El desarrollo de Vaca Muerta volvió a captar el interés de capitales internacionales con una definición que sacude el tablero industrial y energético. La empresa india Welspun se adjudicó una licitación estratégica para fabricar y suministrar caños de acero destinados a un gasoducto de 500 kilómetros que conectará el yacimiento neuquino con la provincia de Río Negro, una obra clave para ampliar la capacidad de transporte de gas natural y habilitar su exportación como GNL. La decisión implicó el desplazamiento de Techint, histórico proveedor del sector, y confirmó un cambio de escenario marcado por la competencia global y el peso del precio en las decisiones de inversión.
La licitación fue impulsada por Southern Energy, un consorcio integrado por Pan American Energy, Pampa Energía e YPF, con el objetivo de asegurar el suministro de caños de gran diámetro para un proyecto considerado central en la estrategia de monetización del gas no convencional. La propuesta de Welspun, por US$200 millones, resultó aproximadamente 40% más baja que la presentada por Techint, diferencia que terminó siendo determinante en un proceso altamente competitivo.
El gasoducto permitirá trasladar el gas desde la cuenca neuquina hasta instalaciones de licuefacción en la costa rionegrina, desde donde se prevé su despacho en buques metaneros hacia mercados internacionales. Se trata de una pieza clave para consolidar a la Argentina como proveedor relevante de gas natural licuado, en un contexto global de creciente demanda y de búsqueda de diversificación de fuentes energéticas.
:quality(75):max_bytes(102400)/https://assets.iprofesional.com/assets/jpg/2025/10/604394.jpg)
La derrota en esta licitación representa un revés significativo para Techint, que a través de Tenaris es uno de los principales fabricantes de tubos sin costura del mundo y un actor central en el abastecimiento de caños para la industria petrolera, tanto en la Argentina como en Estados Unidos. La compañía produce cerca del 25% de los tubos utilizados por las petroleras estadounidenses para la explotación de shale oil y gas, pero en esta oportunidad no logró igualar la oferta económica de su competidor asiático.
Según fuentes del sector, el CEO de YPF, Horacio Marín, intentó acercar posiciones para que Techint mejorara su propuesta y pudiera retener el contrato. Sin embargo, la diferencia de precios y las condiciones comerciales ofrecidas por Welspun terminaron inclinando la balanza. Además del monto, influyeron los plazos de entrega y las facilidades de pago incluidas en la oferta final.
Welspun compitió contra 15 empresas internacionales provenientes de mercados como España, China, México, Japón, Turquía y la propia Argentina. Seis compañías llegaron a la instancia final, en una puja que evidenció el creciente interés global por los proyectos vinculados a Vaca Muerta. La firma india se impuso no solo por precio, sino también por su experiencia en grandes obras de infraestructura energética.
El grupo Welspun es un conglomerado industrial con presencia global. Si bien es reconocido como líder mundial en textiles para el hogar, en las últimas décadas consolidó un fuerte posicionamiento como fabricante de tuberías de acero de gran diámetro para proyectos de energía, petróleo y gas. Opera con plantas y contratos en Estados Unidos, Europa y Asia, y con esta adjudicación refuerza su desembarco en el mercado argentino, uno de los más dinámicos del hemisferio sur en materia de hidrocarburos no convencionales.
La competencia en la provisión de insumos para obras energéticas viene intensificándose desde hace tiempo. En noviembre de 2025, arribaron a Río Negro miles de toneladas de caños de origen chino, utilizados para conectar tramos onshore y offshore vinculados a proyectos de exportación de GNL. Ese antecedente ya había encendido alertas en la industria local sobre el impacto de las importaciones en un contexto de mayor apertura comercial.
Fuentes del sector aseguran que Tenaris suele cotizar entre 10% y 25% más caro que otros proveedores internacionales. Desde la compañía explican esa brecha por la calidad del acero, los estándares técnicos exigidos por la industria y el servicio local que brinda en la Argentina, incluyendo logística, asistencia técnica y cumplimiento de normativas. Sin embargo, en un escenario de presión sobre los costos y de búsqueda de competitividad, esos atributos no alcanzaron para compensar la diferencia de precios.
En los últimos años, Paolo Rocca, líder del grupo Techint, advirtió en reiteradas oportunidades sobre el impacto de la competencia internacional, en particular de China, en la producción industrial argentina. En foros empresariales y seminarios sectoriales calificó la estrategia china como “predatoria” y denunció prácticas de comercio desleal en el mercado global del acero. La adjudicación a Welspun, aunque no involucra a empresas chinas, vuelve a poner en foco el debate sobre la protección de la industria local y las reglas de juego para grandes obras de infraestructura.
Pese a este revés puntual, Techint mantiene una apuesta fuerte por el sector energético. Durante el último año invirtió alrededor de US$1.700 millones y tiene comprometidos otros US$2.400 millones en proyectos de energía e infraestructura industrial, en gran parte vinculados al desarrollo de Vaca Muerta. La compañía sigue siendo un actor clave en la cadena de valor del petróleo y el gas, aunque enfrenta un contexto cada vez más competitivo.
La decisión de adjudicar el contrato a Welspun confirma que Vaca Muerta se consolida como un polo de atracción para jugadores globales y que la dinámica de los proyectos energéticos argentinos está cada vez más integrada a los mercados internacionales. Con inversiones millonarias en juego y una estrategia orientada a la exportación, la pulseada por los grandes contratos promete seguir marcando el pulso del sector en los próximos años.
