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Con el aumento de las temperaturas y las lluvias previsto para la temporada de primavera y verano, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA) recordó a productores y propietarios de equinos las principales medidas para prevenir la encefalomielitis equina (EE) en todo el territorio argentino. La enfermedad, transmitida principalmente por mosquitos, puede afectar el sistema nervioso de los animales y, en determinados casos, también a las personas, por lo que el organismo destacó la vacunación obligatoria como la principal herramienta sanitaria para reducir el riesgo de transmisión.
La advertencia fue difundida el 18 de septiembre, antes del inicio de la temporada de mayor actividad de los mosquitos. El incremento de las temperaturas y la presencia de lluvias favorecen la proliferación de estos insectos, que actúan como vectores del virus. Por ese motivo, el SENASA recomendó reforzar las medidas de prevención y mantener actualizado el esquema de vacunación de los caballos y demás équidos.
La encefalomielitis equina es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central. Su ciclo natural involucra a aves y roedores como reservorios del virus, mientras que los mosquitos hematófagos participan en la transmisión al picar a los animales susceptibles.
El riesgo puede aumentar durante los períodos cálidos y húmedos, cuando las condiciones ambientales favorecen un incremento de la población de mosquitos. El organismo sanitario señaló además que la enfermedad suele presentarse con mayor frecuencia en caballos jóvenes, aunque las medidas preventivas alcanzan a la población equina en general.
De acuerdo con las recomendaciones difundidas por el SENASA, la vacunación constituye la herramienta sanitaria principal y obligatoria para prevenir la enfermedad.
Los équidos deben comenzar el esquema de inmunización a partir de los dos meses de edad. El esquema contempla una primera dosis y una segunda aplicación de refuerzo, de acuerdo con los plazos indicados en la prescripción del laboratorio que elaboró la vacuna. Ese intervalo puede ubicarse entre dos y cuatro semanas, según el producto utilizado.
Una vez que el animal cuenta con las dos dosis iniciales, corresponde realizar una revacunación anual para mantener la protección.
La aplicación de la vacuna no puede realizarse de manera informal. Debe estar a cargo de un médico veterinario matriculado, quien tiene que dejar constancia de la inoculación en la documentación sanitaria correspondiente.
El registro puede realizarse en un Certificado, Libreta Sanitaria o Pasaporte Equino, siempre que contenga la información necesaria para identificar al animal y los datos correspondientes a la vacuna utilizada.
El profesional responsable debe estar acreditado en sanidad y bienestar de los equinos y tiene a su cargo la emisión del acta de vacunación y su registro en el Sistema Integrado de Gestión de Sanidad Animal (SIGSA).
Antes de aplicar una vacuna, el SENASA recomienda verificar que el producto se encuentre dentro del listado de vacunas autorizadas por el organismo, una condición relevante para garantizar el cumplimiento de las disposiciones sanitarias vigentes.
La encefalomielitis equina no siempre presenta manifestaciones clínicas evidentes. En muchos casos puede desarrollarse de manera asintomática o provocar solamente un cuadro febril.
Sin embargo, cuando la enfermedad evoluciona hacia una forma clínica más grave, pueden aparecer diferentes signos neurológicos.
Entre las manifestaciones que deben generar atención se encuentran la depresión, alteraciones de la actividad mental, hipersensibilidad, deambulación, falta de coordinación de movimientos o ataxia, hiperexcitación y prurito intenso.
En los cuadros más severos, la enfermedad puede provocar la muerte del animal.
La aparición de signos compatibles con la encefalomielitis equina requiere una respuesta rápida debido a que se trata de una enfermedad de notificación obligatoria. Por eso, ante la presencia de síntomas nerviosos o cuadros que puedan ser compatibles con la enfermedad, el SENASA indica que debe realizarse una comunicación inmediata al organismo.
La notificación permite que los equipos sanitarios evalúen cada sospecha y determinen las acciones que correspondan de acuerdo con la situación epidemiológica.
La prevención de la enfermedad está estrechamente vinculada con el control del vector. Los mosquitos hematófagos participan en el ciclo de transmisión al transportar el virus entre animales y otros hospedadores.
Las condiciones de calor y humedad, junto con la acumulación de agua asociada a las lluvias, pueden favorecer el aumento de las poblaciones de mosquitos. Por eso, durante los meses de mayor temperatura se vuelve especialmente importante extremar las medidas destinadas a reducir el contacto entre los insectos y los equinos.
El SENASA también señaló que pueden utilizarse repelentes en los caballos como una medida complementaria. Estos productos pueden ayudar a disminuir las picaduras, aunque no eliminan por sí solos la posibilidad de que un animal contraiga la enfermedad.
Por esa razón, el uso de repelentes debe considerarse dentro de un conjunto de acciones preventivas y no como un reemplazo de la vacunación.
La recomendación adquiere relevancia en el contexto de las lluvias previstas para la temporada estival y de las condiciones ambientales que pueden favorecer la reproducción de los mosquitos.
Frente a la aparición de signos neurológicos compatibles con la enfermedad, los productores y propietarios pueden comunicarse con el SENASA a través de diferentes canales.
La notificación puede realizarse de manera presencial o telefónica en la oficina del organismo más cercana. También está disponible el canal de WhatsApp del SENASA, el correo electrónico destinado a notificaciones sanitarias y el formulario web “Avisá al SENASA”.
La comunicación temprana de una sospecha permite que los equipos especializados intervengan y evalúen la situación sanitaria. En el caso de una enfermedad de notificación obligatoria, la participación de productores, veterinarios y propietarios resulta clave para mejorar la vigilancia epidemiológica.
El SENASA mantiene además información específica sobre la encefalomielitis equina y sobre los productos veterinarios autorizados para su prevención.
Para el sector equino, el comienzo de la temporada de calor representa así un período en el que resulta necesario prestar especial atención a la prevención sanitaria, en particular por el aumento de la actividad de los mosquitos.
Mantener al día la vacunación, utilizar medidas complementarias para reducir las picaduras y comunicar rápidamente cualquier signo compatible con la enfermedad constituyen las principales acciones recomendadas por el organismo sanitario.
La estrategia apunta a reducir las posibilidades de transmisión y a detectar de manera temprana eventuales casos. En este contexto, el SENASA recordó que la vacunación obligatoria y el seguimiento sanitario de los animales son herramientas centrales para afrontar el período de mayor riesgo epidemiológico.
Con el ingreso a la temporada primavera-verano, la prevención dependerá tanto del cumplimiento del esquema de inmunización como de la vigilancia cotidiana de los animales y de la comunicación inmediata ante cualquier sospecha.
