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En 2017, Brasil aprobó una profunda reforma laboral junto con un programa de disciplina fiscal que marcó un punto de inflexión en su economía. Desde entonces, según un informe de la Fundación Mediterránea, el país logró expandir el empleo formal, reducir la litigiosidad y mejorar su desempeño en el Producto Interno Bruto (PIB), ampliando la brecha con la Argentina. El análisis cobra relevancia porque el Congreso argentino debate actualmente una iniciativa similar, ya con media sanción en el Senado, en un contexto de estancamiento productivo y retroceso del empleo privado registrado.
El estudio compara la evolución de ambas economías durante la última década y concluye que, mientras Brasil avanzó en reformas estructurales desde la gestión de Michel Temer, la Argentina mantuvo un esquema regulatorio y fiscal sin transformaciones de fondo. El resultado, de acuerdo con los datos relevados, es un contraste creciente en términos de crecimiento, productividad y generación de puestos formales.
Entre 2016 y 2025, Brasil acumuló un crecimiento del PIB 14,5 puntos porcentuales superior al argentino. En el mismo período, la diferencia en la creación de empleo privado formal fue equivalente. Actualmente, la tasa de desempleo brasileña se ubica en 5,2%, el nivel más bajo de su serie histórica, mientras que el empleo formal creció a un ritmo promedio anual de 1,5% en la última década.
La reforma laboral sancionada en 2017 modificó de manera sustancial el funcionamiento del mercado de trabajo brasileño, hasta entonces regido por la Consolidación de las Leyes del Trabajo (CLT), vigente desde 1943. La nueva normativa trasladó a la negociación colectiva la definición de 15 aspectos que antes estaban regulados por ley, reduciendo la intervención de la Justicia del Trabajo.
Entre los cambios centrales se incluyeron nuevas modalidades de contratación, como el trabajo intermitente y el tiempo parcial; la posibilidad de fraccionar vacaciones; la implementación de un banco de horas; y mayor flexibilidad para definir jornadas laborales. También se habilitó la celebración de acuerdos a distintos niveles de representación, incluso individuales en determinados casos.
Según el informe, estas modificaciones permitieron adaptar condiciones laborales a las necesidades sectoriales, disminuir costos vinculados a la incertidumbre jurídica y desalentar demandas consideradas de mala fe. La caída de la litigiosidad fue uno de los efectos destacados por organismos internacionales.
Un estudio del Fondo Monetario Internacional citado en el trabajo sostiene que la reforma generó un incremento significativo del empleo formal y mejoras en la productividad, especialmente en actividades intensivas en mano de obra. La combinación de flexibilidad normativa y estabilidad macroeconómica aparece como un factor determinante en el desempeño posterior.
La modernización laboral estuvo acompañada por un techo al gasto público y un proceso de corrección macroeconómica tras la crisis que atravesó el gobierno de Dilma Rousseff. Desde 2016, Brasil avanzó en la consolidación fiscal y estableció límites al crecimiento del gasto.
El informe remarca que la inflación descendió de manera sostenida y que las tasas de interés experimentaron una baja pronunciada. La tasa Selic pasó de niveles elevados a 0,2% anual en un período de tres años, en paralelo con una apreciación real del tipo de cambio. Ese entorno favoreció la recuperación del consumo y la inversión privada.
En el plano tributario, Brasil impulsa actualmente una reforma que apunta a unificar tributos nacionales y subnacionales en un Impuesto al Valor Agregado (IVA) de alcance federal. De acuerdo con el FMI, una vez implementada plenamente, la simplificación impositiva podría elevar el PIB potencial y fomentar la formalización de actividades económicas.
El análisis sostiene que la unificación tributaria mejorará la asignación de recursos, reducirá costos de insumos y ampliará escalas productivas, incentivando la inversión y el empleo registrado.
La brecha también se refleja en el comercio exterior. Hace una década, las exportaciones de bienes de Brasil triplicaban a las argentinas; hoy la relación es cercana a cuatro a uno.
Entre 2016 y 2024, las exportaciones agropecuarias brasileñas pasaron de USD 52.000 millones a USD 120.000 millones. También crecieron con fuerza los envíos de minería, celulosa y petróleo. El sector agropecuario representa 26,5% del empleo total en Brasil, mientras que en la Argentina equivale al 16%.
El informe subraya que la ausencia de retenciones a las exportaciones, junto con reformas estructurales y estabilidad macroeconómica, consolidó esa expansión. En paralelo, la Inversión Extranjera Directa (IED) mantuvo un flujo positivo equivalente a tres puntos del PIB anual.
En términos de productividad laboral, tomando 2016 como base 100, Brasil registró un crecimiento de 6,3% hacia 2024, mientras que la Argentina mostró una caída de 12,5% en el mismo período. Esa divergencia impacta en competitividad y capacidad de generación de empleo formal.
El Congreso argentino debatirá en Diputados una reforma laboral que ya obtuvo media sanción en el Senado. Algunos puntos, como la ampliación de modalidades contractuales y cambios en la regulación de conflictos laborales, presentan similitudes con la experiencia brasileña.
No obstante, el informe advierte que replicar el contexto inicial de Brasil es complejo. Las restricciones cambiarias, las limitaciones en la política monetaria y una estructura tributaria fragmentada condicionan la efectividad de una reforma laboral aislada. También inciden la falta de un flujo sostenido de inversión extranjera y la menor flexibilidad macroeconómica.
Analistas y organismos internacionales coinciden en que la experiencia brasileña ofrece insumos para el debate local. Tal como publicó Infobae, los especialistas advierten que los resultados no dependen únicamente de una reforma laboral aislada, sino de la coherencia entre cambios laborales, fiscales y macroeconómicos que garanticen estabilidad y previsibilidad. En ese marco, el desenlace del tratamiento parlamentario y la implementación efectiva de las medidas serán determinantes para evaluar si la Argentina puede comenzar a reducir la brecha que se amplió frente a su principal socio regional.
