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La yerba mate argentina atraviesa una nueva etapa de expansión internacional con dos avances que podrían marcar un punto de inflexión para la actividad. Mientras India incorporó oficialmente el producto a su código alimentario, habilitando las exportaciones comerciales regulares, en el Reino Unido continúa creciendo un proyecto de bebidas energizantes naturales elaborado con yerba mate y respaldado por el futbolista Alexis Mac Allister. Ambos hechos representan nuevas oportunidades para diversificar las ventas externas de una de las economías regionales más importantes del país.
Según informó TN Campo, la decisión adoptada por las autoridades indias elimina uno de los principales obstáculos regulatorios que enfrentaba la yerba mate para ingresar al mercado del país más poblado del mundo. Hasta ahora, las exportaciones se limitaban a operaciones puntuales o envíos de prueba debido a la ausencia de un reconocimiento oficial dentro de la normativa alimentaria local.
El futbolista Alexis Mac Allister funciona como socio estratégico y embajador global de la bebida energizante elaborada a base de yerba mate. (Foto: Captura de video).
Con la incorporación al registro de alimentos habilitados para la importación, las empresas argentinas podrán realizar operaciones comerciales de manera regular y con mayor previsibilidad, un cambio que el sector considera estratégico para ampliar la presencia del producto en Asia.
La medida es el resultado de un trabajo conjunto desarrollado durante los últimos años entre organismos públicos y entidades representativas de la cadena yerbatera, que impulsaron gestiones para abrir nuevos destinos de exportación frente a un mercado interno con un consumo consolidado y pocas posibilidades de crecimiento significativo.
Para la industria, el avance regulatorio no implica únicamente la eliminación de barreras burocráticas. También abre la posibilidad de planificar estrategias comerciales de mediano y largo plazo en un mercado de enorme dimensión, integrado por más de 1.400 millones de habitantes.
Sin embargo, los referentes del sector reconocen que el desafío no será únicamente comercial. La principal tarea consistirá en posicionar la yerba mate dentro de una cultura donde el té forma parte de la vida cotidiana desde hace siglos y domina ampliamente los hábitos de consumo.
En ese contexto, las empresas exportadoras deberán desarrollar campañas de promoción adaptadas a las preferencias del consumidor local y generar nuevos canales de distribución para introducir un producto prácticamente desconocido para gran parte del público indio.
A pesar de ese desafío cultural, el nuevo marco regulatorio permite avanzar con una ventaja que hasta ahora no existía: la posibilidad de concretar exportaciones de manera estable y bajo reglas claras, un aspecto considerado fundamental para cualquier estrategia de inserción internacional.
Las principales beneficiadas por esta apertura serán las provincias de Misiones y Corrientes, donde se concentra prácticamente la totalidad de la producción argentina de Ilex paraguariensis, la especie vegetal de la que se obtiene la yerba mate.
La actividad representa una de las economías regionales más relevantes del noreste argentino, involucrando a miles de productores, cooperativas, secaderos e industrias elaboradoras que dependen, en buena medida, del crecimiento sostenido de las exportaciones.
Mientras Asia ofrece una oportunidad basada en la apertura de un nuevo mercado, Europa presenta un escenario diferente, donde la innovación aparece como la principal herramienta para ampliar el consumo.
El gigante asiático incluyó a la yerba mate en su código alimentario, eliminando las trabas burocráticas para la importación.(Foto:INYM).
De acuerdo con la información publicada por TN Campo, uno de los casos más representativos es el desarrollo de Hearth, una bebida energizante elaborada con extracto de yerba mate y otros ingredientes de origen natural que busca posicionarse como una alternativa a las bebidas energéticas tradicionales.
El proyecto comenzó a desarrollarse en 2024 en el Reino Unido y tiene como uno de sus principales impulsores al mediocampista de la Selección argentina y del Liverpool, Alexis Mac Allister, quien participa como socio y embajador de la marca.
La estrategia comercial parte de una premisa sencilla: adaptar el consumo de la yerba mate a los hábitos europeos. En lugar del tradicional mate preparado con bombilla y termo, la propuesta ofrece un producto listo para consumir, pensado para un público acostumbrado a bebidas funcionales, energizantes y saludables.
Ese formato, conocido internacionalmente como Ready To Drink (RTD), facilita la incorporación de la yerba mate en mercados donde el ritual tradicional argentino resulta poco conocido y, en muchos casos, representa una barrera para su adopción masiva.
Según el informe de TN Campo, la bebida ya logró ingresar a distintas cadenas de tiendas de conveniencia del mercado británico, consolidando un canal comercial que demanda materia prima proveniente de productores argentinos certificados bajo estándares orgánicos y sustentables.
Esa característica tiene un impacto directo sobre la producción primaria. Los establecimientos que abastecen el proyecto deben cumplir con estrictos protocolos ambientales, de trazabilidad y manejo agronómico para satisfacer las exigencias regulatorias tanto del Reino Unido como de la Unión Europea.
El cumplimiento de esos requisitos permite acceder a segmentos de mayor valor agregado, donde los consumidores priorizan alimentos elaborados bajo criterios de sostenibilidad y producción responsable.
Además del posicionamiento comercial, el proyecto también funciona como una herramienta de promoción internacional para la yerba mate argentina. La participación de Mac Allister, campeón del mundo con la Selección argentina y figura del fútbol europeo, contribuye a aumentar la visibilidad del producto entre consumidores que hasta hace pocos años desconocían la infusión.
El plan comercial contempla el desarrollo de tres variedades de bebidas adaptadas al gusto del consumidor británico, con el objetivo de posicionar la yerba mate como una fuente natural de cafeína y energía para actividades deportivas, laborales y recreativas.
Para la cadena yerbatera, este tipo de iniciativas representa una alternativa complementaria al comercio tradicional. Mientras el consumo clásico del mate continúa siendo el principal destino de la producción nacional, la aparición de nuevos formatos abre oportunidades para generar mayor valor agregado y ampliar la demanda internacional.
La diversificación también reduce la dependencia de un número limitado de mercados y permite explorar segmentos con alto potencial de crecimiento, especialmente aquellos vinculados con alimentos saludables, bebidas funcionales y productos naturales.
En paralelo, la apertura del mercado indio ofrece una perspectiva completamente distinta. Allí el objetivo inicial no pasa por transformar el producto, sino por introducir la yerba mate como una nueva infusión dentro de una de las culturas de consumo de té más importantes del mundo.
Aunque ambos procesos responden a estrategias diferentes, comparten un mismo objetivo: aumentar la presencia internacional de la producción argentina y generar nuevas oportunidades para las economías regionales.
En un contexto donde la competencia global por los mercados alimentarios es cada vez más intensa, la combinación entre nuevas habilitaciones regulatorias e innovación comercial aparece como una herramienta clave para fortalecer el futuro de la cadena yerbatera.
La posibilidad de exportar regularmente a India y el crecimiento de productos derivados en Europa muestran que la yerba mate comienza a expandir sus fronteras más allá de los destinos tradicionales. Para productores, cooperativas e industrias del litoral argentino, estos avances representan una oportunidad para incrementar las ventas externas, diversificar mercados y consolidar a uno de los productos más emblemáticos del país en el escenario internacional.
