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El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) puso en marcha una serie de mejoras en el Laboratorio de Inmunología y Parasitología de su Estación Experimental Agropecuaria de Rafaela, Santa Fe, con el objetivo de fortalecer la producción de la vacuna contra la babesiosis y la anaplasmosis bovina, enfermedades conocidas en conjunto como tristeza bovina. Las obras, dadas a conocer este 24 de julio, apuntan a elevar los estándares de calidad y bioseguridad de uno de los centros de referencia más importantes del mundo en la elaboración de este tipo de inmunógenos, una herramienta considerada fundamental para la sanidad del rodeo argentino.
La modernización del laboratorio forma parte de un proceso integral destinado a consolidar la capacidad tecnológica del organismo en un área estratégica para la producción ganadera. Las mejoras abarcan la adecuación de las áreas de elaboración, la incorporación de nuevos estándares de calidad, la actualización de procesos productivos y el fortalecimiento de las condiciones de bioseguridad necesarias para producir vacunas con estándares internacionales.
Con más de 30 años de trayectoria, el laboratorio del INTA Rafaela se consolidó como un actor central en la prevención de enfermedades transmitidas por garrapatas, que representan una de las principales amenazas sanitarias para la ganadería en amplias zonas del norte argentino. A lo largo de ese período produjo vacunas que permitieron inmunizar a más de 12 millones de bovinos, un volumen que refleja el impacto de este desarrollo científico sobre la producción nacional.
Cada año, las instalaciones elaboran entre 700.000 y 800.000 dosis, una capacidad que posiciona al laboratorio entre los mayores productores mundiales de vacunas destinadas a prevenir la babesiosis y la anaplasmosis bovina. Este nivel de producción permite abastecer una parte importante de la demanda nacional y sostener una estrategia preventiva frente a enfermedades que generan importantes pérdidas económicas.
La tristeza bovina comprende un conjunto de enfermedades parasitarias transmitidas principalmente por la garrapata común del bovino. Estos cuadros afectan la salud de los animales, reducen la productividad de los rodeos y pueden ocasionar elevadas tasas de mortalidad cuando no se aplican medidas preventivas adecuadas. Por esa razón, especialistas consideran que la vacunación constituye una de las herramientas sanitarias más eficaces para minimizar su impacto.
Además de incrementar la capacidad operativa, las obras realizadas en el laboratorio buscan asegurar la calidad del inmunógeno mediante un sistema de gestión que contempla cada etapa del proceso productivo, desde la incorporación de animales donantes hasta la selección de materiales, controles y procedimientos utilizados durante la elaboración.
En ese sentido, Nicolás Morel, médico veterinario e integrante del Laboratorio de Inmunología y Parasitología del INTA Rafaela, explicó que "estas mejoras son una medida adicional para asegurar la calidad del inmunógeno, pero forman parte de un sistema de gestión de calidad mucho más amplio, que abarca desde la incorporación de los animales dadores hasta la logística y la elección de cada uno de los materiales y procedimientos que utilizamos", según informó el INTA.
El investigador también destacó que la estrategia desarrollada por el organismo prioriza la prevención mediante la inmunización de los rodeos antes que la dependencia exclusiva del control del vector transmisor de la enfermedad.
En ese marco, sostuvo que "la vacuna permite abordar la prevención desde la inmunidad del animal y no solamente desde el control del vector", indicó Morel en declaraciones difundidas por el INTA.
Uno de los aspectos que distingue al laboratorio argentino es la tecnología utilizada para producir el inmunógeno. Argentina es actualmente el único país que elabora una parte significativa de esta vacuna mediante el cultivo in vitro de los microorganismos responsables de la enfermedad, un procedimiento que requiere instalaciones especialmente diseñadas y estrictos protocolos de calidad y bioseguridad.
La implementación de esta metodología constituye un desarrollo tecnológico de alto nivel, ya que permite optimizar los procesos de producción bajo condiciones controladas y garantizar la estabilidad del producto elaborado.
Las mejoras recientemente incorporadas responden precisamente a la necesidad de acompañar esta evolución tecnológica. El plan de modernización incluyó la renovación de infraestructura, la actualización de equipamiento, la incorporación de nuevos insumos y la capacitación permanente del personal especializado que participa en cada una de las etapas productivas.
Sin embargo, la actividad del Laboratorio de Inmunología y Parasitología trasciende la elaboración de vacunas. El centro desarrolla investigaciones sobre la epidemiología de enfermedades transmitidas por garrapatas, estudia estrategias para el control de estos parásitos y realiza diagnósticos destinados a detectar resistencia a tratamientos sanitarios.
A estas tareas se suman análisis serológicos, moleculares y parasitológicos vinculados con enfermedades de importancia para la producción de carne y leche, además del estudio de otros agentes que afectan la sanidad animal.
El laboratorio también presta servicios especializados de diagnóstico y asesoramiento técnico destinados a productores agropecuarios, médicos veterinarios, organismos sanitarios y empresas de la industria farmacéutica, convirtiéndose en un centro de referencia para distintos actores del sistema productivo.
La disponibilidad de estos servicios permite detectar de manera temprana enfermedades, evaluar estrategias sanitarias y mejorar la toma de decisiones en establecimientos ganaderos de diferentes regiones del país.
La inversión realizada por el INTA se inscribe en una estrategia orientada a fortalecer la innovación aplicada a la producción agropecuaria. En un contexto donde la competitividad de la cadena ganadera depende cada vez más del cumplimiento de exigencias sanitarias, disponer de herramientas preventivas de alta calidad constituye un factor determinante para sostener la productividad y el acceso a mercados internacionales.
Las enfermedades transmitidas por garrapatas representan uno de los principales desafíos sanitarios para los rodeos ubicados en regiones subtropicales y templadas del país. Sus efectos no solo impactan sobre la salud de los animales, sino también sobre los costos de producción, la eficiencia reproductiva y la rentabilidad de los establecimientos.
Por ese motivo, la continuidad de programas de investigación, producción de vacunas y asistencia técnica adquiere un papel estratégico para el desarrollo de la ganadería argentina.
Con la actualización del laboratorio de Rafaela, el INTA busca consolidar un modelo basado en la investigación científica, la transferencia tecnológica y la producción de herramientas sanitarias que permitan responder a los desafíos presentes y futuros del sector. La combinación de infraestructura moderna, procesos certificados y conocimiento especializado fortalece la capacidad nacional para enfrentar enfermedades que afectan la producción bovina y contribuye a mantener altos estándares de calidad en una actividad clave para la economía del país.
