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En Almafuerte, un pequeño pueblo de apenas mil habitantes ubicado en el centro de Misiones, la producción de frutas tropicales transformó una histórica desventaja geográfica en una oportunidad económica. Gracias a su ubicación sobre una sierra a 380 metros sobre el nivel del mar, la localidad logró desarrollar cultivos como maracuyá, mamón, pitaya, palta hass, banana y uva, productos cada vez más demandados en el mercado argentino.
Según informó La Nación en una nota del periodista Martín Boerr, Almafuerte pasó durante décadas prácticamente desapercibido pese a estar a solo 40 minutos de Posadas. El aislamiento provocado por un acceso difícil y caminos de tierra limitó durante años el desarrollo productivo y turístico del pueblo.
Sin embargo, la reciente pavimentación de los cinco kilómetros que conectan a la localidad con la ruta provincial 4 cambió por completo la dinámica económica y social de la zona.
“Ya no estamos aislados, es un cambio fundamental, para sacar la producción, para que nuestros vecinos puedan tener acceso a la asistencia sanitaria en tiempo y forma”, explicó la intendenta Celia Smiak, según publicó La Nación.
La principal ventaja competitiva de Almafuerte es su altura. Las condiciones climáticas permiten reducir el impacto de las heladas y favorecen el desarrollo de especies tropicales y subtropicales que encuentran dificultades en otras zonas de Misiones.
“Acá tenemos la primera uva del año a nivel país, y eso nos da mejores mercados”, afirmó Smiak.
La producción local incluye además ciruelas, duraznos y bananas, mientras que el municipio impulsa viveros y capacitaciones para ampliar la superficie cultivada y profesionalizar la actividad.
La pandemia también aceleró un cambio clave en la comercialización. Antes del Covid-19, muchos productores viajaban juntos en colectivos organizados por el municipio para vender pequeñas cantidades de mercadería en Posadas. Con las restricciones sanitarias, comenzaron a trasladarse de forma individual y aumentaron considerablemente el volumen transportado.
“Cuando iban con nosotros iban con 20 o 30 cajones, ahora van con 100”, relató Smiak.
Actualmente, los productores comercializan en el Mercado Central de Posadas, ferias francas, verdulerías y restaurantes de la capital provincial. La mejora logística permitió incluso que algunos productores ampliaran sus chacras o compraran nuevos vehículos para aumentar la capacidad de distribución.
El crecimiento productivo también despertó interés empresarial. Según explicó la intendenta, ya existen compañías interesadas en instalarse en Almafuerte para desarrollar proyectos vinculados al procesamiento y comercialización de frutas tropicales.
Además del perfil agrícola, la localidad busca posicionarse como destino turístico de escapadas cortas. Entre los proyectos figura la construcción de un mirador panorámico para observar la zona sur de Misiones y aprovechar los paisajes naturales de la región.
“Tenemos proyectado un mirador, desde donde se podrá ver toda la zona sur de la provincia, disfrutar de unos atardeceres espectaculares”, señaló la jefa comunal.
El gobernador Hugo Passalacqua, que participó de los festejos por el 87° aniversario del pueblo, destacó el potencial productivo de la zona y recordó su vínculo histórico con la localidad.
“Yo venía acá con mi papá, por la picada finlandesa, a buscar bananas”, contó el mandatario, según publicó La Nación.
La historia de Almafuerte también está atravesada por la inmigración europea. La cercana “Picada Finlandesa” fue escenario de uno de los procesos migratorios más difíciles de Misiones, cuando familias finlandesas se instalaron en tierras poco aptas para la agricultura a comienzos del siglo XX.
Hoy, el panorama es diferente. Con mejores caminos, una producción tropical en expansión y nuevas oportunidades comerciales, Almafuerte busca consolidarse como uno de los polos frutícolas emergentes de Misiones.
La localidad además organiza cada noviembre la Fiesta Provincial de las Frutas Tropicales, evento que reúne productores, emprendedores y visitantes de toda la región.
