Ernesto Fernández Taboada: "Para hacer negocios en China, hay que viajar y hay que invertir"

Considerada como el “gigante asiático”, la República Popular China es uno de los destinos más codiciados para los países exportadores de alimentos. Con una población de 1.380 millones de personas, aproximadamente, en una superficie de 9.596.960 km², la demanda es alta y la competencia entre proveedores es fuerte. Para una mayor comprensión del mercado y las culturas chinas, Ernesto Fernández Taboada, director ejecutivo de la Cámara Argentino-China, disertó en el Congreso “Argentina Supermercado del Mundo” y planteó que son muchos y diversos los negocios que pueden pactarse con el país asiático. “China ha llegado a ser la segunda potencia mundial y es en estos momentos nuestro segundo socio comercial en importancia”, resaltó.

Repasando la historia de cómo se fueron constituyendo las grandes urbes chinas, Fernández Taboada explicó que, en el transcurso de los siglos, los diferentes grupos étnicos se fueron instalando a la vera de los ríos (el Yangsté, Río Amarillo y Río de la Perla). Actualmente, la mayor densidad poblacional sigue estando concentrada en el litoral marítimo y la mayor actividad industrial reside allí. Como describió el director ejecutivo de la Cámara, en la década del 80, Deng Xiaoping, quien continuara la revolución iniciada por Mao Tse Tung, decidió expandir la economía para que empresas extranjeras pudieran instalarse en el país; así, nacieron sendos polos industriales que, con el tiempo, se fueron expandiendo.

En las zonas del centro y el oeste de China se encuentra la mayor población rural; reconociendo que la distribución de los campos en minifundios no es rentable, el Gobierno Chino promueve el traslado de los habitantes de esas regiones a las zonas urbanas; “Quieren tener unidades agrícolas más grandes donde se pueda producir de forma más eficiente”, aclaró Fernández Taboada y señaló que, además, se pretende aumentar la cantidad de población urbana que, con mejor calidad de vida, tiene un mayor consumo. En esa línea, remarcó que se estima que, para el 2020, la población urbana llegará a 822 millones de habitantes; por un lado, por el traslado desde las zonas rurales y, por el otro, por el aumento de la tasa de natalidad (desde el 2014 los chinos tienen permitido tener dos hijos).

Ante este panorama, Fernández Taboada indicó que “dentro de cinco años, más del 50% de los chinos estarán dentro de las clases medias”, o sea que aproximadamente 400 millones de personas tendrán ingresos suficientes para aumentar el consumo.

En ese sentido, el director ejecutivo de la Cámara remarcó que, al momento de hacer negocios con China, es importante comprender que son 56 etnias las que conviven en el país, por lo cual las costumbres alimenticias son muy variables. Las modalidades de consumo dependen, además de los grupos étnicos, de los climas, religiones y hábitos: “Hay particularidades regionales y no podemos decir que China es un solo mercado. China son muchos mercados, por lo menos quince mercados diferentes con sus peculiaridades”, sostuvo Fernández Taboada. Por ejemplo, los chinos de las regiones lindantes con Rusia consumen comidas más calóricas y proteicas porque tienen climas más fríos. En cambio, al sur del país, consumen otros tipos de alimentos porque el clima es más cálido y húmedo. Los chinos del noroeste también tienen distintos hábitos alimenticios porque la mayoría de los habitantes son de religión musulmana; algo similar ocurre con los budistas del Tíbet. Finalmente, la población del litoral marítimo, en su mayoría extranjeros, tienen modalidades de consumo más similares a las occidentales.

“Se calcula que el rápido crecimiento que está teniendo China va a provocar que, dentro de trece años, el PBI chino va a ser igual al de España. ¿Estamos preparados nosotros? En la Cámara pensamos que todavía no”, opinó Fernández Taboada e hizo hincapié en la necesidad de comenzar a pensar a largo plazo y no dejarse llevar por la coyuntura. “El consumidor chino de mediana edad es un consumidor moderno que busca mejores productos, innova, busca en Internet productos que no haya en China”, describió. Por ello, resaltó la importancia de, si se busca ingresar al mercado chino, conocer las redes sociales locales; “Para cada red social occidental, hay un equivalente chino”, comentó. Las principales plataformas de negocios electrónicos son  Taobao y Tmall.

Actualmente, la Argentina le exporta a China menos del 5% de sus importaciones en alimentos, sin contar la soja. “Además de ser gran demandante de soja, China importa muchísima variedad de productos alimenticios, 135 mil millones de dólares anuales de alimentos, ¿cuánto le vendemos nosotros? Cinco mil millones de dólares”, señaló Fernández Taboada, remarcando la enorme oportunidad que tiene nuestro país en esta cuestión. Para poder ingresar al mercado con productos alimenticios envasados, “nosotros vamos a tener que adaptarnos a las marcas y al idioma mandarín”, indicó el director ejecutivo de la Cámara. Para el caso, ejemplificó con la empresa Sancor que exporta leche larga vida con características diferentes a las del producto comercializado en la Argentina: “En China la pidieron en cartones de 250 centímetros cúbicos, con tapa a rosca, saborizada chocolate y saborizada frutilla”, describió. “Hay que adaptarse, no vender lo que queremos, sino lo que quiere el mercado, lo que quiere el importador”, resolvió. Asimismo, recalcó que hay que tener en cuenta que “es muy probable que recibamos la visita de inspectores chinos. Son inspectores de la autoridad sanitaria china, son bastante rigurosos, así que tenemos que tener las cosas en orden”.

Tips para hacer negocios con China

Fernández Taboada compartió diversos consejos para quienes estén interesados en exportar a China: en primer lugar, es importante hacer un análisis de mercado previo y una estrategia a largo plazo con el detalle del presupuesto disponible para viajar, enviar muestras, comunicaciones, invitación a clientes de China, entre otros.

En segundo lugar, realizar un plan de negocios; “Los negocios en China llevan mucho tiempo; los chinos no tienen apuro”, adelantó y advirtió que difícilmente se concreten antes de los 6 u ocho meses o, incluso, antes del año.

Asimismo, subrayó que la relación personal es insustituible: “A los chinos les gusta conocer a la persona, conocer personalmente con quién están haciendo negocios. Para hacer negocios en China hay que viajar y hay que invertir”.

Para poder exportar por primera vez al país asiático, es necesario registrarse en la página web www.ire.eciq.cn; en la misma se obtendrá un número de registro que se va a requerir en cada gestión que se realice para exportar.

En caso de las pymes que no cuentan con tiempo o recursos para viajar por tanto tiempo a China, Fernández Taboada recomendó asociarse con otros fabricantes del producto porque así pueden dividirse los costos y, quizás, contratar a un especialista en comercio exterior.

A modo de conclusión, el director ejecutivo de la Cámara Argentino-China subrayó que el foco del mercado está puesto en los millennials, que tienen un “buen pasar económico, muy buena educación y son inquietos; quieren consumir cosas nuevas. Los 300 millones de millennials que hay hoy en China están realmente revolucionando el consumo. China es algo más que soja”.