Almacenamiento de energía en Bulgaria: la batería de los Balcanes

El almacenamiento de energía en Bulgaria duplicó su capacidad en un año y llegó a alrededor de 6 gigavatios (GW) en 2026, frente a 3 GW un año antes. El crecimiento le valió al país el apodo de "Batería de los Balcanes", según informó la agencia Reuters el viernes 23 de octubre de 2026 desde Sofía y Atenas.

La expansión contó con 700 millones de euros (USD 783,86 millones, al tipo de cambio informado por Reuters) en subsidios de la Unión Europea (UE). Las baterías permiten guardar la energía solar generada durante el día y liberarla en el pico de demanda de la noche.

Esa capacidad sostuvo un aumento significativo de las exportaciones de electricidad hacia países vecinos durante las olas de calor de julio y agosto de 2026, cuando las redes nacionales tuvieron dificultades para cubrir la demanda.

"El almacenamiento en baterías es crítico ahora. No es algo que estaría bien tener, es algo que hay que tener", afirmó Nikola Gazdov, presidente de la Asociación para la Producción, Almacenamiento y Comercialización de Electricidad (APSTE, por su sigla en inglés).

Exportaciones de electricidad de Bulgaria: suba de 62% en 2026

Bulgaria tiene reservas limitadas de petróleo y gas, y su generación eléctrica es menor que la de muchos países de la UE. Aun así, sus exportaciones de electricidad crecieron 62% en 2026 respecto de 2025 y alcanzaron 3,5 teravatios-hora (TWh), según cifras de la APSTE.

De acuerdo con Reuters, los subsidios europeos y los cambios regulatorios atrajeron inversión privada al almacenamiento en baterías.

Datos clave del sector:

• Capacidad de almacenamiento: alrededor de 6 GW en 2026 (3 GW un año antes).
• Exportaciones de electricidad: 3,5 TWh en 2026, 62% más que en 2025 (APSTE).
• Exportación diaria máxima: 50.000 megavatios-hora (MWh), según el Operador del Sistema Eléctrico de Bulgaria.

Parte de esas exportaciones llegó a Rumania, que en agosto de 2026 debió cerrar un reactor nuclear por una sequía que redujo el caudal del río Danubio, cuyas aguas se usan para refrigerar las turbinas. La energía de las baterías también ayudó a Rumania a conservar el nivel de sus embalses, porque redujo el uso de la generación hidroeléctrica para cubrir los picos de demanda.

"Para ponerlo en perspectiva, eso equivale a un promedio de unos 2.000 megavatios que salen de Bulgaria cada hora, aproximadamente la producción de la central nuclear de Kozloduy", explicó Dimitar Zarchev, jefe de Gestión del Despacho Central del Operador del Sistema Eléctrico de Bulgaria. La central está ubicada en el noroeste del país.

Por qué Europa necesita almacenamiento de energía

Los países de la UE buscan desde hace años desarrollar el almacenamiento en baterías para compensar la intermitencia de la energía solar y eólica. El avance se demoró por las largas esperas para obtener aprobaciones regulatorias y conexiones a la red, aunque se prevé una aceleración, en especial en Alemania, el Reino Unido e Italia.

La capacidad de almacenar electricidad para los momentos de mayor demanda incide en lo que pagan los consumidores y ayuda a amortiguar las alteraciones vinculadas a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.

Desafíos: invierno, red eléctrica y márgenes

El aporte de las baterías es menor en invierno, cuando hay menos horas de luz y menos generación solar. Zarchev prevé que durante el invierno 2026-2027 Bulgaria dependa más de las centrales convencionales que de la energía renovable almacenada.

Nuevos aumentos también requieren ampliar la red eléctrica. Además, la velocidad de la expansión redujo la diferencia entre el precio de la energía al momento de almacenarla y al momento de liberarla, lo que achicó los ingresos que atrajeron a los inversores.

"En algún momento, las baterías pueden comenzar a canibalizar parte de sus ingresos", señaló el Ministerio de Energía de Bulgaria en un comunicado enviado a Reuters. "Entonces será aún más importante que participen no solo en el simple arbitraje entre horas baratas y caras, sino también en los mercados de balance y los servicios al sistema".

Bulgaria y Grecia: dos modelos de almacenamiento

Grecia más que triplicó su capacidad solar entre 2020 y 2025, según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA, por su sigla en inglés). Su almacenamiento en baterías avanza a otro ritmo: el país cubre el pico de demanda nocturno con gas importado.

Grecia realizó tres rondas de subastas para baterías independientes desde 2023 e instaló el primer tramo en abril de 2026. Según cifras del gobierno griego, su almacenamiento total llegará a 1 GW a fines de 2026.

En una presentación de septiembre de 2026, el Ministerio de Energía de Grecia indicó que busca acelerar el almacenamiento con fondos de la UE para bajar los precios. Funcionarios griegos estiman que otros 5 GW de baterías entrarán en funcionamiento hacia 2030.

"Si hubiéramos tenido esos seis gigavatios en funcionamiento ahora, nuestro sistema eléctrico habría estado más equilibrado y eso se habría trasladado a los consumidores", dijo a Reuters Manolis Karapidakis, director ejecutivo de la asociación griega de desarrolladores de almacenamiento de energía.