La ganadería ovina patagónica se posiciona ante una oportunidad internacional inédita tras el interés de empresas del Golfo en comprar miles de animales en pie y la decisión de Australia de abandonar ese mercado en mayo de 2028. El escenario, que tomó impulso en marzo de 2026 con negociaciones en Chubut y Santa Cruz, es relevante porque podría reactivar una actividad en retroceso, aunque condicionada por problemas productivos, sanitarios y logísticos.
Según surge de un informe publicado por el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Australia , la combinación de factores externos e internos está redefiniendo el futuro del sector ovino en la región. En ese contexto, el presidente de la Sociedad Rural de Comodoro Rivadavia, Andrés Fajardo, sostuvo: “Estamos en el comienzo de una era de oportunidades”.,segun informa el medio patagonico LMNeuquen.
Andres Fajardo, presidente de la Sociedad Rural de Comodoro Rivadavia, a su derecha Carlos Castagnani de CRA y a su izquierda Nicolás Pino de SRA
El optimismo se apoya en señales concretas. En los últimos 30 días, los precios internacionales de la lana registraron una suba del 4%, mientras que la decisión australiana implica la salida del mercado de unas 500.000 ovejas en pie anuales, generando un vacío potencial en el comercio global.Ese cambio de expectativas también se reflejó en el mercado interno: durante la 88ª Exposición Ganadera de Comodoro Rivadavia, un ejemplar Polled Merino alcanzó un precio récord de $32,5 millones, muy por encima de los valores registrados en ferias recientes.
Interés internacional y primeras gestiones
El nuevo escenario atrajo a actores globales. En las últimas semanas, ejecutivos de Al Mawashi Company y Kuwait Livestock Transport and Trading (KLTT) visitaron la Patagonia para evaluar la compra directa de ovinos en pie, en el marco de una estrategia de abastecimiento para países del Golfo.
EL gobernador Ignacio Torres y el dirigente Andrés Fajardo (ambos en el centro de la foto), continuaron las negociaciones en la embajada de Kuwait en Argentina.
Las compañías, que operan en distintos continentes, realizaron recorridas por establecimientos productivos, frigoríficos y puertos, además de mantener reuniones con autoridades nacionales y provinciales. De acuerdo con lo informado por Redacción +P, la demanda inicial podría alcanzar 60.000 cabezas, con un primer embarque estimado en 20.000 animales.
“Les mostramos qué era la Patagonia, el clima, y ellos nos hacían notar que venían del desierto”, relató Fajardo sobre los encuentros con los empresarios, en declaraciones citadas por el mismo medio.
El interés responde a patrones de consumo en Medio Oriente, donde se privilegia la carne fresca y la faena en destino, bajo normas religiosas como el rito halal.
El retiro de Australia y el reordenamiento del mercado
La oportunidad para la Argentina se explica, en gran medida, por la decisión de Australia de eliminar progresivamente las exportaciones de ovinos vivos. La medida, que entrará en vigencia el 1° de mayo de 2028, fue impulsada por cuestionamientos al bienestar animal tras la difusión de imágenes de transporte en condiciones extremas.
El gobierno australiano acompañó esta transición con un programa de asistencia de 107 millones de dólares, en un mercado que representa cerca de USD 80 millones anuales. Sin embargo, su impacto global es significativo: Australia es uno de los principales proveedores de ovinos y carne ovina, con exportaciones que alcanzan los USD 4.500 millones solo en carne.
Este repliegue abre una ventana para otros países, en un mercado donde también participan competidores como Uruguay y Brasil, que vienen expandiendo sus exportaciones de ganado en pie.
Limitaciones estructurales del sistema productivo
A pesar del contexto favorable, la situación de la ganadería ovina patagónica presenta debilidades profundas. En las últimas décadas, el stock ovino en Chubut se redujo más de un 50%, pasando de aproximadamente 10 millones de cabezas a unas 4,6 millones.
Entre las causas se destacan las pérdidas por depredadores, que hoy representan hasta el 20% del movimiento económico de un establecimiento, la proliferación del guanaco, la expansión de áreas naturales sin regulación productiva y los problemas sanitarios.
Uno de los más relevantes es el avance de la sarna, una enfermedad que afecta la productividad. Frente a este escenario, el gobierno provincial, encabezado por Ignacio Torres, anunció un plan de $1.000 millones para contener su propagación.
No obstante, desde el sector advierten sobre la demora en las respuestas. “Siempre está bueno que llegue el recurso, pero eso se tendría que haber hecho un año atrás”, cuestionó Fajardo en declaraciones reproducidas por Redacción +P, LMNeuquen.
Desafíos logísticos y necesidad de inversión
La posibilidad de exportar ovinos en pie también enfrenta restricciones operativas. Para movilizar un embarque de 60.000 animales, se necesitarían alrededor de 240 viajes en camiones jaula y una flota cercana a las 30 unidades, infraestructura hoy insuficiente en la región.
A esto se suma la necesidad de implementar cuarentenas sanitarias previas al embarque, con instalaciones adecuadas cerca de los puertos y provisión de alimento y agua.
Los puntos logísticos evaluados incluyen Puerto Quilla, en Santa Cruz, y terminales en Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn, en Chubut. Sin embargo, el estado de las rutas y la disponibilidad de servicios son factores que aún generan incertidumbre.
Ante este panorama, el sector propone avanzar con un esquema de exportación gradual, comenzando con volúmenes menores para luego escalar, y con participación activa de las empresas compradoras en el desarrollo de la infraestructura necesaria.
Un mercado exigente y competitivo
El negocio del ganado en pie muestra una expansión sostenida a nivel global. Uruguay proyecta exportaciones de 400.000 cabezas en 2026, mientras que Brasil alcanzó en enero de ese año un récord mensual con más de 170.000 animales embarcados, según datos oficiales.
En Argentina, la reciente eliminación de restricciones a la exportación de ganado en pie abre nuevas posibilidades, aunque el país parte desde una posición más rezagada frente a estos competidores.
Para Fajardo, el principal desafío es garantizar continuidad en la oferta. “Si no te ayudan, es imposible hacerlo. Lo vas a hacer un año y después no lo volvés a hacer más”, advirtió, en referencia a la necesidad de inversión y planificación.
Funcionarios y técnicos visitaron los frigoríficos habilitados para hacer faena bajo el rito musulmán denominado Halal.
En ese sentido, también se evalúan alternativas como incorporar la oveja de refugo al circuito exportador, lo que permitiría ampliar la oferta y mejorar los ingresos de los productores.
La Patagonia se enfrenta así a una coyuntura decisiva. La posibilidad de insertarse en un mercado internacional de alto volumen podría marcar un punto de inflexión para la actividad. Sin embargo, el aprovechamiento de esta oportunidad dependerá de resolver limitaciones estructurales y de construir un esquema productivo capaz de responder de manera sostenida a la demanda global.
