La UE evalúa cerrar su mercado al biodiesel de soja y pone en riesgo exportaciones argentinas por US$350 millones

La Unión Europea podría avanzar este 2026 en una decisión que tendría un fuerte impacto económico para la Argentina: el cierre total de las importaciones de biodiesel elaborado a partir de soja, un mercado que hoy representa unos US$350 millones anuales y que constituye el único destino externo para este producto nacional. La advertencia fue realizada por empresarios del complejo agroindustrial luego de que la Comisión Europea (CE) publicara un documento técnico que endurece los criterios ambientales para el ingreso de biocombustibles, según informó TN.

La señal de alerta se encendió tras la difusión de un estudio de la CE que revisa los parámetros vinculados al riesgo de ILUC (cambio indirecto en el uso del suelo, por su sigla en inglés), un concepto utilizado por la UE para evaluar el impacto ambiental de los cultivos destinados a la producción de biodiesel a nivel global. El informe fue puesto en consulta pública por un plazo breve y sus conclusiones generaron preocupación inmediata en los países exportadores.

De acuerdo con el documento, la soja fue incorporada por primera vez a la categoría de cultivos de alto riesgo ILUC, quedando equiparada al aceite de palma, históricamente cuestionado por su impacto ambiental. Esta reclasificación implicaría, en los hechos, que la UE deje de importar biodiesel de soja y aceite de soja destinado a biocombustibles, habilitando únicamente el uso de aceite de colza, producido mayoritariamente dentro del propio bloque europeo.

Si la propuesta avanza y es adoptada formalmente durante este año, el impacto para la Argentina sería significativo. Todas las exportaciones de biodiesel de soja desde Argentina, Brasil y Estados Unidos quedarían automáticamente excluidas del mercado europeo. En el caso argentino, la pérdida estimada ronda los US$350 millones por año, una cifra que, según el sector, comprometería la continuidad misma de la industria, dado que la UE es actualmente el único destino externo del biodiesel de soja nacional.

Desde la Cámara Argentina de Aceites de la República Argentina (CIARA), su presidente Gustavo Idígoras cuestionó con dureza la iniciativa europea. “La medida europea es desde todo punto de vista una barrera injustificada al comercio. El concepto de cambio indirecto del uso del suelo es un invento para eliminar competencia a las fábricas europeas de biodiesel y dejarnos afuera del único mercado”, afirmó Idígoras, en declaraciones consignadas por TN.

El dirigente empresarial sostuvo que los argumentos ambientales utilizados por la Comisión Europea no se condicen con la realidad productiva argentina. Según explicó, la superficie sembrada con soja en el país no solo no se expandió en los últimos años, sino que viene registrando una tendencia descendente desde hace más de una década, lo que desarma la hipótesis de una expansión agrícola asociada a deforestación o pérdida de carbono en el suelo.

“Vamos a presentar información técnica que demuestra que la superficie sembrada de soja en la Argentina no crece; de hecho, viene bajando la superficie desde hace más de una década. Además, no se pierde reserva de carbono en el suelo, pero todos sabemos que esto no es un debate científico sino político”, señaló Idígoras, siempre según TN. En ese sentido, apuntó a que la decisión europea responde a tensiones internas dentro del bloque.

De acuerdo con la mirada del sector, la iniciativa estaría vinculada a la necesidad de la UE de compensar a los países miembros que manifestaron resistencias al acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur, firmado en diciembre pasado. En ese marco, el cierre del mercado al biodiesel de soja sería una forma de proteger a los productores europeos y limitar el ingreso de productos competitivos provenientes de América del Sur.

El biodiesel argentino tiene una larga historia de conflictos comerciales con la Unión Europea. En años anteriores, el sector ya enfrentó la imposición de derechos antidumping y otras restricciones que limitaron severamente las exportaciones. Tras extensas negociaciones y fallos favorables en instancias internacionales, el mercado se reabrió, aunque con condiciones estrictas. La posible reclasificación ambiental reintroduce ahora un nuevo frente de disputa, esta vez bajo el paraguas de la sostenibilidad.

Desde CIARA advirtieron que el impacto no se limitaría a las exportaciones. El cierre del mercado europeo podría provocar un efecto en cadena sobre la industria aceitera y de biocombustibles, afectando inversiones, empleo y la capacidad instalada del sector. En un contexto macroeconómico donde la generación de divisas es un objetivo central, la eventual pérdida de este flujo de dólares suma un nuevo factor de preocupación.

Frente a este escenario, el sector privado ya inició gestiones con el Gobierno nacional. “Estamos en conversaciones con Cancillería y el Ministerio de Economía para tener una estrategia de defensa agresiva y llevar este tema hasta las últimas consecuencias”, afirmó Idígoras, de acuerdo a lo publicado por TN. Entre las alternativas que se analizan figura la posibilidad de impulsar un panel en la Organización Mundial del Comercio (OMC) contra la UE.

Además, el reclamo podría escalar dentro del propio marco institucional del acuerdo birregional entre la Unión Europea y el Mercosur. Desde el sector consideran que las nuevas restricciones contradicen los compromisos asumidos en materia de acceso a mercados y trato no discriminatorio, lo que habilitaría una denuncia formal en ese ámbito.

La discusión se produce en un momento clave para el comercio internacional de biocombustibles, atravesado por la transición energética y las políticas ambientales más exigentes. Mientras la UE refuerza sus estándares de sostenibilidad, los países exportadores reclaman que esos criterios no se conviertan en barreras paraarancelarias que distorsionen la competencia.

Por ahora, el documento de la Comisión Europea se encuentra en etapa de consulta y todavía no fue adoptado de manera definitiva. Sin embargo, la señal encendió alarmas en toda la cadena sojera argentina, que ve en esta iniciativa una amenaza directa a uno de los pocos mercados externos que aún se mantienen abiertos para el biodiesel de soja.

El desenlace de este debate será clave para el futuro del sector y para el ingreso de divisas en un año en el que la economía argentina busca fortalecer su perfil exportador. Mientras tanto, el Gobierno y las empresas preparan su estrategia para intentar frenar una decisión que, de concretarse, tendría un impacto inmediato y profundo en la agroindustria nacional.