Pablo Santa María: "Los cerdos son transformadores de cereales y generan valor agregado"

En el marco del congreso “Argentina Supermercado del Mundo”, Pablo Santa María, gerente general de Agroceres, habló sobre el escenario mundial del consumo de carne de cerdo. En esa línea, indicó que en los últimos diez años el consumo de proteína animal se incrementó debido a la mejora económica de los países: “Van pasando de una dieta básica de cereales y otras cosas típicas de cada región al consumo de proteína animal”, señaló. En el caso de nuestro continente, exceptuando Centroamérica, resaltó que “los países producimos mucho más de lo que consumimos y entonces estamos en condiciones de exportar” y lo mismo ocurre en Europa. En cambio, el resto de los países, salvo Australia, son demandantes de carne de cerdo. Grandes consumidores como los países de Asia, sobre todo China, son productores porcinos pero no alcanzan a abastecer al mercado interno, por lo cual se tornan, a su vez, importadores. 

“La carne de cerdo es la carne más consumida en el mundo y preferida por los consumidores. Todas las carnes crecen, pero la que más crece en el consumo anual es la carne de cerdo”, subrayó Santa María. De todas formas, recalcó que si bien la tendencia en el consumo es creciente, “se produce mucho pero se comercializa poco, en relación a otras carnes. Nunca se exporta más del 15 o 20% de lo que se produce dentro de un país”.

De toda la proteína animal consumida a nivel mundial, el 42% proviene de la producción porcina. El gerente general de Agroceres aclaró que “la razón es fundamentalmente de costos; el cerdo es un animal que transforma con altísima eficiencia todos los cereales”. Además, apuntó que el cerdo se puede criar en cualquier latitud y crece a gran velocidad.

En cuanto a la Argentina, el consumo de carne fresca y de fiambres se ubica en el orden de los 16 kilos por habitante, según Santa María. Estima que esa cifra ascenderá a 20 debido al incremento en los precios de carne vacuna. En ese sentido, explicó que “hace muchos años, el cerdo fresco era un producto caro; el volumen de producción, la modernización de la industria hace que hoy tengamos cortes de cerdo disponibles de muy buen precio en el mercado”, aunque éstos deberían ser diferenciales y no asemejarse a los cortes vacunos: “Eso es un error porque el vacuno tiene su tradición de cortes y en el cerdo tendríamos que hablar de cortes para el horno, cortes para la olla, cortes para la parrilla”, manifestó.

El mayor productor de carne de cerdo es China; pero, a su vez, es el mayor importador mundial. “Asia es un mercado para nosotros muy fácil de acceder porque no tiene prácticamente barreras sanitarias. Nosotros podemos entrar bien en ese mercado y, además, tenemos ventajas competitivas para hacerlo con respecto a otros países vecinos de América”, sostuvo Santa María. Con un mercado interno abastecido, hoy la Argentina está en condiciones de exportar. El potencial que tiene nuestro país, según el gerente general de Agroceres, es muy grande, principalmente debido a la posición competitiva que responde a la transformación de granos en carne: “Los cerdos son transformadores de cereales y la Argentina lo que más tiene son cereales y generan valor agregado”.

Hay un mercado internacional que puede consumir la carne argentina; para ello, se requiere una mayor industrialización de los cortes para exportación que, de hacerlo, generaría mucha mano de obra especializada que colaboraría en el aumento de empleo en los centros urbanos aledaños a las industrias procesadoras. Si bien se ha avanzado mucho en esta materia, Santa María sostuvo que se necesita más profesionalismo: “Se exige una constancia en las empresas, en la apertura de un mercado que debe ser mantenida a lo largo del tiempo y necesita una estructura de gestión diferente a la que se utiliza para comercializar en el mercado interno”. De todas formas, destacó el nivel de competitividad de la producción porcina argentina ya que se “produce una carne de cerdo de calidad a nivel mundial; una cerda produce en el año unos 3.800 kilos de carne disponible al mercado, en pie” y, además, “tenemos un perfil de productor muy bueno para todos los desafíos”.

Tal como señaló el gerente de Agroceres, la Argentina puede exportarles a todos aquellos países con los que tenga un acuerdo sanitario. Los requisitos son, fundamentalmente, cumplir con las restricciones sanitarias no arancelarias; lo importante para destacar es que los mercados extranjeros piden un producto igual al consumido en el mercado interno, por lo cual no se requieren cambios estructurales en la producción: “Que no tengan residuos, que tenga el nivel magro que pedimos acá y que esté presentado faenado, acondicionado, enfriado, congelado en las mismas condiciones del mercado interno. Es sencillo y la demanda es enorme”, detalló Santa María.

¿Cuáles son las ventajas de la producción porcina en la Argentina? Según Santa María, los costos, la calidad de producto contra-estación, los subproductos para la agricultura y la autosuficiencia energética. “Se ahorra en nitrógenos y en fósforo un montón porque con los efluentes se riega y se genera biogás, o sea se deja de consumir energía eléctrica de la red”, destacó. Otra de las ventajas es el perfil del productor argentino que, debido a las adversidades que debió afrontar en estos últimos años, se volvió uno de los más eficientes del mundo.

¿Cuáles son las desventajas de la producción porcina en la Argentina? “En primer lugar, no nos conoce nadie como productores de carne de cerdo. Nadie sabe que producimos cerdo y que podemos exportar”, lamentó Santa María; no obstante, afirmó que al tener “un gran compañero de prestigio, que es la carne bovina, cualquier frigorífico o broker podría también ofrecer la carne de cerdo cuando la tengamos con volumen para ofertarla. Hoy el prestigio de la carne bovina argentina le abre puertas a cualquier productor argentino, a cualquier proteína”.

A modo de conclusión, Santa María remarcó que “el cerdo no necesita ser sustituto de nadie, tiene su propio espacio. Lo que creo que ocurre es que la cadena de abasto nacional lo maltrata como carne, maltrata el producto porque está acostumbrado a trabajar la media res bovina y la media res de cerdo no tiene nada que ver con la media res bovina. La carne de cerdo de Argentina para el mundo ya está disponible, simplemente hay que terminar del armarlo”.