandes, más eficientes y con mayor escala del mundo”; y destacó, además, la ventaja de la integración ya que las plantas están integradas con el eslabón anterior que es de la producción de aceite. 

“Creo que todo el desarrollo a futuro de la oleoquímica tiene un enorme potencial en nuestro país y es un camino que tenemos que recorrer para seguir agregando valor a nuestra producción”, resumió el presidente de Carbio. “La Argentina es un país eficientísimo produciendo alimentos y gran parte de nuestro futuro está en seguir haciéndolo cada vez con mayor eficiencia, cada vez con mayor escala y con mayor valor agregado”, finalizó.