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La lechería argentina atraviesa un proceso de transformación estructural marcado por el crecimiento de los tambos de gran escala, que ya generan cerca de tres de cada diez litros de leche producidos en el país. Según un informe elaborado por especialistas de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), los establecimientos que superan los 10.000 litros diarios incrementaron significativamente su participación en la producción nacional durante los últimos años, en un contexto de mejora de la productividad, incorporación tecnológica y expansión de las exportaciones. El fenómeno refleja una tendencia que también se observa a nivel internacional y que está redefiniendo el mapa productivo del sector, informo La NAcion Campo.
De acuerdo con el relevamiento realizado por Matías Contardi y Julio Calzada, la participación de los tambos más grandes pasó de representar apenas el 5% de la producción nacional en 2010 a acercarse actualmente al 30%.
En contraste, los establecimientos que producen menos de 2.000 litros diarios perdieron relevancia dentro de la estructura productiva y hoy explican entre el 17% y el 18% del volumen total de leche generado en la Argentina.
Los especialistas sostienen que la evolución de la lechería responde a un proceso de concentración productiva que se viene desarrollando desde hace varios años.
"La correlación entre productividad de las cuencas del centro y número de establecimientos es parte de una dinámica estructural del sector que ya lleva varios años: la tendencia a la concentración productiva en tambos de mayor escala", señalaron Contardi y Calzada en el informe citado por La Nación.
El crecimiento de los establecimientos más grandes no necesariamente implica una reducción equivalente del rodeo nacional, sino una reorganización de la producción en unidades más eficientes y tecnificadas.
Para Jorge Giraudo, director ejecutivo del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA), se trata de una transformación que se replica en gran parte de los países productores.
"Venimos observando un fenómeno que no es exclusivamente local, sino internacional, que es la concentración en unidades productivas de mayor tamaño", explicó Giraudo a La Nación.
Según indicó el especialista, los datos internacionales muestran que cada año desaparece alrededor del 4% de los tambos en el mundo, mientras que en la Argentina esa tasa ronda el 2,5%.
El avance de los establecimientos de mayor escala estuvo acompañado por una fuerte incorporación de tecnología y mejoras en la gestión productiva.
La adopción de sistemas de alimentación más eficientes, automatización de los procesos de ordeñe, mejoras en bienestar animal y una creciente profesionalización del manejo permitieron aumentar los niveles de productividad.
"Los tambos que han incursionado en este proceso empezaron a crecer con fuerza de la mano de la incorporación de tecnología de insumos y de procesos", señaló Giraudo en declaraciones publicadas por La Nación.
A estos cambios se suma una nueva etapa vinculada a la digitalización de los establecimientos.
Herramientas de análisis de datos, monitoreo en tiempo real e inteligencia artificial comienzan a incorporarse en las empresas lecheras más grandes para optimizar decisiones vinculadas a la alimentación, la reproducción y la salud animal.
Los resultados de este proceso se reflejan en los niveles de producción.
Mientras el promedio nacional se ubica actualmente en torno a los 22 litros por vaca por día, muchos de los tambos de gran escala alcanzan rendimientos que oscilan entre 30 y 35 litros diarios por animal.
El informe también muestra cómo cambió la composición del sector durante los últimos quince años.
En 2010, los tambos que producían más de 10.000 litros diarios representaban cerca del 1% del total de establecimientos.
Actualmente, superan el 5% de los tambos registrados y explican aproximadamente el 30% de la producción nacional.
Giraudo considera que la tendencia continuará en los próximos años.
"Vamos a tener cada vez menos tambos, tal vez con la misma cantidad de vacas en producción, pero produciendo mucho más leche", afirmó en declaraciones reproducidas por La Nación.
El especialista agregó que, si las condiciones climáticas acompañan durante la segunda mitad del año, la producción nacional podría superar los 12.000 millones de litros en 2026, una cifra cercana al récord histórico alcanzado en 2015.
El consultor lechero José Quintana coincidió en que el crecimiento de los tambos de mayor escala responde a una tendencia global, aunque destacó que en la Argentina el proceso avanza a un ritmo más moderado.
A su entender, uno de los principales factores que explican la concentración productiva es la disponibilidad de financiamiento.
"Las ventajas competitivas que da la escala y la posibilidad de acceder a determinadas tecnologías explican buena parte de este proceso", sostuvo Quintana, según publicó La Nación.
El especialista señaló que las empresas más grandes suelen tener una mayor capacidad para financiar inversiones destinadas a ampliar instalaciones, incorporar equipamiento o mejorar los sistemas productivos.
En cambio, muchos establecimientos medianos encuentran mayores dificultades para acceder al crédito necesario para dar un salto tecnológico.
"En la medida que no haya crédito para que las empresas medianas puedan dar un salto tecnológico, el que se pueda financiar con fondos propios va a seguir sacando ventaja", agregó.
Además, los tambos de mayor volumen suelen obtener mejores condiciones comerciales y logísticas debido a la escala de producción que manejan.
La transformación estructural de la lechería ocurre en un contexto particularmente favorable para la actividad.
Según datos de la Secretaría de Agricultura, entre enero y abril de este año la producción nacional alcanzó los 3.500 millones de litros, el mayor volumen registrado para ese período desde que existen estadísticas comparables en 2015.
La cifra representa un crecimiento del 9,3% respecto del promedio de la última década para el mismo cuatrimestre.
La productividad también mostró una mejora significativa.
De acuerdo con los datos de la BCR, cada establecimiento produjo en promedio 3.287 litros diarios durante los primeros meses del año, un incremento del 27% frente al promedio de los últimos cinco años.
Actualmente, la Argentina cuenta con 8.813 tambos registrados y más de 1,55 millones de vacas lecheras.
El establecimiento promedio posee unas 177 vacas en producción y genera alrededor de 3.350 litros de leche por día.
El buen desempeño productivo también se reflejó en el comercio exterior.
Durante los primeros cuatro meses del año, las exportaciones del complejo lácteo alcanzaron 130.000 toneladas, el volumen más alto desde 2012.
La leche en polvo continúa siendo el principal producto exportado y representa más de un tercio de los envíos al exterior.
Brasil se mantuvo como el principal destino de las exportaciones argentinas, seguido por Argelia, Chile y China.
En términos de valor, las ventas externas sumaron US$455 millones FOB, el nivel más elevado desde 2014.
Con mayor productividad, una creciente incorporación tecnológica y una participación cada vez más relevante de los tambos de gran escala, la lechería argentina atraviesa una etapa de transformación que busca combinar eficiencia, competitividad y expansión comercial. El desafío hacia adelante será sostener ese crecimiento y, al mismo tiempo, generar condiciones para que más establecimientos puedan acceder a las herramientas necesarias para continuar siendo parte de una actividad cada vez más exigente.
