Finlandia autoriza el primer repositorio de residuos nucleares

Finlandia se convirtió en el primer país del mundo en autorizar la operación de un repositorio de residuos nucleares permanente. El Gobierno finlandés otorgó la licencia a la empresa Posiva para el sitio Onkalo, en Eurajoki, en el suroeste del país, según informó la compañía el jueves 22 de octubre de 2026.

La decisión llega 22 años después del inicio de las obras, de acuerdo con France 24, que difundió la información de la agencia AFP. La agencia alemana dpa, citada por UA.NEWS, aportó datos técnicos del Gobierno finlandés sobre la instalación.

“Es un día grande e histórico tanto para Posiva como para Finlandia”, afirmó el director ejecutivo de Posiva, Ilkka Poikolainen, en un comunicado.

Qué es Onkalo y cuánto puede almacenar

Onkalo significa “cueva” en finés. El repositorio se excavó en un lecho rocoso estable de 1.900 millones de años, en el predio de la central nuclear de Olkiluoto, a más de 400 metros de profundidad.

El complejo tiene dos partes: una planta en superficie, donde se sella el combustible gastado, y el depósito subterráneo de disposición final.

• Capacidad: hasta 6.500 toneladas de uranio.
• Origen del material: el combustible gastado de los cinco reactores de Finlandia, ubicados en las centrales de Olkiluoto y Loviisa.
• Vida útil: unos 100 años de operación. Después, el depósito se sellará de forma hermética.
• Costo estimado: USD 1.160 millones, según France 24.

Cómo se aísla el combustible nuclear gastado

El sistema combina varias barreras físicas, de acuerdo con la información de Posiva y del Gobierno finlandés:

1. El combustible se encapsula en contenedores con un inserto de hierro fundido y una cubierta de cobre de 5 centímetros, muy resistente a la corrosión.
2. Los contenedores bajan a perforaciones hechas en túneles dentro del lecho rocoso.
3. Las perforaciones se rellenan con arcilla de bentonita, que suma una capa de protección.
4. Al final, un tapón de hormigón reforzado con acero sella el conjunto.

Según Posiva, el combustible será altamente radiactivo durante decenas de miles de años. Después de unos 100.000 años, sus niveles serán similares a los del mineral de uranio con el que se fabrica.

Cuándo empezará a operar el repositorio de residuos nucleares

Posiva aclaró que todavía no hay una fecha definida para el inicio de la operación. Antes de comenzar la disposición final, la empresa debe completar la etapa de puesta en marcha, con pruebas e inspecciones.

Esas pruebas deben ser verificadas y aprobadas por la Autoridad de Seguridad Radiológica y Nuclear de Finlandia (STUK), que otorgará su propia licencia según el resultado de la inspección.

El Gobierno destacó que la decisión contempla la seguridad de la población y de los trabajadores, y la protección del ambiente. La ministra de Clima y Medio Ambiente de Finlandia, Sari Multala, señaló que la responsabilidad con las futuras generaciones es “garantizar el uso seguro y responsable de la energía nuclear”, desde la construcción hasta la disposición final del combustible.

Un paso que otros países todavía no dieron

Los países buscan soluciones para los subproductos nucleares desde que se construyeron las primeras centrales, en la década de 1950. La mayor parte de ese material permanece en almacenamiento temporal, según France 24.

Suecia y Francia también construyen repositorios definitivos, pero se espera que Finlandia sea el primer país en abrir su depósito subterráneo.