La localidad de El Bolsón atraviesa una crisis en su industria cervecera artesanal en el cierre de la cosecha de lúpulo, con una caída del 50% en el consumo durante la última temporada, menor poder adquisitivo de los turistas y un contexto internacional de sobreoferta que presiona los precios a la baja, afectando la rentabilidad de productores y elaboradores, indico el medio regional LMNeuquen.
Según explicó Alejandro Galetovich, integrante de la Feria Artesanal Regional, la merma en la demanda se hizo evidente tras la temporada de verano, en un escenario donde el consumo per cápita de cerveza artesanal cayó por debajo de los 30 litros, lejos de los 42 litros registrados en años de mayor expansión del sector. “Esta temporada nos ha impactado a todos mucho y creo que nuestro sector no escapa a la realidad”, afirmó, y agregó que el período actual se ubica “dentro de las tres peores temporadas de los últimos 20 años”.
Según Alejandro Galetovich, productor cervecero, se registró una caída del 50% en el consumo de cerveza artesanal.
El contexto se agrava por la situación internacional del mercado del lúpulo, uno de los insumos esenciales en la producción cervecera. Hernán Testa, socio de Patagonia Lúpulos Andinos, advirtió previamente sobre el impacto de cosechas récord en Europa y Estados Unidos. “Sobra lúpulo en el mundo. Europa y Estados Unidos vienen de meter tres cosechones y el consumo global de cerveza cayó uno o dos puntos, que es muchísimo”, señaló en declaraciones radiales.
Producción local y presión internacional
La comarca andina concentra la mayor parte de la producción nacional de lúpulo. De las 160 hectáreas cultivadas en Argentina, unas 120 se ubican en la región de El Bolsón, lo que permite cubrir cerca del 30% de las 1.000 toneladas anuales que demanda la industria. Sin embargo, la abundancia global del insumo genera una presión directa sobre los precios, con perspectivas de caída en el corto plazo.
En este contexto, Testa destacó que el precio que actualmente paga Cervecería y Maltería Quilmes se mantiene por encima de los costos de producción, lo que brinda cierto alivio a los productores. No obstante, la situación general del mercado limita las expectativas de mejora en la rentabilidad.
El lúpulo cumple un rol central en la elaboración de cerveza artesanal, al aportar aroma y características distintivas. A diferencia de la producción industrial, donde se utiliza menos de un gramo por litro, las cervezas artesanales requieren más de tres gramos por litro, lo que convierte a este insumo en un componente crítico en la estructura de costos.
Consumo en retroceso y caída del poder adquisitivo
Las previsiones realizadas a mediados del año pasado anticipaban una caída del consumo de entre el 25% y el 30%, proyección que finalmente se profundizó. El indicador clave para los productores fue la disminución sostenida en la venta de pellets de lúpulo a cervecerías artesanales durante 2025.
Galetovich señaló que el deterioro del consumo está vinculado a una reducción en el poder adquisitivo, especialmente entre los turistas que visitan la región. “Este año realmente apenas si están llegando a cubrir los costos y no existe el colchón que se podía hacer otras temporadas”, explicó.
El impacto se siente a lo largo de toda la cadena de valor, desde los productores de lúpulo hasta los elaboradores de cerveza y los puntos de venta. La caída en la demanda limita la capacidad de recuperación del sector, que venía de años de crecimiento sostenido impulsado por el turismo y la diversificación de la oferta gastronómica.
Cosecha, clima y condiciones productivas
En paralelo a la crisis de consumo, la cosecha de lúpulo avanza en la región bajo condiciones climáticas variables. Las tareas requieren rapidez para evitar daños por humedad en los cogollos, que deben ser secados inmediatamente tras su recolección.
A pesar de episodios de nieve registrados en los últimos días, los productores destacan que el cierre de la temporada mostró condiciones favorables en febrero y la primera quincena de marzo. Sin embargo, el clima adverso genera complicaciones operativas que pueden afectar la eficiencia del proceso.
En cuanto a los recursos hídricos, la región logró sostener la producción gracias a la tecnificación del riego. A pesar de la sequía que afectó a la cordillera, casi la totalidad del sistema productivo cuenta con infraestructura que garantiza el abastecimiento de agua, lo que permitió evitar pérdidas significativas en el rendimiento.
Un sector sin margen para expandirse
Frente a este escenario, los referentes del sector descartan en el corto plazo una expansión de la superficie cultivada. La prioridad pasa por atravesar el ciclo de sobreoferta global y esperar una recomposición del mercado.
Testa señaló que la dinámica del negocio exige adaptarse a los ciclos internacionales. En ese sentido, remarcó que el sector deberá absorber el excedente actual de producción antes de retomar una senda de crecimiento.
La situación en El Bolsón refleja el impacto de variables locales e internacionales sobre una economía regional fuertemente vinculada al turismo y la producción artesanal. La combinación de menor consumo, presión sobre los precios y altos costos configura un escenario desafiante para los productores, que enfrentan una de las temporadas más complejas de las últimas décadas.
