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Río Mayo es un pequeño pueblo del sudoeste de Chubut ubicado sobre la Ruta Nacional 40 y en el corredor que conecta Comodoro Rivadavia con Puerto Aysén, en Chile. Rodeado de estancias ganaderas, ríos y extensiones de estepa patagónica, el destino ofrece alternativas para quienes buscan sumar naturaleza, gastronomía y actividades rurales a un viaje por una de las rutas más conocidas de Argentina.
La ubicación es una de las características que definen al pueblo. Mientras la Ruta 40 atraviesa el territorio argentino de norte a sur, otro corredor permite avanzar desde la costa chubutense hacia la Cordillera y continuar hasta territorio chileno.
Aunque Río Mayo suele funcionar como punto de paso, su entorno permite extender la estadía. La localidad se encuentra en un valle atravesado por cursos de agua y rodeado por grandes campos donde la ganadería ovina ocupa un lugar central.
Esa producción también forma parte de la gastronomía local. El cordero patagónico es uno de los productos característicos de Río Mayo y de las estancias de la zona. Los animales se alimentan de las pasturas naturales del valle, donde también crecen especies como el tomillo silvestre.
A pocos kilómetros del área urbana se encuentra otro de sus atractivos naturales. Los ríos Guenguel y Chalía confluyen para formar el río Mayo, dentro de un paisaje donde aparecen calafates, molles, menta y tomillo silvestre.
Los cursos de agua ofrecen además posibilidades para la pesca con mosca, con presencia de truchas arcoíris, percas y pejerreyes.
La naturaleza también abre espacio para otras actividades al aire libre. En los alrededores se pueden realizar cabalgatas, trekking y recorridos en bicicleta. La zona cuenta con seis circuitos de mountain bike, mientras que algunas estancias permiten acercarse a la actividad ganadera e incluso pasar la noche en medio de la estepa.
La producción ovina adquiere especial protagonismo cada enero con la Fiesta Nacional de la Esquila, una celebración vinculada con una de las actividades históricas de esta región de Chubut.
Durante el encuentro se presentan distintas técnicas utilizadas por los trabajadores rurales, además de competencias, propuestas de productores locales y la preparación tradicional de corderos al asador. La fiesta funciona como una vidriera de la cultura y el trabajo asociados al campo patagónico.
Río Mayo también puede incorporarse a un recorrido internacional. El pueblo se encuentra a unos 124 kilómetros del Paso Coyhaique y a 278 kilómetros de Puerto Aysén, mientras que hacia el este se conecta con Comodoro Rivadavia.
Esta posición permite incluirlo tanto en un itinerario por la Ruta 40 como en un viaje que atraviese la Patagonia desde el océano hacia la Cordillera y continúe rumbo a Chile.
Más que concentrarse en una única atracción, Río Mayo ofrece una combinación de elementos representativos de la región: estepa, producción ovina, grandes estancias, ríos, gastronomía y actividades al aire libre.
Para quienes recorren la Ruta 40, el pueblo ofrece así la posibilidad de conocer una parte de la Patagonia chubutense donde el turismo convive con la producción rural y donde los caminos permiten continuar el viaje hacia distintos puntos de Argentina y Chile.
