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La provincia de Neuquén adjudicó ocho nuevas áreas de exploración en Vaca Muerta, con compromisos económicos por US$ 410,8 millones entre inversiones exploratorias y bonos de acceso. El anuncio fue encabezado por el gobernador Rolando Figueroa y contempla la participación de empresas como PCR, Central Puerto, GeoPark y compañías vinculadas al empresario José Luis Manzano, en una nueva etapa de expansión de la actividad hidrocarburífera.
Según informó Clarín, las propuestas adjudicadas incluyen US$ 230,1 millones destinados a exploración y US$ 180,7 millones correspondientes a bonos de acceso, que ingresarán al Tesoro provincial.
La incorporación de estos bloques representa un nuevo avance en el desarrollo de la formación no convencional, considerada uno de los principales motores de inversión energética de Argentina.
Las adjudicaciones permitirán ampliar la superficie bajo exploración, incorporar nuevos operadores y avanzar en el conocimiento geológico de sectores que todavía necesitan estudios para determinar su potencial productivo.
Entre las empresas participantes, PCR fue la que obtuvo la mayor cantidad de áreas, al quedarse con los tres bloques por los que había presentado ofertas.
La compañía, que también desarrolla actividades vinculadas con las energías renovables, comprometió US$ 55,6 millones en exploración y US$ 71,5 millones en bonos de acceso.
De esta manera, PCR amplía su participación en el negocio petrolero y fortalece su presencia dentro de una de las principales regiones productoras de hidrocarburos del país.
Otra de las compañías que logró incorporar nuevos activos fue Patagonia Energy, perteneciente a Central Puerto, una de las principales generadoras de electricidad de Argentina.
La empresa obtuvo el bloque Corralera Noroeste, donde prevé desarrollar un programa exploratorio que contempla la perforación de tres pozos.
Para ese proyecto, Patagonia Energy comprometió US$ 78,7 millones en exploración, la mayor inversión exploratoria individual entre los bloques adjudicados, además de US$ 22,1 millones en concepto de bono de acceso.
La incorporación de esta área marca un nuevo paso en la diversificación de las actividades de Central Puerto, que busca ampliar su participación en el sector energético.
Por su parte, GeoPark obtuvo el bloque Corralera Noreste, ubicado en el sector norte de Vaca Muerta.
La compañía comprometió US$ 34 millones para trabajos exploratorios y US$ 60,5 millones como bono de acceso, con el objetivo de evaluar las características geológicas y productivas del área.
El programa contempla la perforación de dos pozos que permitirán obtener información sobre el comportamiento de la formación y definir las próximas etapas de desarrollo.
"El potencial puede ser grande, pero aún tenemos que entender cómo funciona la roca", explicó Ignacio Mazariegos, director de GeoPark en Argentina, en declaraciones a Clarín.
Las compañías adjudicatarias dispondrán de cuatro años para realizar tareas de exploración, con la posibilidad de extender ese período por otros cuatro años.
En el caso de GeoPark, la nueva adjudicación complementa su estrategia de expansión en Argentina, donde también desarrolla proyectos en Puesto Silva y Loma Jarillosa, áreas adquiridas a Pluspetrol.
Para esos activos, la empresa comprometió inversiones por US$ 1.000 millones y presentó un proyecto bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Actualmente, GeoPark registra una producción de aproximadamente 28.000 barriles diarios en sus operaciones de Argentina, Colombia y Venezuela, mientras que su objetivo es alcanzar los 75.000 barriles diarios hacia 2030.
La nueva ronda de adjudicaciones también contó con la participación de empresas vinculadas a José Luis Manzano y de capitales internacionales interesados en el potencial de Vaca Muerta.
La asociación Phoenix–Continental Resources obtuvo el bloque Corralera Sur, con compromisos de US$ 18,9 millones para exploración y US$ 7,1 millones en bonos.
La compañía había presentado ofertas por siete áreas, aunque finalmente consiguió una adjudicación.
Continental Resources, empresa estadounidense fundada por Harold Hamm, adquirió una participación del 50% en Phoenix, compañía vinculada con Mercuria Energy y en la que Manzano mantiene una participación minoritaria.
La incorporación de este bloque permite ampliar la presencia de capitales internacionales con experiencia en hidrocarburos no convencionales.
En paralelo, Selva María Oil, empresa de Integra Capital vinculada a Manzano, obtuvo el área Chasquivil Sur.
La compañía comprometió US$ 16,8 millones para exploración y US$ 1 millón como bono de acceso, con condiciones particulares respecto de las regalías y la participación provincial.
Selva María Oil y JPM Energía asumieron compromisos de regalías del 15%, por encima del 12% establecido para los otros seis bloques adjudicados.
Además, Selva María Oil concederá una participación del 15% a Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), mientras que en las otras siete áreas la empresa provincial conservará el 10%.
Estas condiciones permitirán a Neuquén mantener participación en los nuevos proyectos y captar ingresos asociados con su desarrollo.
La adjudicación de las ocho áreas constituye una nueva oportunidad para ampliar la exploración petrolera, atraer inversiones y fortalecer la actividad de empresas proveedoras de bienes y servicios.
Los trabajos previstos demandarán servicios técnicos, equipamiento especializado, estudios geológicos y operaciones de perforación, actividades que pueden generar oportunidades para la cadena de valor regional.
Al mismo tiempo, los bonos de acceso representan recursos económicos para la provincia, mientras que las inversiones exploratorias permitirán avanzar en la evaluación de nuevos sectores de la formación.
Los US$ 410,8 millones anunciados corresponden a compromisos económicos de las empresas adjudicatarias y no a desembolsos ya ejecutados. Además, los resultados productivos dependerán de las tareas de exploración y de la viabilidad técnica y económica de cada bloque.
Con la participación de operadores nacionales e internacionales, Neuquén busca consolidar el crecimiento de Vaca Muerta mediante nuevas inversiones, mayor actividad exploratoria y la incorporación de proyectos que permitan ampliar su potencial energético.
