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Moala, la chocolatería premium fundada por Adrián Ramírez Cantarell y Carolina Batalla en Ushuaia, desembarca en Palermo, Buenos Aires, en octubre de 2026, con una inversión cercana a los US$ 300.000. La apertura representa una nueva etapa de expansión para la empresa, que comenzó a vender chocolates desde una casa durante la pandemia y luego desarrolló locales en Ushuaia y El Calafate. Su propuesta combina materias primas importadas, elaboración artesanal y producción propia en cada sucursal.
Según informó Forbes Argentina, en una nota de Agustín Jamele, la inversión necesaria para abrir cada establecimiento oscila entre US$ 250.000 y US$ 350.000, dependiendo de la ubicación y las características del proyecto.
El modelo comercial contempla la instalación de cocinas equipadas, maquinaria especializada y equipos de trabajo propios. A diferencia de otros esquemas de expansión, la compañía decidió elaborar sus productos directamente en cada punto de venta.
Esta estrategia permite mantener el control sobre los procesos de producción y desarrollar chocolates adaptados a la identidad de cada destino.
La marca utiliza principalmente chocolate de un proveedor de Ecuador, complementado con materias primas de Bélgica y Francia. La selección responde a las características de sabor que sus fundadores buscan incorporar en bombones, tabletas y otras especialidades.
Ramírez Cantarell, responsable del desarrollo de productos, explicó que la calidad de los ingredientes fue una prioridad desde los primeros meses del emprendimiento.
"Yo podía haber trabajado con un chocolate más económico por cuestiones de costos", recordó el chocolatero al referirse a sus comienzos.
Sin embargo, eligió utilizar desde el inicio las materias primas que actualmente forman parte de la oferta comercial de Moala.
La decisión también fue compartida por Batalla, quien sintetizó ese criterio con una definición: "Esto es innegociable".
El origen del emprendimiento se remonta a agosto de 2020, cuando Ramírez Cantarell comenzó a producir tabletas, bombones y trufas desde su vivienda en Ushuaia.
Su experiencia profesional incluye trabajos en las cocinas del Llao Llao, Pani, Las Hayas y la cadena Meliá en Cuba. Además, se formó en el Instituto Argentino de Gastronomía.
Antes de crear Moala, trabajaba como chef pastelero en un hotel de Ushuaia, donde conoció a Batalla, que se desempeñaba como gerente.
Una de sus primeras experiencias conjuntas fue la elaboración de un faro de chocolate de 12 kilos para una celebración de Pascuas, una iniciativa que luego se convirtió en una tradición del establecimiento.
Durante la pandemia, la interrupción de la actividad hotelera impulsó a Ramírez Cantarell a desarrollar su propio negocio. Desde el comienzo, además de elaborar los chocolates, prestó atención al diseño de los envases y a la identidad de la marca.
El crecimiento de las ventas abrió la posibilidad de establecer un local comercial. Para concretarlo, el proyecto recibió el respaldo de tres socios vinculados con la cadena hotelera donde trabajaban los fundadores.
Batalla incorporó su experiencia en gestión empresarial y atención al cliente, mientras Ramírez Cantarell concentró sus tareas en la creación y elaboración de los productos.
Con el tiempo, Moala amplió sus operaciones hacia El Calafate y alcanzó una producción conjunta de aproximadamente 20 toneladas de chocolate entre sus dos primeras sucursales.
Actualmente, la empresa reúne alrededor de 30 trabajadores, incluidos los equipos que cumplen funciones fuera de los establecimientos comerciales.
Cada local opera habitualmente con unas ocho personas y puede incorporar refuerzos durante los períodos de mayor demanda.
La producción combina tecnología y trabajo manual. Las máquinas templadoras participan en la preparación del chocolate, mientras que la pintura y las terminaciones de numerosas piezas se realizan artesanalmente.
"Dos bombones no son iguales", explicó Ramírez Cantarell al describir las diferencias que surgen durante la elaboración manual.
La innovación también aparece en los sabores. Entre sus creaciones se encuentra un chocolate con forma de medialuna cuyo relleno contiene una medialuna real, una propuesta que refleja la influencia de la pastelería en el desarrollo de sus productos.
La identidad de cada ciudad ocupa otro lugar central en la estrategia comercial. En Ushuaia, el chocolate con forma de pingüino es el producto más vendido, mientras que en El Calafate se destaca una tableta elaborada con el fruto característico de la localidad.
Para Buenos Aires, la empresa desarrolló una vaca de chocolate como referencia a la Argentina, además de nuevos diseños e ilustraciones.
La llegada a Palermo también implica una adaptación del modelo de ventas. Mientras que en los destinos patagónicos el consumo está fuertemente relacionado con el turismo, en la Ciudad de Buenos Aires la compañía busca llegar a compradores habituales y al segmento de regalos empresariales.
Los fundadores estiman un ticket promedio cercano a los $50.000 en Buenos Aires, frente a los aproximadamente $75.000 registrados en El Calafate durante la temporada alta.
Además, identifican oportunidades en el mercado de regalos corporativos, aunque todavía no establecieron una proyección específica de ventas para ese segmento.
La expansión hacia Palermo permitirá a Moala ampliar su presencia fuera de los destinos turísticos patagónicos y presentar su propuesta a un público de mayor tamaño.
Con producción propia, materias primas seleccionadas y una estrategia centrada en la diferenciación, la chocolatería busca consolidar su crecimiento en el mercado argentino del chocolate premium, después de transformar un emprendimiento nacido durante la pandemia en una empresa con presencia en tres ciudades.
