Gobernadores del NOA avanzan con Rio Tinto en la mayor inversión en litio bajo el régimen RIGI

Los gobernadores de Salta, Catamarca y Jujuy mantuvieron este martes una reunión con directivos de Rio Tinto, quienes visitaron por primera vez la Argentina para evaluar el avance del proyecto Rincón Lithium, una inversión estimada en US$ 2.500 millones que se desarrolla en la Puna salteña y que se convirtió en la primera aprobada bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). El encuentro se llevó a cabo en Salta y marcó un nuevo gesto político y empresarial hacia el fortalecimiento del corredor minero del NOA, región clave para la producción de minerales estratégicos.

Del encuentro participaron el gobernador salteño Gustavo Sáenz, el mandatario catamarqueño Raúl Jalil y el jujeño Carlos Sadir, junto con el presidente del Board of Directors de Rio Tinto, Dominic Barton, y el director ejecutivo Aluminium & Lithium, Jérôme Pécresse. También asistieron el ministro de Gobierno de Salta, Ricardo Villada, y funcionarios de las áreas mineras de las tres provincias.

Durante la reunión, las autoridades y la compañía analizaron el estado de las operaciones, las futuras etapas del proyecto y el rol que tendrá el NOA como polo internacional de minerales críticos necesarios para la transición energética. Rincón Lithium prevé producir 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería a partir de 2028 y cuenta con una vida útil proyectada de 40 años, lo que ofrece un horizonte de estabilidad productiva y fiscal para la región.

Los gobernadores destacaron la importancia de que la expansión minera se traduzca en beneficios directos para las provincias, especialmente en generación de empleo, infraestructura y desarrollo comunitario. En ese sentido, subrayaron que la articulación con el sector privado debe garantizar el cumplimiento de estándares ambientales y el respeto de la licencia social.

La compañía recordó que el proyecto generará hasta 3.000 empleos durante la etapa de construcción y cientos de puestos permanentes en su fase operativa. También resaltó el convenio firmado con la Cámara de Proveedores de Empresas Mineras de Salta (CAPEMISA) para priorizar la contratación de proveedores locales, fortaleciendo el entramado productivo regional.

Rio Tinto aplicará en Rincón Lithium tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), un método que optimiza el uso de agua y reduce la generación de residuos, alineado con estándares internacionales de sostenibilidad.

Además de los mandatarios y directivos de Rio Tinto, participaron el ministro de Minería de Catamarca, Marcelo Murúa, y representantes de la compañía en América Latina, entre ellos Barbara Fochtman, Ignacio Costa, Paula Uribe y José Alioto. Las partes coincidieron en que la coordinación entre gobiernos y empresas es central para acompañar el crecimiento de la industria y asegurar que la infraestructura del NOA se adecúe al ritmo del desarrollo minero.