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En un paso estratégico para el desarrollo regional, la provincia de Catamarca oficializó la creación de la Reserva Natural Huillapima, un área protegida de 48.822 hectáreas ubicada en las Sierras de Ambato. La iniciativa, impulsada por el municipio de Huillapima con apoyo comunitario y provincial, no solo fortalece la conservación ambiental, sino que busca potenciar el desarrollo económico local a través del turismo sostenible, la valorización de recursos naturales y la creación de empleo en actividades productivas vinculadas a la naturaleza.
La reserva se extiende por una zona serrana rica en bosques nativos, pastizales de altura y cursos de agua, que albergan especies de flora y fauna endémicas y configuran un entorno ideal para la actividad turística de bajo impacto. La región ya cuenta con potencial para senderismo, avistaje de fauna, turismo cultural y producción artesanal, y la formalización de la reserva abre la puerta a inversiones orientadas a potenciar estos sectores.
El municipio de Huillapima destacó que la iniciativa “marca un avance en la protección de la biodiversidad y en el fortalecimiento del turismo sostenible en la región”, subrayando la importancia de generar actividades económicas compatibles con la preservación del ambiente.
El establecimiento de la Reserva Natural Huillapima se inserta en una estrategia de desarrollo productivo basada en el turismo de naturaleza, un sector que ha demostrado ser un motor de empleo y de ingresos locales. Las Sierras de Ambato ofrecen un escenario ideal para el ecoturismo, que combina la exploración de paisajes naturales con experiencias culturales y gastronómicas de las comunidades locales.
Expertos en turismo destacan que el crecimiento de áreas protegidas suele generar impactos económicos directos e indirectos. En el caso de Huillapima, la llegada de visitantes puede favorecer la contratación de guías locales, el alojamiento en hospedajes rurales, la venta de artesanías y productos regionales, así como la creación de servicios complementarios de transporte y alimentación. Este enfoque permite diversificar la economía local y reducir la dependencia de actividades tradicionales como la agricultura y la ganadería extensiva, que enfrentan limitaciones por la geografía serrana.
La planificación turística de la reserva contempla la implementación de infraestructura de bajo impacto, señalización de senderos, áreas de interpretación ambiental y la capacitación de los residentes como guías y operadores turísticos, asegurando que los beneficios económicos se mantengan dentro de la comunidad y que la actividad no degrade los recursos naturales.
Además del turismo, la reserva ofrece oportunidades para la producción de bienes sostenibles vinculados a la biodiversidad, como alimentos tradicionales, plantas nativas y artesanías. La protección del territorio garantiza la preservación de materias primas y paisajes que pueden convertirse en productos con valor agregado, orientados tanto al mercado local como al turismo.
El enfoque productivo busca integrar a las comunidades locales en la gestión de la reserva, promoviendo cooperativas y emprendimientos que capitalicen la riqueza natural sin comprometer la conservación. Por ejemplo, la recolección sostenible de plantas medicinales, la producción de miel de montaña o la elaboración de alimentos típicos pueden generar ingresos complementarios y fortalecer la identidad cultural de la región.
Este modelo de desarrollo productivo se basa en principios de economía circular y sostenibilidad, donde la actividad económica no solo respeta el medio ambiente, sino que también refuerza la protección de los recursos naturales. La creación de Huillapima como área protegida asegura que los productores locales puedan desarrollar sus actividades dentro de un marco regulatorio claro y con acceso a asistencia técnica.
El fortalecimiento del turismo y de la producción local tiene un impacto directo en la generación de empleo formal e informal. La operación de la reserva requerirá personal para la gestión ambiental, seguridad, mantenimiento de senderos, educación y atención a visitantes, mientras que el aumento del flujo turístico impulsará la demanda de servicios complementarios, generando oportunidades de trabajo para jóvenes y adultos de la comunidad.
Estudios de áreas protegidas en otras provincias argentinas muestran que el turismo basado en naturaleza puede duplicar o triplicar los ingresos locales en pocos años, siempre que se combine con capacitación, promoción efectiva y planificación adecuada. Huillapima tiene características similares a estas regiones, con un paisaje atractivo, biodiversidad relevante y comunidades activas dispuestas a involucrarse en la gestión.
La reserva también tiene un efecto positivo en la economía regional, ya que fomenta la colaboración entre municipios, productores y operadores turísticos, creando redes de servicios que se benefician mutuamente. La conectividad entre Huillapima y otras localidades cercanas permite integrar circuitos turísticos, combinando naturaleza, cultura y gastronomía, lo que incrementa la estadía promedio de los visitantes y, por ende, los ingresos totales generados en la región.
El comercio local se ve beneficiado no solo por la llegada de turistas, sino también por el aumento de la demanda de insumos para actividades productivas sostenibles. Esto incluye transporte, materiales de construcción para infraestructura turística de bajo impacto, insumos agrícolas y servicios educativos para formación de guías y operadores.
Representantes del municipio de Huillapima enfatizaron el doble objetivo de la reserva: conservación y desarrollo económico. “Hoy celebramos un futuro más verde y un entorno seguro para especies y culturas que convierten este territorio en un tesoro de biodiversidad”, señalaron en redes sociales, destacando la importancia de que la protección ambiental esté vinculada a oportunidades productivas y turísticas para los habitantes locales.
Las autoridades provinciales de Catamarca respaldaron la iniciativa como parte de una política que busca compatibilizar la protección ambiental con la generación de empleo y desarrollo económico, reconociendo que las áreas protegidas pueden ser un recurso estratégico para fortalecer la economía local de manera sostenible.
El éxito económico de la Reserva Natural Huillapima dependerá de un plan de manejo integral, que contemple no solo la protección de la biodiversidad, sino también la organización de actividades productivas y turísticas. Este plan definirá zonas de uso turístico, áreas de conservación estricta, regulaciones para emprendimientos locales y mecanismos de monitoreo de impactos ambientales y económicos.
La gestión de la reserva será clave para garantizar que la actividad económica no comprometa los ecosistemas y que los beneficios se distribuyan equitativamente en la comunidad. La inclusión de los residentes locales en la toma de decisiones fortalece la gobernanza y asegura la viabilidad a largo plazo de la reserva como recurso natural y motor económico.
La creación de la Reserva Natural Huillapima posiciona a Catamarca como un destino de turismo sostenible y desarrollo productivo vinculado a la naturaleza, ofreciendo un modelo replicable en otras regiones del país. La combinación de biodiversidad, paisajes atractivos y participación comunitaria genera condiciones favorables para atraer inversiones, fomentar la producción local y consolidar un turismo que respete el ambiente y potencie la economía.
Con la implementación de políticas de capacitación, promoción y apoyo a emprendedores locales, Huillapima puede convertirse en un ejemplo de cómo la protección ambiental y el desarrollo económico pueden coexistir, fortaleciendo tanto la riqueza natural como la prosperidad de sus habitantes.
