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La degradación de los suelos agrícolas y el manejo insuficiente de nutrientes comenzaron a impactar de manera directa sobre el rendimiento del maíz y el sorgo en distintas regiones productivas del país. La advertencia fue realizada por especialistas durante el Simposio Regional Fertilidad 2026, donde se expusieron nuevos modelos de manejo que buscan mejorar productividad y sustentabilidad a partir de un enfoque integral de la fertilidad. El eje central de las discusiones giró en torno al concepto del “triángulo de la fertilidad”, una propuesta que plantea que el rendimiento de los cultivos depende del equilibrio entre factores físicos, químicos y biológicos del suelo.
La exposición estuvo a cargo de Gabriel Espósito, especialista de la Universidad Nacional de Río Cuarto, quien analizó los principales desafíos nutricionales que enfrentan los cereales de verano y la necesidad de replantear las estrategias de fertilización frente a sistemas agrícolas cada vez más exigidos. explico TodoAgro.
Según explicó el investigador, la fertilidad no puede reducirse únicamente a la disponibilidad de nutrientes. El modelo presentado considera que un suelo productivo necesita mantener equilibrio entre la estructura física, la nutrición química y la actividad biológica para permitir que el cultivo exprese todo su potencial genético, informo TodoAgro.
“Cuando falta fósforo, por ejemplo, se ve afectada directamente la densidad de raíces, lo que altera la capacidad del cultivo para explorar el perfil y absorber agua y otros nutrientes”, señaló Espósito durante su disertación.
El especialista remarcó que la deficiencia de fósforo genera retrasos fenológicos y problemas de uniformidad en la emergencia del maíz, una situación que termina afectando tanto el rendimiento como la estabilidad del cultivo.
Uno de los principales ejes de la presentación estuvo vinculado al manejo del fósforo, un nutriente considerado clave para el desarrollo radicular y el crecimiento inicial de los cereales.
Espósito explicó que la fertilización fosforada debe abordarse desde dos componentes distintos: la dosis de reposición, orientada a compensar el fósforo exportado por el cultivo en el grano, y la dosis de recuperación, destinada a elevar los niveles del suelo cuando existe deterioro acumulado de fertilidad.
Los ensayos presentados durante el simposio mostraron diferencias significativas entre parcelas fertilizadas y lotes testigo sin aplicación de fósforo. En los tratamientos con adecuada disponibilidad nutricional se observó una emergencia más uniforme, mejor estructura de plantas y mayor capacidad de exploración radicular.
Para los especialistas, el deterioro de fósforo disponible se transformó en uno de los principales problemas agronómicos de las regiones agrícolas intensivas, especialmente en planteos con alta extracción de nutrientes y bajos niveles de reposición.
La situación aparece agravada además por la pérdida de materia orgánica y la degradación física de los suelos, factores que limitan la retención de agua y la disponibilidad de nutrientes durante etapas críticas del cultivo.
Otro de los puntos centrales del trabajo presentado en Fertilidad 2026 fue el manejo eficiente del nitrógeno, considerado uno de los nutrientes más determinantes para alcanzar altos rendimientos en maíz.
Espósito explicó que la necesidad de nitrógeno se encuentra estrechamente relacionada con la densidad de siembra y el potencial de rendimiento esperado. Para evaluar ese equilibrio, el especialista utilizó el indicador de Oferta de Nitrógeno por Planta (NPP), que contempla tanto el nitrógeno aportado por el suelo como el proveniente de fertilizantes.
Según detalló, a medida que aumenta el potencial productivo también se incrementa la demanda de nitrógeno por planta. El requerimiento varía además según el híbrido utilizado y el cultivo antecesor presente en la rotación.
“Uno de los factores más determinantes en el modelo es el cultivo antecesor, debido a la inmovilización de nitrógeno que generan los rastrojos con alta relación C/N”, sostuvo el especialista.
Los datos presentados durante el encuentro mostraron diferencias importantes en la demanda total de nitrógeno según el esquema previo de cultivo. Los lotes provenientes de vicia mostraron menores requerimientos, mientras que los planteos sobre rastrojos de maíz demandaron las mayores cantidades debido a la alta inmovilización generada por ese residuo.
A partir de esos parámetros, Espósito propuso un modelo matemático para ajustar tanto la densidad de plantas como la dosis de fertilizante según el potencial hídrico esperado para cada campaña.
El esquema desarrollado por el especialista plantea densidades de siembra diferenciadas según el escenario climático proyectado y el potencial del híbrido utilizado.
En años secos, el modelo propone densidades más defensivas para reducir competencia por agua y sostener estabilidad del cultivo. En campañas normales o húmedas, en cambio, las estrategias apuntan a incrementar el número de plantas para explorar mayores techos de rendimiento.
Según explicó Espósito, la herramienta permite optimizar el uso de insumos y ajustar la inversión de acuerdo con las condiciones productivas esperadas en cada ambiente.
“Permite optimizar la inversión en insumos y maximizar el rendimiento por planta sin comprometer la estabilidad del cultivo en los ambientes de la región”, afirmó.
Los especialistas consideran que este tipo de modelos de manejo será cada vez más importante en contextos de alta variabilidad climática y aumento de costos productivos.
Además de fósforo y nitrógeno, la presentación puso el foco sobre otros nutrientes menos considerados en los esquemas tradicionales de fertilización, como calcio, magnesio y boro.
Espósito explicó que estos elementos cumplen un papel clave tanto en el funcionamiento fisiológico del cultivo como en la estabilidad estructural del suelo.
En el caso del boro, el especialista indicó que su deficiencia puede limitar el crecimiento radicular y afectar procesos vinculados a floración y llenado de granos en maíz. También advirtió que la falta de este micronutriente puede potenciar problemas asociados a deficiencias de fósforo.
Respecto del calcio y el magnesio, remarcó la importancia de mantener una adecuada relación de bases para evitar compactación y asegurar correcta disponibilidad de nutrientes.
La degradación física del suelo aparece como una preocupación creciente dentro de los sistemas agrícolas intensivos, especialmente en regiones donde predominan años consecutivos de agricultura continua.
Durante el cierre de la exposición, Espósito sostuvo que el sorgo atraviesa problemáticas similares a las del maíz en términos de fertilidad y manejo nutricional.
“Tiene las mismas dificultades y exigencias que el maíz”, indicó al referirse al comportamiento del cereal frente a la degradación de suelos y la necesidad de estrategias de reposición más eficientes.
Las conclusiones del Simposio Regional Fertilidad 2026 dejaron una señal de alerta para el sector productivo: el deterioro acumulado de nutrientes y la pérdida de calidad física y biológica del suelo comenzaron a transformarse en una limitante concreta para sostener productividad.
Frente a ese escenario, los especialistas coincidieron en que las estrategias futuras deberán combinar fertilización de precisión, manejo biológico, rotaciones y conservación de suelos para garantizar estabilidad productiva en sistemas agrícolas cada vez más demandantes.
