Rio Tinto ratifica inversiones millonarias en Catamarca y consolida su expansión en el corazón del litio argentino

Rio Tinto confirmó su continuidad y expansión de inversiones en Catamarca durante una reunión clave con los gobernadores que integran la Mesa del Litio, encabezados por el mandatario catamarqueño Raúl Jalil, junto a Gustavo Sáenz (Salta) y Carlos Sadir (Jujuy). El encuentro se realizó en el marco de la articulación regional para el desarrollo minero y contó con la participación de la cúpula global de la compañía, liderada por Dominic Barton, presidente del Directorio de la multinacional. La ratificación es relevante porque consolida a la provincia como uno de los ejes centrales del litio en Argentina y refuerza su inserción en la transición energética global.

Durante la reunión, los ejecutivos de Rio Tinto aseguraron que los proyectos que la compañía desarrolla en el Salar del Hombre Muerto no solo continuarán, sino que se verán fortalecidos tras la adquisición de Arcadium Lithium, una operación estratégica que redefinió el mapa del litio en el país. Según se informó, el compromiso implica impacto económico directo, generación de empleo en todas las etapas del proceso productivo, obras de infraestructura clave y programas de capacitación destinados a potenciar la participación de proveedores locales en la cadena de valor.

El encuentro se dio en un contexto de creciente interés internacional por los recursos de litio del norte argentino, considerados estratégicos para la fabricación de baterías y el desarrollo de energías limpias. En ese escenario, Catamarca busca posicionarse como un territorio confiable para inversiones de largo plazo, con reglas claras y coordinación entre el sector público y privado.

La compañía destacó que su estrategia en la región apunta a un modelo de minería responsable y sostenible, con trabajo conjunto con los gobiernos provinciales y las comunidades locales. En esa línea, se remarcó que las inversiones previstas no solo están orientadas al incremento de la producción, sino también al fortalecimiento de la infraestructura vial y energética necesaria para sostener el crecimiento del sector.

Uno de los puntos centrales del encuentro fue el estado de los proyectos Fénix y Sal de Vida, dos de los desarrollos más relevantes del litio argentino. La integración de Arcadium permitió asegurar la viabilidad de ambos emprendimientos y acelerar sus cronogramas. El proyecto Fénix, que se encuentra actualmente en expansión, cuenta con una capacidad instalada de 30.000 toneladas de carbonato de litio equivalente y avanza hacia la denominada fase 1B, que incorporará otras 10.000 toneladas adicionales. Esta ampliación refuerza el peso de Catamarca dentro del mapa productivo del litio y consolida su rol como proveedor clave en el mercado internacional.

En paralelo, Sal de Vida, que había atravesado demoras en su desarrollo, retomó un ritmo de avance sostenido bajo la gestión de Rio Tinto. Desde la compañía señalaron que la reactivación del proyecto forma parte de una hoja de ruta que apunta a maximizar el potencial del Salar del Hombre Muerto, uno de los yacimientos más importantes del país.

Para el gobierno provincial, la ratificación de estas inversiones representa una señal política y económica de peso. Catamarca viene impulsando en los últimos años una agenda orientada a diversificar su matriz productiva, con la minería del litio como uno de los pilares centrales. En ese marco, la continuidad de un actor global como Rio Tinto refuerza la estrategia de largo plazo y la proyección internacional de la provincia.

La reunión también dejó en evidencia el rol de la Mesa del Litio como espacio de coordinación regional. La articulación entre Catamarca, Salta y Jujuy busca unificar criterios, compartir experiencias y fortalecer la posición del norte argentino frente a inversores internacionales. Desde las provincias remarcan que el desarrollo del litio debe ir acompañado de beneficios concretos para las economías locales, con empleo, infraestructura y transferencia de conocimiento.

Por parte de Rio Tinto, participaron del encuentro Jérome Pécresse, director ejecutivo de Aluminium & Lithium; Barbara Fochtman, directora general de Lithium; Ignacio Costa, gerente general de Lithium Argentina; Paula Uribe, directora de Relaciones con el Gobierno para América Latina; y José Alioto, director de Relaciones con el Gobierno de Argentina. También estuvo presente el ministro de Minería de Catamarca, Marcelo Murua.

La presencia de los principales ejecutivos de la compañía fue interpretada como una señal clara de respaldo político y operativo a los proyectos en marcha. En un escenario global marcado por la competencia por recursos críticos, la decisión de profundizar las inversiones en Argentina refuerza el lugar del país dentro del denominado “triángulo del litio”.

Con esta confirmación, Catamarca se posiciona como uno de los polos más relevantes de la industria del litio a nivel nacional, en un momento en el que la demanda global continúa en ascenso. La provincia apuesta a capitalizar ese contexto con un desarrollo que combine crecimiento económico, sustentabilidad ambiental y beneficios sociales, mientras las empresas buscan asegurar suministros estables para una economía cada vez más orientada a la descarbonización.

La ratificación de Rio Tinto ante los gobernadores de la Mesa del Litio marca así un nuevo capítulo en la relación entre la provincia y una de las mineras más importantes del mundo, con un horizonte productivo que se proyecta más allá de la coyuntura y se inscribe en los desafíos energéticos del siglo XXI.