Un equipo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), a través del IPAF Pampeano, presentó este 31 de marzo los resultados de una investigación sobre el comportamiento de semillas de especies nativas en los ambientes ribereños del Río de la Plata, con el objetivo de mejorar su propagación y aportar herramientas clave para la restauración ecológica en una de las regiones más transformadas del país.
El estudio se enfocó en el análisis de semillas de Chal-Chal (Allophylus edulis), una especie característica de la Selva Marginal, y otras plantas autóctonas. Los resultados permitieron identificar aspectos críticos para optimizar los procesos de recolección, siembra y conservación, en un contexto donde la escasa disponibilidad de semillas viables representa uno de los principales obstáculos para la recuperación de estos ecosistemas.
De acuerdo con la investigación, uno de los hallazgos centrales es que las semillas de Chal-Chal pierden rápidamente su capacidad de germinar cuando disminuye su contenido de humedad, lo que obliga a sembrarlas inmediatamente después de su recolección. Este comportamiento limita las posibilidades de almacenamiento y exige una planificación precisa en los procesos productivos.
Según explicó el especialista del INTA, Marcelo Miranda, los ensayos realizados evidenciaron que las semillas frescas, recolectadas en diciembre, alcanzaron una tasa de emergencia del 61,38 %, mientras que aquellas almacenadas durante un año no lograron germinar. En tanto, las semillas parcialmente deshidratadas mostraron una caída abrupta en su rendimiento, con porcentajes de nacimiento que oscilaron entre el 11 % y valores nulos.
“Este resultado es vital para quienes producen nativas: confirma que el Chal-Chal vive muy poco tiempo como semilla y que la siembra debe ser inmediata para asegurar su propagación”, afirmó Miranda en base a los datos obtenidos en el estudio.
Un desafío para la restauración ambiental
Los ambientes ribereños del área metropolitana de Buenos Aires constituyen un mosaico ecológico complejo que combina Pastizales Pampeanos, Talares y Montes Ribereños, pero que en las últimas décadas sufrió un fuerte impacto por la urbanización, los rellenos y diversas actividades productivas.
En este contexto, la recuperación de la biodiversidad depende en gran medida de la disponibilidad de especies nativas capaces de restablecer funciones ecosistémicas clave. Estas plantas cumplen un rol fundamental en la regulación de excedentes hídricos, la recarga de acuíferos y la conformación de corredores biológicos que facilitan el desplazamiento de fauna y la regeneración vegetal.
Sin embargo, la limitada oferta comercial de semillas autóctonas sigue siendo una de las principales barreras para avanzar en proyectos de restauración. Actualmente, la producción depende en gran medida del trabajo de viveristas y recolectores que obtienen frutos directamente del territorio, lo que requiere conocimiento sobre los ciclos biológicos y las condiciones específicas de cada especie.
Técnicas de propagación y producción
El trabajo del INTA también profundiza en las distintas técnicas disponibles para la multiplicación de plantas nativas. Entre ellas, se destacan la reproducción asexual o clonal, que permite replicar individuos con características específicas, y la reproducción sexual por semillas, fundamental para preservar la diversidad genética de las poblaciones.
En este último caso, los investigadores señalaron que muchas especies requieren tratamientos pre-germinativos para favorecer el desarrollo del embrión. Entre las técnicas más utilizadas se encuentran la hidratación, la escarificación —que consiste en debilitar la cubierta de la semilla— y la estratificación, un proceso que simula condiciones ambientales necesarias para activar la germinación.
A pesar de estas exigencias técnicas, Miranda destacó que las especies nativas presentan una ventaja significativa: su adaptación natural a las condiciones locales. “Están adaptadas a las condiciones locales”, explicó, y agregó que su cultivo no necesariamente demanda infraestructura compleja. “Muchos viveros pueden funcionar simplemente bajo un árbol”, sostuvo.
Un insumo estratégico para la biodiversidad
Los resultados de la investigación refuerzan la necesidad de desarrollar protocolos específicos de manejo para cada especie, especialmente aquellas con semillas de baja longevidad como el Chal-Chal. Este tipo de conocimiento resulta esencial para aumentar la producción de plantines y garantizar el éxito de los programas de restauración.
En particular, el estudio aporta herramientas concretas para mejorar la eficiencia en la recolección y siembra, lo que podría traducirse en una mayor disponibilidad de ejemplares nativos en viveros y proyectos ambientales.
La generación de estos insumos técnicos cobra relevancia en el contexto de creciente degradación de los ambientes ribereños del Río de la Plata, donde la presión urbana y productiva ha modificado profundamente los ecosistemas originales.
Proyección y desafíos
Los especialistas coinciden en que fortalecer la producción de especies nativas es un paso clave para avanzar en estrategias de restauración ecológica a gran escala. En ese sentido, el trabajo del INTA sienta bases para mejorar la articulación entre investigadores, viveristas, organismos públicos y organizaciones ambientales.
El desafío, señalan, será ampliar la disponibilidad de semillas y plantines, sistematizar el conocimiento sobre cada especie y promover su incorporación en políticas públicas y proyectos de recuperación ambiental.
En una región donde los ecosistemas naturales han sido históricamente desplazados, la reintroducción de especies autóctonas no solo contribuye a recuperar la biodiversidad, sino que también fortalece la resiliencia frente a eventos climáticos extremos y mejora la calidad ambiental de los territorios.
Así, la investigación sobre semillas nativas se consolida como una herramienta estratégica para revertir procesos de degradación y construir paisajes más equilibrados en el entorno del Río de la Plata.
