Soja: ROSARIO
$481 -100.97%
Maíz: ROSARIO
$267,50 -0.89%
Trigo: ROSARIO
$291,30 -99.59%
El carbón activado de yerba mate es el resultado de un desarrollo de investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Misiones (FCEQyN-UNaM), presentado en la 10.ª Kermés Científica de Posadas. Según publicó TN el 8 de octubre de 2026, el método aprovecha los palitos que la industria descarta durante el procesamiento de la yerba para producir un material poroso con potencial aplicación en el tratamiento de efluentes, la purificación de agua y la filtración de contaminantes.
El proyecto apunta a valorizar un residuo de la cadena yerbatera del Nordeste argentino. En las plantas de molienda y canchado se generan miles de toneladas de palitos que no se incorporan al producto comercial para cumplir con los estándares del Código Alimentario Argentino. La fuente señala que ese material se acumulaba o se quemaba, sin un aprovechamiento industrial sistemático.
El equipo está liderado por Sergio Surkan, docente e investigador de la FCEQyN-UNaM. El procedimiento combina un acondicionamiento químico de la materia prima con un tratamiento térmico.
Primero, los palitos se someten a un tratamiento químico destinado a modificar la estructura de sus fibras. Luego, el material se coloca en un reactor para realizar la pirólisis, un proceso de calentamiento a altas temperaturas en una atmósfera sin oxígeno. Según la descripción de TN, esa condición se mantiene mediante la inyección de nitrógeno.
La pirólisis descompone la materia orgánica y genera un sólido carbonoso con una red de microporos y una superficie específica elevada. Esa estructura es la que permite al carbón activado retener sustancias por adsorción, entre ellas metales pesados, compuestos orgánicos y sustancias tóxicas presentes en líquidos o gases.
De acuerdo con la fuente, las pruebas de laboratorio mostraron que el material puede absorber trazas de antibióticos, antisépticos y residuos farmacéuticos que los sistemas convencionales de tratamiento no logran remover. El resultado abre una posible vía de aplicación en filtros destinados al tratamiento de efluentes industriales.
El objetivo ambiental señalado por el proyecto es contribuir a reducir la llegada de contaminantes a arroyos y ríos de la cuenca del Plata. La utilización del carbón activado en sistemas de filtrado podría sumar una etapa de retención de sustancias complejas, aunque la nota no detalla pruebas a escala industrial ni resultados de implementación en plantas de tratamiento.
Además del tratamiento de agua, el material puede tener aplicaciones en la purificación de aire industrial y en la filtración de agua potable. La nota también menciona posibles usos en las industrias farmacéutica y cosmética, donde el carbón activado se emplea como insumo para productos como mascarillas, jabones, cosméticos y pastas dentales.
La propuesta vincula dos objetivos: reducir el volumen de residuos de la industria yerbatera y convertirlos en un material con valor tecnológico. Ese enfoque se encuadra en la economía circular, que busca reincorporar subproductos a nuevos procesos en lugar de destinarlos únicamente a acumulación o quema.
El desarrollo fue presentado por una universidad pública de Misiones, pero la información publicada no precisa el volumen de carbón activado que puede obtenerse por tonelada de residuo, los costos del proceso, la capacidad del equipo ni el estado de una eventual comercialización. Por lo tanto, los usos descritos deben entenderse como aplicaciones potenciales y resultados de laboratorio, no como prueba de despliegue industrial masivo.
