El gobierno de la provincia de Neuquén aprobó este miércoles la cesión de tres áreas hidrocarburíferas de Pluspetrol a YPF, en el marco del proyecto LNG Argentina, una iniciativa estratégica para la exportación de gas natural licuado (GNL) que impulsa la compañía estatal liderada por Horacio Marín, y que busca posicionar a la Argentina en el mercado global energético por su desarrollo en Vaca Muerta
La decisión fue formalizada mediante decretos provinciales que autorizaron el traspaso del 50% de participación que la firma privada mantenía en los bloques Aguada Villanueva, Meseta Buena Esperanza y Las Tacanas, considerados clave para la futura producción de gas no convencional asociado al desarrollo de la cuenca
Con esta resolución, YPF pasó a controlar la totalidad de los activos involucrados en la operación de intercambio acordada a comienzos de año, lo que permite consolidar el abastecimiento de gas natural destinado a proyectos de exportación de gran escala vinculados al GNL y a la infraestructura energética de largo plazo
Sin embargo, el avance regulatorio no cierra completamente el proceso, ya que aún resta la reconversión de las áreas a concesiones de explotación no convencional, condición necesaria para habilitar la entrada de socios internacionales y ampliar la escala productiva en Vaca Muerta
En paralelo, el Gobierno nacional ya había cumplido uno de los requisitos del esquema al modificar el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), incorporando proyectos vinculados a la producción de hidrocarburos líquidos y gaseosos, un punto central para la viabilidad del financiamiento
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De acuerdo con fuentes oficiales citadas por el diario Río Negro, el Ejecutivo neuquino trabaja en una ley provincial específica que definirá el marco regulatorio para proyectos de gas natural licuado en la provincia, con el objetivo de mejorar la competitividad energética mediante posibles incentivos fiscales y ajustes en regalías hidrocarburíferas
El gobernador Rolando Figueroa adelantó que la iniciativa podría incluir condiciones especiales para el desarrollo del metano, con el fin de atraer inversiones de gran magnitud en un contexto de competencia internacional por proyectos de GNL
El proyecto LNG Argentina forma parte del plan estratégico de YPF denominado 4x4, que busca expandir la producción y exportación de hidrocarburos desde Vaca Muerta en asociación con la italiana ENI y XRG, brazo internacional de la estatal ADNOC, en un esquema de integración energética global
La iniciativa prevé alcanzar exportaciones de hasta 18 millones de toneladas anuales de gas natural licuado, aunque todavía no cuenta con decisión final de inversión (FID), mientras las compañías avanzan en la estructuración de un financiamiento internacional superior a los US$ 15.000 millones, con participación de bancos globales liderados por JPMorgan.
Con dos de las tres condiciones regulatorias ya encaminadas, la definición del marco legal provincial aparece como el factor decisivo para habilitar la inversión final y el desarrollo a gran escala del proyecto de exportación energética
En este escenario, las empresas involucradas consideran que la aprobación de la ley de GNL en Neuquén será clave para otorgar previsibilidad regulatoria, acelerar la llegada de capitales y viabilizar infraestructura de licuefacción de gas y transporte asociado
La industria energética observa el avance del proyecto como uno de los más relevantes para la balanza comercial argentina, aunque advierte que los plazos dependerán de la sanción normativa pendiente y de la evolución de los mercados internacionales de gas natural licuado, en un contexto de creciente competencia global por proyectos de exportación a gran escala según el medio Río Negro
En tanto, el Gobierno provincial busca equilibrar la atracción de inversiones con la generación de ingresos fiscales sostenibles, mientras YPF y sus socios avanzan en la planificación técnica y financiera del desarrollo del gas no convencional en Vaca Muerta, orientado a consolidar a la Argentina como exportador relevante de GNL.
