El precio de la manzana alcanzó en enero de 2026 un máximo histórico en el mercado interno argentino al ubicarse en $4.754 por kilo, con una suba mensual del 18,6%, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) publicados por LM Neuquén. El incremento, que sextuplica la inflación general del mes (2,9%), consolida al consumo doméstico como principal destino de la fruta del Valle de Río Negro y Neuquén y redefine la ecuación económica del sector.
De acuerdo con el informe citado por LM Neuquén, el valor nominal registrado en enero es el más alto desde que existen registros oficiales. Medido al tipo de cambio vigente, el precio promedio al consumidor alcanzó 3,26 dólares por kilo, un nivel inusual para la plaza local y cercano a referencias observadas en mercados europeos.
Aunque respecto de diciembre el movimiento responde en parte a factores estacionales, la comparación interanual confirma un cambio de tendencia. El segundo semestre de 2025 mostró una recuperación sostenida que se profundizó desde agosto y se aceleró en diciembre, hasta consolidar el salto de enero.
El mercado interno gana peso
Históricamente orientada a la exportación, la fruticultura del Valle fue reconfigurando su estrategia en los últimos años. Hoy el mercado interno absorbe el mayor volumen de manzana fresca, superando a la exportación y a la industria (jugos y concentrados) tanto en cantidad como en valor.
La colocación local implica menores costos logísticos y menos exigencias sanitarias que los mercados externos, donde los estándares son más estrictos y los costos asociados más elevados. Esta diferencia, sumada a un escenario de precios firmes, permitió que el mercado doméstico ofreciera márgenes atractivos, incluso con valores en dólares similares a los internacionales.
Hablar de más de 3 dólares por kilo al consumidor en la Argentina implica un valor elevado en términos históricos. Sin embargo, para muchas empresas del Valle, la proximidad geográfica y la simplificación operativa compensaron esa referencia y consolidaron la preferencia por el mercado nacional en la segunda mitad del año.
Un aumento que desborda al IPC
El salto de la manzana en enero fue contundente: 18,6% intermensual, frente al 2,9% del Índice de Precios al Consumidor (IPC). Dentro de la canasta de alimentos, fue uno de los productos con mayor variación.
La comparación con otras frutas muestra comportamientos dispares. La naranja registró una suba superior al 30% mensual, afectada por menor oferta local y tensiones en el mercado brasileño de jugo, que alteraron los flujos regionales. En cambio, la banana retrocedió más del 8%, favorecida por mayores volúmenes importados y un tipo de cambio que facilitó el ingreso de fruta extranjera.
En el caso de la manzana, el punto de inflexión se produjo en julio de 2025. Hasta entonces, el precio acompañaba la evolución del IPC, con valores en dólares levemente superiores a los 2 por kilo. Incluso hubo momentos en que descendió por debajo de 1,8 dólares, en un escenario de sobreoferta y demanda débil.
Desde agosto comenzó un repunte sostenido. La aceleración de fin de año y el pico de enero llevaron el precio a 3,26 dólares por kilo, apenas por debajo de los máximos registrados a comienzos de 2023.
Menor oferta y mejor calidad
Operadores del Mercado Central de Buenos Aires (MCBA), donde se comercializa cerca del 30% de la manzana que se vende en el país, identifican dos factores centrales detrás del aumento: menor oferta relativa y mejor calidad del producto disponible.
“La demanda paga precios altos por un kilo de manzana siempre y cuando sea de calidad”, señalaron fuentes del MCBA a LM Neuquén. “Y una manzana de calidad compite sin problemas con cualquier otra fruta de la canasta que ofrece el Mercado Central”.
Durante el segundo semestre de 2025 y el inicio de 2026, la fruta destinada al mercado interno mostró buena conservación en frío y estándares superiores. Esto permitió competir con fuerza frente a la banana y frente a fruta importada, aun con precios elevados.
Para las empresas que contaron con capacidad de almacenamiento en cámaras frigoríficas y pudieron esperar el momento oportuno de venta, el resultado fue un tramo final de temporada con retornos elevados.
El fenómeno, sin embargo, no fue homogéneo. Los volúmenes comercializados entre septiembre de 2025 y enero de 2026 representan alrededor del 30% del total anual destinado al mercado interno. Las ganancias extraordinarias se concentraron en ese período.
Quienes vendieron en la primera mitad del año lo hicieron con precios más bajos y márgenes ajustados. En cambio, los productores y empacadores que sostuvieron stock y ofrecieron fruta de calidad capturaron el repunte.
El contraste entre un inicio de temporada débil y un cierre excepcional define el carácter atípico del ciclo 2025-2026. El mercado interno volvió a demostrar que puede superar en rentabilidad a la exportación cuando se combinan menor oferta, buena calidad y demanda firme.
La incógnita hacia adelante es la sostenibilidad de estos valores. Un precio superior a 3 dólares por kilo en góndola es elevado incluso en términos internacionales. Con el ingreso de la nueva cosecha en los próximos meses, la mayor oferta podría moderar las cotizaciones.
Por ahora, el dato es claro: la manzana del Valle alcanzó en enero un récord en pesos y en dólares, superó ampliamente la inflación mensual y consolidó al mercado interno como principal sostén de la actividad frutícola regional.
