El estudio dirigido por el Dr. Bradley Case de la Universidad de Tecnología de Auckland (AUT) estima que la vegetación leñosa en las granjas de ganado ovino y bovino de Nueva Zelanda está compensando entre el 63 y el 118 por ciento de sus emisiones agrícolas en la granja.
Si se utiliza el punto medio en el rango del informe, en promedio, la vegetación leñosa en las granjas de ganado ovino y bovino está absorbiendo alrededor del 90 por ciento de estas emisiones.
El director ejecutivo de Beef + Lamb New Zealand , Sam McIvor, dice que las emisiones absolutas de gases de efecto invernadero de la producción de ganado ovino y bovino de Nueva Zelanda se han reducido en un 30% desde 1990.
“Esta investigación muestra que de las emisiones restantes, la gran mayoría está siendo compensada por los árboles en nuestras granjas y los criadores de ganado ovino y bovino de Nueva Zelanda están en camino de ser carbono neutral para 2050.
El estudio refuerza la importancia de que los agricultores obtengan un reconocimiento formal por el secuestro que ocurre en sus granjas, dice el Sr. McIvor.
“Actualmente, la mayoría de la vegetación en granjas de ganado ovino y bovino no califica para su inclusión en el ETS porque no cumple con la definición de bosque. Si los agricultores deben enfrentar un precio por las emisiones agrícolas, es justo que obtengan crédito por su secuestro.
“El enfoque hasta la fecha en la contribución del ganado al cambio climático se ha centrado en las emisiones, más que en el secuestro. Pero con cualquier producto tiene sentido considerar todo el negocio, en este caso, adoptando un enfoque agrícola completo.
“El estudio también debería tranquilizar a los consumidores de que la carne de vacuno y de cordero de Nueva Zelanda se encuentra entre los más sostenibles del mundo, y nuestros agricultores están haciendo una contribución significativa para abordar las emisiones agrícolas en las granjas.
“Estos hallazgos deberían ser un inmenso orgullo para los criadores de ganado ovino y vacuno de Nueva Zelanda, las 92.000 personas empleadas en lo que es el sector manufacturero más grande de Nueva Zelanda y todos los neozelandeses”.
El Dr. Bradley Case, profesor titular de SIG y teledetección en el Departamento de Ecología Aplicada de la Facultad de Ciencias de AUT, dijo que hay un caso sólido para que los agricultores obtengan crédito por el secuestro que ocurre en sus granjas.
“Esta es una parte integral de He Waka Eke Noa, el marco regulatorio que la industria y el gobierno están desarrollando actualmente para gestionar las emisiones agrícolas y reconocer el secuestro en las granjas.
“Esta investigación no solo ayuda a comprender la contribución general de los gases de efecto invernadero del sector ovino y bovino, sino que también ayudará a informar el desarrollo de políticas y reforzará aún más la destacada biodiversidad en las granjas ovinas y bovinas”.
Según el informe de la AUT, la vegetación leñosa está compuesta por 1,52 millones de hectáreas de bosque nativo y 0,48 millones de hectáreas de vegetación exótica.
Además de secuestrar carbono, esta vegetación ofrece mayores beneficios para la biodiversidad y los ecosistemas de agua dulce de Nueva Zelanda.
“El informe identifica dónde pueden concentrarse los ganaderos de ganado ovino y vacuno para continuar desarrollando la vegetación nativa y la biodiversidad en sus granjas”, dice el Dr. Case.
“Los mapas regionales de la investigación indican dónde es más necesaria la gestión para garantizar que los bosques maduros / de crecimiento antiguo se gestionen para evitar que se conviertan en fuentes de carbono atmosférico”.
Es importante destacar que la estimación de las emisiones netas de carbono asumió una tasa neta neta para el secuestro del suelo, por lo que la cantidad de secuestro que se produce podría ser aún mayor.
"Si bien hay bastante buena información sobre las reservas de carbono del suelo, no hay buenos datos sobre los cambios anuales en el secuestro del suelo y la ciencia al respecto aún está en desarrollo".
Sobre la investigación
La investigación AUT fue encargada por B + LNZ. El informe fue escrito por el Dr. Bradley Case y Catherine Ryan y fue revisado por pares por el Dr. Fiona Carswell, Científico Jefe, Manaaki Whenua -Landcare Research y el Dr. Adam Forbes, Ecologista Senior, Ecología de Forbes, Investigador Asociado y Escuela Forestal de Nueva Zelanda, Universidad de Canterbury.
Otros puntos a tener en cuenta
El estudio no ha cuantificado el secuestro que tiene lugar en las granjas lecheras, pero los hallazgos son útiles para los productores de leche que tienen secuestro en sus granjas y les gustaría obtener crédito por esto. La cifra de emisiones de carne de vacuno en la investigación incluye una asignación para la carne de vacuno lechera.
El informe utiliza GWP100, porque esta es la métrica utilizada internacionalmente para comparar los gases de efecto invernadero y permite a los investigadores estimar las emisiones y restar el secuestro sobre la misma base.
B + LNZ ha encargado una investigación a AgResearch para utilizar este estudio para calcular una huella de carbono neta para la carne de vacuno y el cordero de Nueva Zelanda y para investigar el desarrollo de una huella de carbono utilizando GWP *, una métrica que, según indica una nueva investigación, puede reflejar mejor el impacto de calentamiento de diferentes gases. en el mundo debido a la forma en que contabiliza las emisiones de corta duración como el metano.
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