Warren E. Buffett dejó la presidencia del directorio de Berkshire Hathaway y pasó a ser presidente emérito, luego de más de seis décadas al frente de la compañía. Según informó Forbes, el directorio designó a Howard G. Buffett, hijo del empresario y miembro de la junta desde 1993, como nuevo presidente. Greg Abel continuará como presidente ejecutivo y tendrá a su cargo la conducción operativa del grupo.
La transición fue anunciada oficialmente por Berkshire Hathaway y forma parte del esquema de sucesión que la compañía había diseñado con anterioridad. Buffett continuará como miembro del directorio, mientras que Susan L. Decker mantendrá su función como directora independiente principal.
El cambio establece una división clara de responsabilidades. Greg Abel seguirá manejando la operación de Berkshire, mientras que Howard G. Buffett tendrá entre sus principales funciones la preservación de la cultura y los valores que caracterizaron a la empresa durante la conducción de su padre.
"Greg opera la compañía y Howard protegerá su cultura y sus valores", afirmó Warren Buffett en una carta dirigida a los accionistas, según informó Forbes.
Buffett, que cumplió 96 años, recordó en su mensaje que trabaja para Berkshire desde 1965 y destacó la evolución de la compañía durante ese período. También explicó que considera que el momento es adecuado para completar la transición porque Abel ya asumió plenamente sus responsabilidades ejecutivas.
"Jamás me he sentido mejor respecto del futuro", sostuvo Buffett, según informó Forbes.
El empresario también destacó el desempeño de Abel, a quien había señalado durante años como su sucesor en la conducción ejecutiva. Según Buffett, sus expectativas sobre el actual presidente ejecutivo eran muy elevadas y fueron superadas después de que asumiera todas las funciones vinculadas con la gestión de la compañía.
Qué rol tendrá Howard G. Buffett
Howard G. Buffett, de 71 años, integra el directorio de Berkshire Hathaway desde 1993. Su trayectoria incluye actividades empresariales, corporativas y filantrópicas.
Desde 1999 es presidente y presidente ejecutivo de la Fundación Howard G. Buffett, dedicada a cuestiones vinculadas con la seguridad alimentaria y la prevención y mitigación de conflictos.
También fue embajador de buena voluntad contra el hambre de Naciones Unidas para el Programa Mundial de Alimentos durante casi una década y participó en los directorios de distintas compañías públicas y privadas.
Entre las empresas con las que estuvo vinculado figuran Archer Daniels Midland, ConAgra Foods, The Coca-Cola Company, Coca-Cola Enterprises y Lindsay Corporation.
Su nuevo papel dentro de Berkshire estará particularmente relacionado con la continuidad de la identidad institucional del grupo.
Buffett describió a su hijo como una suerte de respaldo para preservar esos principios y remarcó que la cultura empresarial constituye uno de los activos centrales de Berkshire.
Una transición preparada durante años
La salida de Buffett de la presidencia del directorio no implica su desvinculación inmediata de Berkshire. El empresario seguirá como director y accionista, además de mantener su influencia como referente histórico de la compañía.
En su carta, recordó que junto con Charlie Munger buscaron durante décadas construir una base de accionistas con una visión de largo plazo, más enfocada en años que en resultados trimestrales.
La sucesión también completa el proceso mediante el cual Greg Abel pasó a ocupar la conducción ejecutiva de Berkshire. El actual presidente ejecutivo ya había sido señalado como el responsable de continuar al frente de las operaciones del conglomerado.
Berkshire Hathaway mantiene negocios en múltiples sectores, entre ellos seguros y reaseguros, energía y servicios públicos, transporte ferroviario, manufactura, servicios y comercio minorista.
Sus acciones cotizan en la Bolsa de Nueva York bajo los símbolos BRK.A y BRK.B.
Con el nuevo esquema, Buffett deja una de las posiciones institucionales que ocupó durante más de 60 años, pero permanecerá dentro del directorio. La conducción queda así repartida entre Greg Abel, responsable de las operaciones, y Howard G. Buffett, encargado de preservar la cultura y los valores de Berkshire.
