Las enigmáticas Estrellas de Vinchina: el legado indígena que sigue marcando el paisaje de La Rioja

En el noroeste de la provincia de La Rioja, a apenas tres kilómetros de San José de Vinchina, un conjunto de estructuras de piedra conocido como Estrellas de Vinchina se consolidó como uno de los sitios arqueológicos más singulares del país. Se trata de geoglifos líticos construidos por pueblos indígenas entre los siglos X y XV, cuya función habría estado ligada a prácticas rituales y al manejo del calendario agrícola. El sitio fue protegido oficialmente en 2019 y hoy integra un parque arqueológico que atrae a investigadores y visitantes. La información fue difundida por La Nación, en una nota firmada por Lina Glück.

Las figuras sorprenden por su escala y su diseño geométrico. Cada una presenta un círculo central rodeado por nueve puntas, formadas con piedras cuidadosamente seleccionadas por su color: blancas, rojizas, negras y azuladas. Esa elección cromática no habría sido casual. La disposición del material y la repetición del patrón refuerzan la hipótesis de que se trató de una construcción planificada con fuerte carga simbólica.

De acuerdo con los relevamientos realizados en la zona, existen al menos 29 estructuras de características similares, distribuidas en doce sitios distintos de los departamentos de Vinchina y Antinaco. Siete de esas estrellas se concentran a unos 200 metros del cauce del río Bermejo, también conocido como río Vinchina, y constituyen el núcleo más visible y visitado del parque arqueológico.

La directora del Museo Quyllur Ñan —“Camino de Estrellas”— de San José de Vinchina, Ayelén Carrizo, explicó que el área fue utilizada de manera sostenida por distintas comunidades indígenas entre los años 500 y 1300. Según precisó, de las siete estrellas principales solo tres fueron reconstruidas para facilitar su interpretación, mientras que el resto se conserva en su estado original. En diálogo citado por La Nación, Carrizo detalló que el centro de cada figura tenía una cavidad de aproximadamente 1,20 metro de profundidad, que era alimentada por un canal de agua. Esa cavidad se llenaba y formaba una cocha —una pequeña laguna— donde se reflejaban el sol y la luna, lo que refuerza la interpretación ritual del conjunto.

La hipótesis más extendida entre especialistas sostiene que las Estrellas de Vinchina funcionaban como una combinación de calendario agrícola y espacio ceremonial. La observación del cielo, el manejo del agua y la organización simbólica del territorio eran dimensiones centrales para los pueblos originarios que habitaron la región. Las figuras habrían operado como dispositivos para marcar ciclos naturales, momentos de siembra y cosecha, y rituales vinculados a la fertilidad.

El investigador local Alfredo Rearte, vecino de Vinchina y estudioso del sitio, atribuye la construcción de estos túmulos empedrados al pueblo capayán, que habitó la zona entre los siglos X y XV. En declaraciones reproducidas por La Nación, afirmó: “Por esa función simpatética de que el agua atrae al agua, también se los conoce como conjuros pluviales”. La idea de que el agua reflejada en el centro de las figuras podía invocar nuevas lluvias conecta estas prácticas con una cosmovisión profundamente ligada al entorno natural.

El valor arqueológico de las Estrellas de Vinchina impulsó medidas concretas de protección. En 2019, el área fue declarada espacio protegido y, un año después, la Municipalidad de Vinchina construyó dos pasarelas elevadas para facilitar la visita sin afectar las estructuras. La decisión respondió a una doble necesidad: permitir que el público pueda apreciar las figuras desde una perspectiva superior —la única forma de comprender plenamente su diseño— y, al mismo tiempo, evitar el deterioro provocado por el tránsito directo sobre las piedras.

Hoy, el parque arqueológico se integra al circuito turístico del oeste riojano y se posiciona como uno de los principales atractivos culturales de la región. A diferencia de otros destinos más conocidos, su valor no reside en la espectacularidad inmediata sino en la profundidad histórica que ofrece. Cada figura remite a un sistema de conocimientos desarrollado durante siglos, en el que astronomía, territorio, espiritualidad y subsistencia formaban parte de una misma lógica.

La existencia de las Estrellas de Vinchina también aporta una dimensión más amplia al debate sobre el patrimonio arqueológico argentino. Durante décadas, muchos de estos sitios permanecieron invisibilizados o carecieron de protección adecuada. La puesta en valor del parque no solo busca atraer visitantes, sino también fortalecer la conciencia local sobre la importancia de conservar estos testimonios materiales de los pueblos originarios.

En un contexto donde el turismo cultural crece y los viajeros buscan experiencias con contenido histórico auténtico, el sitio representa una oportunidad estratégica para La Rioja. Pero su principal valor sigue siendo simbólico: las piedras dispuestas hace siglos continúan ofreciendo pistas sobre cómo las comunidades prehispánicas comprendían el mundo, organizaban el tiempo y establecían su relación con la naturaleza.

Lejos de ser simples figuras decorativas, las Estrellas de Vinchina constituyen un lenguaje ancestral tallado en el paisaje. Su preservación no solo protege un patrimonio arqueológico, sino también una memoria colectiva que todavía interpela al presente.