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Molinos Río de la Plata acordó vender a Eliantus, empresa perteneciente a Grupo Elementa, los activos de acopio, molienda y refinación de oleaginosas del complejo Santa Clara, en Rosario. La operación forma parte de una reorganización con la que la alimenticia busca concentrar recursos en marcas y categorías de consumo, mientras el comprador proyecta invertir US$100 millones para recuperar y ampliar la capacidad industrial de las instalaciones, según informó Forbes.
La transacción comprende terrenos, equipos y maquinarias vinculados con el acopio de cereales, la molienda y la refinación, además del personal dedicado a esas actividades. El valor de la operación no fue informado y la entrega está prevista para noviembre de 2026, sujeta al cumplimiento de las condiciones correspondientes.
La compañía, sin embargo, continuará operando dentro de Santa Clara y mantendrá su negocio de aceites. Molinos conservará la fábrica de envasado ubicada en el mismo complejo y seguirá comercializando marcas destinadas al consumo masivo, entre ellas Cocinero y Lira.
El movimiento responde a una decisión estratégica: reducir la participación directa en actividades industriales que la empresa considera no centrales y concentrarse en el fraccionamiento, la comercialización, la distribución y el desarrollo de marcas con llegada directa al consumidor.
La continuidad del negocio será posible mediante un acuerdo comercial de largo plazo entre las compañías. Elementa brindará servicios de molienda de girasol, abastecerá aceite crudo y realizará tareas de refinación de aceites de girasol y soja. Molinos utilizará esos insumos para mantener sus operaciones locales y de exportación de aceites envasados.
La operación también abre una nueva etapa para Santa Clara. Grupo Elementa prevé invertir US$100 millones en la recuperación de las instalaciones y en la reactivación de la planta de molienda.
El plan contempla llevar la capacidad de molienda hasta 465.000 toneladas anuales y alcanzar una capacidad de refinación de aceites de 170.000 toneladas por año. Con la incorporación del complejo, Elementa proyecta cuadruplicar su capacidad industrial.
Durante las obras se prevé la generación de más de 120 empleos directos e indirectos, mientras que una vez puesta en marcha la operación se conservarían entre 60 y 65 puestos directos.
“Santa Clara tiene un enorme potencial productivo y queremos iniciar una nueva etapa para la planta, basada en inversión, desarrollo y crecimiento. Nuestro objetivo es recuperar capacidad industrial, potenciar la operación y generar nuevas oportunidades a partir de la experiencia de los equipos que hoy forman parte de ella”, afirmó Gastón Saint Paul, Chief Commercial Officer de Grupo Elementa.
La venta se produce al mismo tiempo que Molinos acelera adquisiciones en negocios vinculados directamente con el consumidor. Una de las operaciones recientes fue la compra del negocio de NotCo en Argentina y Uruguay, que permitió incorporar productos basados en plantas, bebidas y propuestas vinculadas con nutrición funcional.
La compañía también amplió su presencia en el mercado vitivinícola con la adquisición de Bodegas Etchart. La operación incorporó la histórica bodega salteña, activos, marcas y personal a una plataforma donde Molinos ya participa con Nieto Senetiner, Ruca Malen y Cadus, además de su participación en Viña Cobos.
A estas operaciones se suma el interés por ingresar al mercado de productos de limpieza. Molinos aparece entre los interesados en adquirir Grupo Ayudín, propietario de marcas como Ayudín, Poett, Trenet y Pinoluz. Esa negociación todavía no está cerrada.
La estrategia muestra una redefinición del portafolio: Molinos libera recursos de infraestructura industrial considerada no estratégica y los orienta hacia marcas y categorías con llegada directa al consumidor.
Santa Clara, por su parte, continuará vinculada con la compañía mediante la relación comercial con Elementa. El nuevo propietario asumirá las actividades industriales, proyecta ampliar la capacidad productiva e invertirá en las instalaciones, mientras Molinos mantendrá el envasado y el control de sus marcas de aceites.
