Proyecto del INTA para obtener cítricos sin enfermedades

Desde el INTA, el proyecto Procitrus genera variedades de cítricos sin patógenos. Usando estos ejemplares certificados, se favorece la sanidad de los cultivares y se evita el ingreso de HLB al país.

Tal como explicaron desde el organismo, el primer paso es la selección de la planta candidata a Planta Madre; se elige un ejemplar de importancia comercial y se obtienen “ramitas yemeras”, las cuales se cultivan in vitro en incubadora hasta que crezcan los brotes y se pueda hacer el microinjerto. El período de incubación dura dos semanas y se realiza a una temperatura de 32° porque se considera que, a altas temperaturas, aumenta el porcentaje final de plantas libres de enfermedades, debido al crecimiento rápido de los brotes, la mayor actividad metabólica y la sensibilidad de los patógenos a altas temperaturas.

Una vez que los brotes hayan crecido, se extrae un extremo microscópico y se injerta en un plantín germinado in vitro. De esta forma, se realiza la disección del ápice caulinar del cual se extrae una lámina de meristema de 0,1 o 0,2 mm; este tejido puede generar una planta idéntica a la de origen.

Previo a esto, se desarrolla una planta en tubo de ensayo con semillas sanas certificadas; el ápice caulinar se microinjerta en este plantín y se desarrolla un clon de la planta candidata. La temperatura apropiada para el crecimiento es de 27° con una iluminación artificial.

Luego de cuatro o seis semanas, la planta que se desarrolló in vitro puede ser injertada sobre un plantín vigoroso sano. Éste se mantiene en un invernadero a prueba de insectos. El ejemplar que se obtiene es de la misma edad fisiológica de la planta donde se extrajo el apíce caulinar, por lo cual a los dos años ya florece y da frutos.

Cuando la planta candidata ya alcanza el tamaño adecuado se realiza un diagnóstico para confirmar que esté libre de enfermedades. A través de métodos biológicos, inmunoquímicos y moleculares, se determina el control de las siguientes enfermedades: tristeza, psorosis, exocortis, xiloporosis o cachexia, clorosis variegada, cancrosis y HLB. Este proceso lleva de 12 a 24 meses.

Una vez aprobada, la planta obtiene el certificado ante el INASE como Planta Madre Original –PMO- Libre de Enfermedades. El ejemplar obtenido es un clon de la planta candidata, totalmente saneado y libre de patógenos. Las PMO se mantienen siempre aisladas bajo un protocolo de condiciones sanitarias controladas.

Con el ejemplar, se puede iniciar el proceso de multiplicación para obtener Plantas Cítricas Comerciales certificadas.