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La producción de arroz en Entre Ríos atraviesa uno de los momentos más delicados de los últimos años. Productores del principal polo arrocero del país advirtieron que el fuerte incremento de los costos de producción, impulsado por la suba del combustible y de los fertilizantes, junto con un precio del grano que permanece prácticamente sin cambios, compromete la rentabilidad del cultivo y podría derivar en una caída de entre el 20% y el 30% de la superficie sembrada durante la próxima campaña. De concretarse esa proyección, el sector registraría la menor área implantada en 26 años.
La advertencia surge de un análisis realizado por referentes de la actividad en San Salvador, ciudad considerada el principal núcleo arrocero de Entre Ríos y que, junto con Villaguay, concentra cerca del 70% de la industria arrocera nacional. Según informó Agrolink, el productor Luciano Challio describió un escenario económico que, a su juicio, dejó al sector sin capacidad financiera para afrontar una nueva campaña en condiciones normales.
En declaraciones al programa Agroleaks, de Neura Media, Challio explicó que la actividad arrastra desde el año pasado una marcada pérdida de competitividad debido a que el valor del arroz cáscara permaneció prácticamente estable mientras que los principales componentes del costo de producción registraron fuertes aumentos.
El productor sostuvo que la combinación entre el incremento del precio del combustible y el encarecimiento de los fertilizantes alteró completamente la estructura de costos del cultivo. Según señaló, el impacto se profundizó tras el estallido del conflicto internacional que impulsó nuevas subas en los mercados energéticos y de insumos agrícolas."Los costos de producción que tenemos han aumentado considerablemente y el golpe de gracia que tuvimos esta campaña fue la guerra, el aumento del combustible y la urea", afirmó Luciano Challio en declaraciones reproducidas por Agroleaks, de Neura Media.
La producción arrocera se caracteriza por requerir un elevado consumo de combustible debido al funcionamiento permanente de los sistemas de riego, una de las principales particularidades técnicas del cultivo. De acuerdo con Challio, cada hectárea demanda entre 400 y 600 litros de gasoil, por lo que cualquier modificación en el precio del combustible impacta de manera directa sobre la rentabilidad.
Según explicó, al momento de planificar la campaña los productores proyectaban un valor cercano a 1.500 pesos por litro, pero durante el ciclo productivo terminaron pagando alrededor de 2.400 pesos, una diferencia que alteró por completo los cálculos económicos realizados antes de la siembra.
El incremento también modificó el peso relativo del combustible dentro del costo total de producción. Mientras anteriormente representaba aproximadamente el 32% de la inversión, actualmente pasó a absorber cerca del 54%, reduciendo considerablemente el margen económico de los establecimientos.
A ese escenario se sumó el aumento de los fertilizantes, especialmente de la urea, un insumo clave para alcanzar los niveles de rendimiento que exige el cultivo.
La evolución de los costos llevó a que el rendimiento necesario para cubrir la inversión se ubicara entre 12.000 y 12.500 kilos por hectárea, una cifra muy superior al promedio que actualmente obtiene la producción entrerriana.
De acuerdo con los datos aportados por el productor, el rendimiento medio provincial ronda los 8.500 kilos por hectárea, lo que deja una amplia brecha entre el nivel productivo alcanzado y el volumen necesario para equilibrar los costos.
En ese contexto, Challio aseguró que muchos establecimientos registran pérdidas económicas significativas."Nosotros hoy estamos perdiendo entre 700 y 800 dólares por hectárea", señaló el productor en declaraciones difundidas por Agroleaks, de Neura Media.
La situación, explicó, no solo afecta el resultado económico de la campaña que finalizó recientemente, sino que también limita la capacidad financiera para afrontar una nueva siembra.
Las dificultades económicas ya comienzan a reflejarse en las decisiones productivas de cara al próximo ciclo agrícola.
Según las estimaciones del sector, la superficie implantada podría reducirse entre un 20% y un 30% respecto de las aproximadamente 54.000 hectáreas sembradas durante la campaña anterior en Entre Ríos.
Si esa proyección finalmente se concreta, la provincia descendería por debajo de las 40.000 hectáreas, configurando la menor superficie destinada al cultivo desde hace más de un cuarto de siglo.Este año creemos que la superficie va a caer entre un 20% y un 30%; no sé si vamos a llegar a las 40.000 hectáreas. Sería la peor área sembrada desde hace 26 años", afirmó Luciano Challio, según publicó Agrolink.
Frente a este escenario, el productor manifestó que el sector mantiene gestiones junto con la Federación Agraria Argentina para solicitar herramientas financieras que permitan recomponer el capital de trabajo y sostener la actividad.
Sin embargo, cuestionó la falta de respuestas por parte de organismos oficiales y entidades bancarias nacionales."Desde el gobierno nacional nos da la sensación de que su prioridad no son las economías regionales que impulsan a los pueblos del interior", expresó Challio en declaraciones difundidas por Agroleaks, de Neura Media.
Los productores consideran que la disponibilidad de líneas de crédito adaptadas a la realidad de la actividad resulta determinante para evitar una retracción aún mayor de la superficie sembrada.
La preocupación no se limita únicamente a los establecimientos productivos. Una reducción importante en la producción también tendría consecuencias sobre el conjunto de la cadena industrial vinculada al arroz.
En San Salvador y Villaguay funcionan secaderos, molinos y empresas exportadoras que dependen del abastecimiento constante de materia prima para sostener su nivel de actividad.
Una menor producción implicaría menos volumen para procesar, con efectos directos sobre el empleo y la actividad económica regional.
El arroz producido en Entre Ríos abastece tanto al mercado interno como a numerosos destinos internacionales, por lo que una caída significativa de la oferta también podría repercutir sobre la capacidad exportadora del complejo.
En ese contexto, la incertidumbre sobre la próxima campaña mantiene en alerta a productores, industriales y trabajadores vinculados a una de las principales economías regionales de la provincia.
De acuerdo con la información publicada por Agrolink, el deterioro de la rentabilidad, la pérdida de capital de trabajo y la falta de financiamiento configuran un escenario que amenaza con reducir la producción a niveles que no se registran desde hace más de dos décadas.
Mientras los costos continúan en aumento y los valores del arroz permanecen prácticamente sin modificaciones, el sector aguarda medidas que permitan recomponer las condiciones económicas para sostener una actividad que constituye uno de los motores productivos de Entre Ríos y una fuente de empleo para numerosas localidades del interior.
