Emiliano Huergo: "La producción de biodiesel agrega valor a las economía regionales"

Para entender el contexto en que surgió la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, hay que remontarse a la década del noventa, cuando comienza a circular la versión de que la producción de petróleo había llegado a su punto máximo y que empezaría a declinar en los años venideros. Esto generó grandes desajustes en el mercado, con una exaltada volatilidad de precios, lo que terminó afectando a toda la economía mundial, sobre todo a los commodities agrícolas.

Emiliano Huergo, socio fundador de la entidad, expresó en el congreso “Argentina, Supermercado del Mundo” que, a la par de la crisis económica mundial, había una preocupación por el aumento de la temperatura de la tierra, como consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero. “Varios países instalaron políticas de sustitución de combustibles fósiles, que eran uno de los grandes responsables del aumento de estos gases en la atmósfera, por biocombustibles de origen renovable”, indicó.

Asimismo, contó que en el año 2006 se sancionó la ley 26.093, la cual establece que, a partir del cuarto año de sancionada la ley, “se debe incorporar biocombustibles a todo el combustible que se consuma dentro del país”.

Según Huergo, en aquel entonces, y en la actualidad también seguimos con el mismo problema, la capacidad de procesar petróleo en la Argentina se halla prácticamente a tope. “Expandir el parque de refinación requería de inversiones muy elevadas, lo que dificultaba que pueda concretarse a corto plazo”, por lo que “los biocombustibles jugarían un papel fundamental para la sustitución de importaciones por combustibles fósiles”, detalló. Y añadió: “Los biocombustibles representan la posibilidad de agregar valor en el interior, de fortalecer las economías regionales, industrializar la ruralidad y permitir acceder a nuevos mercados externos con nuevos productos”.

Al mismo tiempo, la biotecnología también jugó un papel importante en el desarrollo de la producción agropecuaria argentina. En ese sentido, Huergo sostuvo que esto permitió “extender, año a año, la frontera agrícola, aumentando la producción de los cultivos principales, que eran la soja y el maíz, y generando condiciones para que la incipiente industria de biocombustibles pueda tener un fluido abastecimiento de materias primas”.

En lo que respecta a la producción de harina y aceite de soja, indicó que en la campaña 2006/2007 fue de 26 millones y 6 millones de toneladas, respectivamente; cuando en 1997/1998, la producción de harina de soja era de 10,3 millones de toneladas y la de aceite de soja, de apenas 2,9 millones.

Además, Huergo explicó que “el aceite de soja es un producto industrial”, por lo que nunca va a ser un producto de consumo masivo. “La posibilidad que le dio a la Argentina la instalación de las plantas de biodiesel es poder transformar ese sobrante de aceite que se venía registrando, permitiendo mantener en alto los precios del poroto y de la harina de soja, que era lo que se venía exportando”, afirmó. Y añadió: “Las principales plantas de producción de biodiesel fueron instaladas en los puertos para poder abastecer a los mercados externos”. De esa manera, el país pudo seguir colocando los excedentes de aceite sin inconvenientes.

El ejecutivo señaló que, hoy, alrededor de “treinta pequeñas y medianas empresas son las que abastecen al mercado interno para cumplir con un 10% de cuota”, es decir “un 10% de biodiesel que se corta con todo el gasoil comercializado en la Argentina”.

Asimismo, Huergo sostuvo que “la producción de biodiesel agrega valor a las economía regionales”, al tiempo que remarcó que “la capacidad instalada es de 4,5 millones de toneladas de biodiesel”, concentrándose el 70% en la provincia de Santa Fe, debido a que las plantas exportadoras más grandes se encuentran en las cercanías de Rosario.   

Por otro lado, se refirió a la importancia del bioetanol. Según Huergo, la misma radica en que “la incorporación del 12% de etanol en la nafta hace que no sea necesario introducir el aditivo oxigenante –denominado ETBE-”, que se comprobó que tenía efectos nocivos para la salud.

“En el norte argentino, la producción de azúcar y alcohol es prácticamente la principal fuente de empleo. Ambas cumplen un rol fundamental, sobre todo en Tucumán, donde existen más de 4.500 cañeros que abastecen a los ingenios de la zona”, afirmó.

Por último, expresó que “la capacidad instalada que tenemos para producir alcohol es de alrededor de 1.137.000”. Y concluyó: “Tenemos un sector que en los últimos diez años ha hecho inversiones por más de US$2.500 millones para construir plantas de biodiesel o bioetanol”.