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En Asunción, este martes se realizó la primera reunión técnica del Marco de Asociación Estratégica entre el Mercosur y Japón, un encuentro que marca el inicio formal de las conversaciones destinadas a allanar el camino hacia un tratado de libre comercio entre el bloque sudamericano y la cuarta economía mundial. El objetivo principal de este espacio de diálogo es sentar las bases para un acuerdo que elimine barreras arancelarias, potencie la integración productiva y responda a demandas clave de ambas partes, especialmente en sectores como la transición energética, las cadenas de valor y la economía digital.
La reunión, que se celebró en la capital paraguaya bajo la presidencia pro tempore de Paraguay en el Mercosur, contó con la participación de altos funcionarios de los países miembros del bloque suramericano y representantes del gobierno japonés. El canciller paraguayo, Rubén Ramírez, encabezó la delegación del Mercosur y se reunió con Motoyuki Ishize, director general para América Latina y el Caribe del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, quien realiza su primera visita oficial a la región en este cargo.
Este primer diálogo técnico se desarrolló apenas semanas después de la firma del Marco de Asociación Estratégica, suscrito el 21 de diciembre pasado en Foz de Iguazú, durante la cumbre semestral del Mercosur. Ese acuerdo institucional estableció la voluntad de ambas partes de intensificar sus lazos políticos, económicos y estratégicos, y ahora se traduce en una agenda concreta de trabajo para explorar los términos de un posible tratado comercial.
Según se explicó durante el encuentro, la iniciativa responde tanto al interés de Japón de acceder con condiciones más favorables a materias primas alimentarias y agrícolas provenientes del Mercosur como al anhelo del bloque sudamericano de diversificar sus destinos comerciales y reducir aranceles que hoy encarecen productos clave como carne, cereales y minerales.
Durante las conversaciones técnicas, las delegaciones debatieron la complementariedad entre las economías del Mercosur —integrado por Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Bolivia— y Japón, poniendo especial énfasis en áreas de cooperación con alto potencial de crecimiento. Entre los temas prioritarios se destacan la integración de cadenas de valor, cooperación en transición energética, fomento de la economía digital y fortalecimiento de las relaciones comerciales y de inversión.
La reunión de Asunción se estructuró alrededor de mesas de trabajo en las que se compartieron análisis y visiones sobre cómo avanzar de manera coordinada en estos ejes estratégicos. Aunque todavía no se han definido los plazos ni el calendario formal de negociaciones para un tratado de libre comercio, las partes coincidieron en la necesidad de profundizar el diálogo y establecer mecanismos que permitan abordar aspectos técnicos, regulatorios y arancelarios con un enfoque pragmático y orientado a resultados.
En diálogo con la prensa al término del encuentro, el canciller Ramírez subrayó la importancia de este paso histórico para el Mercosur. “La activación del Marco de Asociación Estratégica con Japón no solo fortalece nuestras relaciones bilaterales, sino que impulsa una agenda de cooperación que puede traducirse en beneficios tangibles para nuestras economías y mercados. Este diálogo abre la puerta a un tratado de libre comercio que contribuirá a diversificar nuestros destinos comerciales y a consolidar nuestra inserción en Asia”, afirmó.
Por su parte, Motoyuki Ishize señaló que Japón valora profundamente la relación con el Mercosur y que la reunión de Asunción representa “un compromiso firme con un futuro de cooperación estrecha y crecimiento compartido”. El funcionario japonés destacó el potencial de los mercados sudamericanos para diversificar las fuentes de suministro de productos agrícolas y materias primas, así como para expandir la presencia de empresas japonesas en sectores de tecnología y energía limpia.
La iniciativa de profundizar vínculos entre el Mercosur y Japón adquiere relevancia en un contexto internacional caracterizado por una creciente reconfiguración de las cadenas de suministro globales y la intensificación de acuerdos comerciales plurilaterales. Para el bloque sudamericano, la búsqueda de acuerdos con economías desarrolladas e importantes mercados asiáticos forma parte de una estrategia más amplia de diversificación comercial que ha incluido recientemente la firma del acuerdo con la Unión Europea el pasado 17 de enero, tras más de dos décadas de negociaciones. Ese pacto, que abarca bienes y servicios, aún debe ser ratificado por los parlamentos de ambos bloques antes de entrar en vigor.
El impulso hacia Asia no se limita únicamente a Japón. Durante su presidencia pro tempore, Paraguay ha manifestado interés en avanzar en conversaciones con otros países de la región, como Corea del Sur, Indonesia y Malasia, así como en finalizar acuerdos más avanzados con Emiratos Árabes Unidos y Canadá. La estrategia busca consolidar una red de relaciones comerciales que permita al Mercosur insertarse de manera más competitiva en los flujos comerciales globales y aprovechar oportunidades de inversión y cooperación tecnológica.
Japón, por su parte, enfrenta retos estructurales propios, derivados del envejecimiento poblacional, la necesidad de asegurar suministros de materias primas y alimentos, y la transición hacia energías más limpias. En este sentido, fortalecer vínculos con regiones ricas en recursos naturales y potencial agrícola, como el Mercosur, figura como una prioridad en su política exterior y económica.
Actualmente, el comercio entre el Mercosur y Japón se mantiene por debajo de su potencial, en gran parte debido a barreras arancelarias y no arancelarias que limitan el intercambio de productos y elevan los costos de acceso. En el caso de productos agrícolas y alimentarios, los aranceles pueden llegar a niveles de hasta 12,8%, lo que encarece su competitividad frente a otros proveedores. De ahí que uno de los objetivos centrales de un eventual tratado de libre comercio sea la reducción gradual de estos obstáculos para facilitar un flujo comercial más dinámico y equilibrado.
La industria automotriz constituye otro capítulo relevante en las relaciones entre ambas partes. Empresas japonesas con fuerte presencia en Brasil y Argentina han consolidado inversiones y cadenas productivas en el bloque sudamericano. Un acuerdo comercial podría impulsar no solo el intercambio de bienes finales, sino también la integración de piezas y componentes a través de cadenas regionales más eficientes.
Si bien la reunión de Asunción representa un avance tangible, los negociadores del Mercosur y Japón enfrentan un camino que requerirá acuerdos detallados sobre aranceles, servicios, propiedad intelectual, normas de origen y mecanismos de solución de controversias, entre otros temas. La coordinación interna entre los países miembros del Mercosur también será clave para definir posiciones comunes y balances que respondan a las realidades productivas de cada economía.
Para que las conversaciones técnicas evolucionen hacia un capítulo formal de negociación de un tratado de libre comercio, las partes deberán acordar una hoja de ruta clara, con hitos y plazos que permitan mantener el impulso político y técnico necesario. En este sentido, la presidencia pro tempore de Paraguay buscará consolidar acuerdos y mantener el enfoque estratégico en las prioridades definidas.
Según Infobae, la activación del Marco de Asociación Estratégica entre el Mercosur y Japón en Asunción marca un hito en las relaciones entre ambas regiones. Este espacio de diálogo busca profundizar la cooperación económica, explorar oportunidades de comercio e inversión y avanzar hacia un acuerdo que podría transformar las dinámicas comerciales entre Sudamérica y Asia, aunque su éxito dependerá de la capacidad de los actores para superar desafíos técnicos y políticos y concretar resultados.
