Aceite de oliva: por qué lo llaman “oro verde” y fuente de juventud

El doctor en Antropología Emilio Lara afirmó que el aceite de oliva virgen extra es “lo más parecido a una fuente de la eterna juventud” y explicó su valor histórico y sanitario en una entrevista publicada por Roberto Cabezas el 21 de abril de 2026. Según el especialista, este alimento fue fundamental desde la Antigüedad hasta hoy por sus múltiples usos y su impacto en la salud.

El aceite de oliva no solo forma parte de la gastronomía mediterránea, sino que históricamente cumplió un rol central en la vida cotidiana. “El aceite de oliva fue el petróleo de la Antigüedad”, señaló Lara, al describir su utilización como alimento, combustible para iluminación, base de ungüentos medicinales y componente clave en la cosmética. En la época de la Antigua Roma, su importancia trascendía lo económico: “Para la romanización el aceite de oliva fue tan importante como el derecho, el latín, las legiones o la obra pública”. Su distribución a lo largo del Mediterráneo consolidó una cultura que aún hoy define a varios países productores.

En el plano de la salud, el experto destaca que el aceite de oliva virgen extra concentra propiedades que lo convierten en un alimento clave dentro de una dieta equilibrada. Es reconocido como un potente antioxidante, con capacidad para combatir el envejecimiento celular, y como un regenerador celular que contribuye al buen estado de los tejidos. Además, existen investigaciones que analizan su impacto en la salud mental, particularmente en la reducción del estrés y la depresión, así como su posible rol en la prevención de enfermedades neurodegenerativas y ciertos tipos de cáncer.

España ocupa un lugar central en este escenario global. El país produce cerca del 50% del aceite de oliva del mundo y lidera tanto en volumen como en calidad. Según Lara, este liderazgo se explica por factores como el clima, la tradición agrícola y la ubicación estratégica que ya en tiempos de la Hispania romana facilitaba la exportación hacia Europa y el Mediterráneo. Regiones como Jaén son consideradas referentes internacionales en la producción del llamado “oro verde”.

A la hora de elegir un buen producto, el especialista es claro: “Primero, que sea aceite de oliva virgen extra”. Esto implica que se trata de zumo de aceituna de primera prensada, sin procesos de refinamiento que alteren sus गुणidades. También recomienda evitar aceites refinados y prestar atención a las variedades de aceituna, ya que pueden ofrecer perfiles de sabor más suaves, picantes o afrutados según la preferencia del consumidor.

El aumento en el precio del aceite de oliva en los últimos años generó debate, pero Lara lo vincula con su valor como producto premium. Señala que, aunque su costo es más elevado, se trata de un alimento de alta calidad nutricional cuyo consumo suele ser moderado. “Estás comprando algo de calidad premium”, afirmó, destacando que su rendimiento en la cocina también influye en la percepción de costo.

En paralelo, el interés global por el aceite de oliva sigue en expansión. Países como Estados Unidos, China y Japón han comenzado a desarrollar su propia producción, aunque todavía lejos de los estándares europeos. Este crecimiento refleja no solo una tendencia gastronómica, sino también una mayor conciencia sobre sus beneficios para la salud.

Con miles de años de historia y una fuerte presencia en la actualidad, el aceite de oliva se consolida como un producto que combina tradición, nutrición y valor cultural. Para Lara, su proyección es clara: “El aceite de oliva tiene un portentoso futuro cargado de pasado”.