El carbón vegetal producido en el norte argentino, especialmente en Chaco y Santiago del Estero, consolida su posicionamiento en los mercados internacionales por su calidad y rendimiento, pero enfrenta crecientes dificultades para competir en precios debido a los altos costos logísticos, la situación cambiaria y el contexto económico global. El fenómeno fue analizado en los últimos días por referentes del sector exportador, quienes advierten sobre una demanda sostenida que no logra traducirse en mayores ventas.
Según información difundida en AgroProfiles Radio, el presidente de la Cámara de Exportadores de Carbón Vegetal del Chaco, Roberto Nardelli, describió un escenario de fuerte interés externo, pero con serias limitaciones para concretar negocios. “Hoy tenemos una gran demanda de producto, pero no encajamos con los precios. Terminamos siendo caros para el comprador internacional y eso hace difícil cerrar negocios”, afirmó en diálogo con ese medio.
La situación expone una tensión creciente entre la calidad del producto argentino y su competitividad en el comercio exterior. Mientras los compradores internacionales valoran las características del carbón chaqueño, los costos internos terminan alejando las operaciones.
Un producto de alta calidad reconocido en el exterior
Uno de los principales atributos del carbón vegetal argentino radica en la materia prima utilizada para su producción. De acuerdo con Nardelli, la combinación de maderas duras como el quebracho blanco y, en algunos casos, el guayacán, le otorga características diferenciales frente a otros productos del mundo.
“El secreto está en el tipo de madera. Lo que se exporta a Europa y Estados Unidos es carbón hecho principalmente con quebracho blanco”, explicó el empresario a AgroProfiles Radio.
Estas características impactan directamente en la experiencia del consumidor. “El quebracho blanco es una madera muy linda porque produce un carbón que no genera chispa, y eso es algo que al cliente le molesta mucho. La chispa puede quemar la carne, ensuciarla o incluso resultar peligrosa”, señaló.
A su vez, destacó el rendimiento energético del producto, otro de los factores clave en su posicionamiento internacional. “Tiene muy buen poder calórico y mucha duración. No es un carbón que se prende y a la media hora se termina. Con el quebracho blanco podés tener dos horas y media o tres horas de brasa tranquilamente”, afirmó al mismo medio.
Estas cualidades permiten al carbón chaqueño competir en segmentos de mayor valor agregado, especialmente en mercados exigentes como Europa y Estados Unidos, donde se prioriza la calidad por sobre el precio en determinados nichos.
Sin embargo, el propio Nardelli advirtió que aún existen desafíos dentro de la cadena productiva local. “A muchos productores todavía les cuesta separar la madera por una cuestión de idiosincrasia. A veces mezclan distintos tipos porque dicen que igual se vende, pero no se dan cuenta de la diferencia de precio que puede haber”, sostuvo.
Costos y logística, los principales obstáculos
Pese al reconocimiento internacional, el sector enfrenta dificultades estructurales que limitan su crecimiento. Entre ellas, el costo logístico aparece como uno de los principales factores que encarecen el producto.
“Argentina está lejos de los principales mercados y todo el transporte encarece el producto. Desde la producción hasta llevarlo al puerto de Buenos Aires ya hay un costo importante”, explicó Nardelli.
La ubicación geográfica de las zonas productoras, sumada al estado de la infraestructura y las distancias internas, incrementa significativamente los costos antes incluso de exportar. A esto se agrega el impacto del precio del combustible, que afecta tanto la producción como la distribución.
“El combustible aumenta mucho y eso influye en la producción, en la logística y en todo el proceso”, detalló.
Otro elemento central es la situación cambiaria. Según el empresario, el tipo de cambio actual reduce la competitividad del producto argentino frente a otros países exportadores.
“Tenemos un dólar que está un poco caído y eso nos quita capacidad de competir. El negocio termina siendo forzado; vendés, pero no es un negocio que fluya naturalmente”, afirmó a AgroProfiles Radio.
Este escenario genera una paradoja en el sector: el producto resulta caro para los compradores internacionales, pero al mismo tiempo los márgenes para los exportadores locales no son atractivos.
“Para el cliente el carbón argentino es caro, pero para nosotros ese precio tampoco resulta tan bueno por todos los costos que tenemos”, resumió.
Un contexto global que condiciona
El panorama internacional también influye en la dinámica del sector. La incertidumbre económica global y las políticas internas de cada país impactan en el comercio exterior y en la toma de decisiones de los exportadores.
“Las cuestiones económicas siempre dependen mucho de cada gobierno. Hay gobiernos que priorizan más el mercado interno y otros que buscan mantener una inflación baja, pero eso a veces tiene un costo alto para la economía productiva”, consideró Nardelli.
En ese sentido, señaló que la desaceleración económica no es exclusiva de Argentina. “La economía está complicada a nivel mundial. No veo países que estén cien por ciento bien”, afirmó.
Para el referente del sector, el tipo de cambio es una variable determinante para mejorar la competitividad. “Hoy tendríamos que tener un dólar de 1.700 pesos como mínimo. Sin embargo, el dólar divisa está cerca de 1.380 o 1.390, y eso nos deja muy lejos de la realidad que necesitaríamos”, sostuvo.
Estrategias de resistencia y expectativas
Ante este escenario, los exportadores adoptaron estrategias de corto plazo orientadas a sostener la actividad. “Lo que estamos tratando de hacer es sostener la estructura, sostener los empleados y mantener algunos clientes mientras esperamos que la economía se acomode”, explicó Nardelli.
A pesar de las dificultades, la demanda internacional se mantiene firme. “Nos llaman compradores de distintos países prácticamente todos los días”, indicó, lo que evidencia el interés sostenido por el carbón argentino.
El atractivo del producto alcanza no solo a mercados tradicionales como Europa y Estados Unidos, sino también a países árabes, donde el consumo de carbón vegetal es significativo.
“Todos los mercados quieren el carbón argentino. Si hoy fuéramos un poco más competitivos estaríamos desbordados de ventas”, aseguró.
De cara al futuro, el sector apuesta a una mejora en las condiciones macroeconómicas que permita capitalizar la demanda existente. En ese camino, el equilibrio entre los distintos eslabones de la cadena será clave para garantizar la sostenibilidad de la actividad.
“Lo importante es que a todos les vaya bien, al productor, al exportador y al cliente. Cuando a alguien de la cadena le va mal, la actividad se termina cortando”, concluyó Nardelli en AgroProfiles Radio.
En un contexto desafiante, el carbón vegetal del norte argentino mantiene su prestigio internacional, pero su crecimiento dependerá de resolver los problemas estructurales que hoy limitan su competitividad.
