Balde, el pueblo termal de San Luis que combina bienestar, historia y paisajes poco explorados

A poco más de dos horas y media por ruta desde la ciudad de Mendoza, el pequeño pueblo de Balde, en la provincia de San Luis, se consolida como una alternativa de escapada que reúne aguas termales, tranquilidad, valor histórico y paisajes singulares, en un contexto donde cada vez más viajeros buscan destinos cercanos, accesibles y con propuestas ligadas al bienestar. Ubicado dentro de la región conocida como Termas y Salinas, el lugar aparece como una opción relevante para quienes desean descansar lejos de los circuitos masivos y descubrir un rincón poco difundido de la región de Cuyo.

La localidad se encuentra al oeste de la ciudad de San Luis y mantiene una identidad marcada por el ritmo pausado, las construcciones tradicionales y la presencia de su antigua estación ferroviaria, que aún conserva parte de su estructura original. Ese perfil urbano, casi detenido en el tiempo, forma parte del atractivo para visitantes que priorizan experiencias auténticas y entornos sin sobrecarga turística. En Balde, la propuesta gira alrededor de un concepto claro: descanso, salud y contacto con el paisaje.

El desarrollo del pueblo está directamente vinculado al termalismo, que constituye su principal actividad económica y cultural. Las aguas termales emergen de manera natural a una temperatura constante de 43 grados, y son consideradas estériles, potables y no contaminadas. Su composición alcalina, bicarbonatada, clorurada y sulfatada explica el interés que despiertan entre quienes buscan tratamientos complementarios para el bienestar físico. El pozo termal se encuentra activo desde 1938, lo que convierte a Balde en uno de los enclaves termales históricos de la región.

El principal espacio público vinculado a esta oferta es el Centro Termal Municipal, que funciona en el edificio de la antigua Hostería Provincial, inaugurada en 1942. El valor patrimonial del inmueble se combina con servicios actuales que permiten utilizar piletas termales al aire libre o acceder a baños privados en habitaciones individuales, una modalidad elegida por quienes priorizan la intimidad. La actividad termal se desarrolla durante todo el año, favorecida por el clima cálido y seco de la zona, que amplía la temporada más allá del verano.

A esta infraestructura se suma la presencia de un complejo termal privado, lo que amplía la capacidad de atención y consolida a Balde como un destino orientado al turismo de salud y a las estadías prolongadas. Además, el pueblo cuenta con un camping municipal equipado con pileta y juegos acuáticos, una propuesta que atrae especialmente a familias durante los meses de mayor temperatura y permite combinar naturaleza, recreación y servicios básicos en un mismo espacio.

El atractivo de Balde no se limita al circuito urbano ni al uso de las termas. A pocos kilómetros del casco urbano se encuentran las Salinas del Bebedero, uno de los paisajes más impactantes de la provincia de San Luis. El recorrido hasta el lugar atraviesa un entorno cada vez más árido, hasta que el terreno se abre en una superficie blanca de gran extensión que genera un contraste visual inmediato. Durante el invierno, las salinas alcanzan su máxima expresión, con capas de sal que pueden llegar hasta un metro de espesor y se extienden por varios kilómetros, aunque la visita resulta atractiva durante todo el año.

En el área funciona también una planta de procesamiento donde es posible observar parte del circuito productivo de la sal, desde su extracción hasta su conversión en producto comestible. Esta combinación entre paisaje natural y actividad productiva suma un componente educativo al recorrido y amplía las posibilidades de la experiencia turística.

Otro de los ejes que distinguen a Balde es su valor histórico. La localidad es reconocida como posta sanmartiniana y forma parte del entramado territorial vinculado a la campaña libertadora. Su origen se remonta a 1817, cuando el entonces gobernador de San Luis, Vicente Dupuy, ordenó la creación de una posta en el antiguo camino de la travesía, cerca de los campos del Bebedero, con el objetivo de garantizar descanso, provisión de agua y recambio de caballos a quienes transitaban la ruta entre San Luis y Mendoza.

Esa posta, conocida como La Dupuyana, cumplió un rol estratégico en el contexto del avance del Ejército de los Andes comandado por José de San Martín. Allí se organizaban tareas logísticas, se brindaba asistencia y se sostenía un sistema de comunicación clave para el desplazamiento de las tropas. Para cumplir con esa función se construyeron instalaciones específicas: una casa principal, corrales, represas protegidas y un extenso canal que transportaba agua desde la ciudad de San Luis. Con el paso del tiempo, el hallazgo de agua de excelente calidad a 18 metros de profundidad, extraída mediante un pozo cavado con balde, terminó de darle identidad al lugar y originó el nombre con el que se lo conoce hasta hoy.

Ese pasado histórico sigue presente en la narrativa local y constituye un valor agregado para quienes buscan destinos que ofrezcan algo más que descanso. La posibilidad de recorrer un pueblo pequeño, vinculado a momentos clave de la historia argentina, aporta profundidad cultural a la experiencia turística y diferencia a Balde de otros enclaves termales de la región.

En un contexto donde el turismo de cercanía gana protagonismo, Balde aparece como una opción concreta para escapadas de fin de semana o viajes cortos desde ciudades como Mendoza, San Luis capital y otras localidades de Cuyo. La distancia accesible, la oferta termal activa durante todo el año y la ausencia de masividad posicionan al pueblo como una alternativa atractiva para quienes desean desconectarse sin realizar largos desplazamientos.

La experiencia en Balde está marcada por el silencio, el ritmo calmo y la posibilidad de organizar jornadas sin agenda rígida. Caminar por sus calles, visitar la estación de tren, recorrer las termas, acercarse a las salinas o conocer los sitios vinculados a la historia sanmartiniana forman parte de una propuesta sencilla pero consistente. En ese equilibrio entre paisaje, patrimonio y bienestar se encuentra la principal fortaleza del destino.

Lejos de los grandes desarrollos urbanos y de los polos turísticos saturados, Balde conserva una identidad propia que hoy empieza a ser redescubierta. Para muchos viajeros, esa combinación de termalismo, historia y entorno natural representa un valor diferencial. Y para la región, significa la posibilidad de ampliar el mapa turístico con propuestas auténticas, sostenidas en recursos reales y en una escala que prioriza la experiencia por sobre el volumen.