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La ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, Jimena Latorre, impulsó un acuerdo de cooperación con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) para desarrollar investigaciones y ensayos experimentales sobre los recursos minerales de la provincia, especialmente el cobre. La iniciativa busca fortalecer las capacidades tecnológicas locales, mejorar los procesos de tratamiento mineral y generar conocimientos aplicados al desarrollo de la industria minera.
El convenio fue suscripto entre el Ministerio de Energía y Ambiente y el organismo científico nacional, con la participación de la Dirección de Minería y el Laboratorio de Metalurgia Extractiva y Síntesis de Materiales (MesiMAT), perteneciente al Instituto Interdisciplinario de Ciencias Básicas (ICB).
El trabajo conjunto permitirá avanzar en estudios de molienda, separación gravimétrica, flotación y caracterización físico-química, cuatro procedimientos fundamentales para analizar las propiedades de los minerales y evaluar alternativas de procesamiento.
Latorre destacó que el acuerdo representa una oportunidad para consolidar la cooperación entre instituciones y fortalecer la infraestructura científica disponible en Mendoza.
La funcionaria explicó que la Dirección de Minería cuenta con un laboratorio y una planta piloto que actualmente atraviesan un proceso de recuperación y equipamiento, con el objetivo de ampliar sus capacidades operativas.
“Tenemos que poder desarrollar la investigación científica y aplicarla a algo tan importante para los mendocinos como es la industria minera, bajo los más altos y rigurosos estándares científicos. Poder contar con equipamiento y operarlo junto con los investigadores del CONICET, equipar ese laboratorio y esa planta piloto, es muy importante”, sostuvo Latorre.
La ministra también señaló que estas instalaciones permitirán mejorar las herramientas técnicas utilizadas por los organismos provinciales para analizar muestras obtenidas durante las inspecciones ambientales vinculadas con la actividad minera.
Por su parte, la directora del CCT Conicet Mendoza, Andrea Pattini, valoró la continuidad de la cooperación institucional y destacó la importancia de trasladar los conocimientos científicos hacia aplicaciones concretas.
La representante del organismo explicó que el convenio formaliza una relación de trabajo existente entre el Instituto Interdisciplinario de Ciencias Básicas y la Dirección de Minería provincial.
Además, señaló que el Conicet Mendoza desarrolló 176 vinculaciones con organismos públicos provinciales durante los últimos dos años, una experiencia que permite fortalecer la articulación entre investigación científica y gestión pública.
El programa contempla distintas etapas experimentales destinadas a estudiar el comportamiento de los minerales y determinar alternativas para mejorar su concentración.
Inicialmente, los equipos técnicos establecerán protocolos operativos que permitan realizar ensayos bajo condiciones comparables y documentar los procedimientos utilizados.
Posteriormente, se desarrollarán pruebas de molienda para analizar el tamaño de las partículas y facilitar la separación de los componentes minerales de interés.
También se realizarán ensayos de separación gravimétrica mediante mesas vibratorias, una tecnología que aprovecha las diferencias de densidad de los materiales para concentrarlos.
Otra línea de investigación estará dedicada a la flotación de minerales, un procedimiento utilizado especialmente en el procesamiento de cobre para separar partículas según sus propiedades superficiales.
Los especialistas efectuarán análisis cualitativos y cuantitativos para identificar la composición de las muestras, estudiar sus características y determinar posibles alternativas de tratamiento.
Los resultados serán incorporados en informes técnicos conjuntos, que permitirán sistematizar los datos experimentales y generar información para futuras investigaciones.
Para desarrollar estas tareas, el Conicet aportará investigadores, instalaciones y equipamiento especializado, mientras que el Ministerio provincial facilitará espacios físicos, herramientas e insumos.
El convenio tendrá una vigencia inicial de dos años y también promoverá el intercambio de conocimientos entre profesionales de ambas instituciones, además de nuevas publicaciones científicas relacionadas con la metalurgia extractiva.
La iniciativa adquiere relevancia ante el potencial de Mendoza para desarrollar recursos cupríferos y avanzar en actividades industriales vinculadas con este mineral.
El cobre constituye una materia prima estratégica para la infraestructura eléctrica, las energías renovables, la electromovilidad y distintas tecnologías industriales.
Entre los emprendimientos provinciales se encuentra PSJ Cobre Mendocino, ubicado en Uspallata, que contempla una inversión de US$891 millones y obtuvo la aprobación para incorporarse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
En este contexto, la articulación entre Mendoza y el Conicet permitirá ampliar la información disponible sobre las características de los recursos minerales y fortalecer las herramientas necesarias para evaluar su aprovechamiento industrial.
Con este acuerdo, la provincia busca consolidar capacidades científicas y tecnológicas aplicadas a la minería, mejorar sus procesos de investigación y acompañar el desarrollo de una actividad con potencial para incorporar innovación y valor agregado.
