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os agricultores de Ord esperan que una nueva gama de productos listos para el consumo agregue valor a la cosecha anual de garbanzos
El lanzamiento del producto de garbanzo del río Ord sigue a un proyecto de investigación de tres años con la Universidad de Curtin
Existe una creciente demanda de snacks saludables de legumbres entre los consumidores australianos
El Ord es famoso por sus grandes garbanzos de Kabuli, pero el cultivo solo forma un pequeño mercado de exportación nacional para los agricultores locales y las legumbres solo representan alrededor del 10 por ciento de la producción de cultivos alimentarios en la región.
Sin embargo, la Cooperativa del Distrito de Ord River (ORDCO) cree que la producción podría aumentar significativamente, luego del lanzamiento de una gama de productos de garbanzos listos para comer el próximo mes.
"Hemos estado cultivando garbanzos aquí en el Ord durante varias décadas y creo firmemente que los garbanzos que cultivamos son los mejores del país", dijo el director ejecutivo David Cross.
"Tenemos un mercado establecido que sigue siendo realmente importante.
"Pero el enfoque de este trabajo fue realmente cómo expandir la oferta de productos a una audiencia de mercado más amplia y también agregar valor al grano producido localmente".
Cross dijo que la colaboración con el mayorista de alimentos Gourmet & More haría que los garbanzos de Ord River fueran transportados en camión a Perth para ser molidos, tostados y empaquetados antes de distribuirse a los minoristas de todo el estado.
El lanzamiento del producto sigue a un proyecto de investigación de tres años con la Universidad de Curtin , apoyado por una subvención de $ 441,000 del Fondo de Innovación Agrícola del Gobierno del Estado.
Cross dijo que después de extensos estudios de consumidores, ORDCO se había decidido por un conjunto de productos que incluyen bocadillos de garbanzos tostados dulces y salados, bolsas de garbanzos precocidos listos para comer y harina de garbanzos.
"Los garbanzos son un gran producto; no contienen gluten y son una fantástica fuente de proteínas de origen vegetal", dijo.
"Somos firmes defensores de los productos de Australia Occidental y es fantástico ver algunos productos nuevos que salen del norte del estado"..
Cada año se cosechan hasta 500 hectáreas de garbanzos para la exportación y los mercados nacionales de Australia
Si bien más del 95 por ciento de la cosecha nacional de garbanzos se exporta al extranjero, existe una creciente demanda de productos leguminosos como fuente de proteínas saludables en Australia.
El propietario de Gourmet & More, Craig Pasco, dijo que los productos convenientes elaborados con productos cultivados localmente eran particularmente populares entre los consumidores de WA.
"Gran parte del mercado nos dice que están buscando una alternativa saludable, ya sea para picar o para hornear", dijo.
"Los australianos occidentales son muy provincianos y cuando pueden mantener a los suyos, lo harán.
"Así que este es un vehículo perfecto para lo que la región del río Ord está promocionando, ya sea con garbanzos u otros productos".
David Cross es el director ejecutivo de la cooperativa del distrito de Ord River.
El Sr. Pasco dijo que la creciente importancia de la procedencia de los alimentos para los consumidores en WA hace que los productos del Ord Valley "limpio, verde" y sin gluten sean particularmente atractivos.
"Desde mi perspectiva, poder atraer consumidores a esa área a través de este producto es una oportunidad realmente emocionante para nosotros", dijo.
"Gran parte del empaque tendrá un código QR que llevará a la gente a la región a través de un video, lo que realmente les da a los consumidores y clientes la oportunidad de comprender la región".
Es una historia sobre el origen de los alimentos que ha resonado bien entre los consumidores en el pasado, luego de la creación de Chia Company a principios de la década de 2000.
La Cooperativa del Distrito de Ord River espera que en el futuro haya más oportunidades de valor agregado para los granos y legumbres locales.
Cross dijo que los agricultores de Ord, que están muy lejos de los mercados de la capital, no eran ajenos a la búsqueda de formas innovadoras de agregar valor a sus cultivos.
En los últimos años, el maíz ha sido la historia de mayor éxito de la región después de que un acuerdo con un comerciante de granos de Corea del Sur transformó el maíz de un cultivo que se cultiva ocasionalmente para la alimentación animal en un cultivo anual rentable con un futuro brillante en el mercado de bocadillos.
El maíz Ord Valley también se abrió camino en varios productos alcohólicos de nicho el año pasado, incluida la primera cerveza de maíz de WA y el primer whisky de maíz rojo del país .
El abundante suministro de agua y el clima dan a los agricultores de Ord una ventaja competitiva en el mercado.
Mientras los agricultores de los estados del este luchan contra la sequía, la seguridad del agua en el Ord garantiza un suministro constante de cultivos cada año.
Cross dijo que esto continuaría dando a los agricultores de Kununurra un punto de diferencia único en el mercado y crearía más oportunidades de valor agregado en el futuro.
"Si estos productos y esta familia de productos Ord crecen como esperamos y esperamos, ciertamente es una progresión lógica que veamos inversiones en infraestructura", dijo.
"[Entonces] podemos agregar valor aquí en Kununurra y tener los trabajos y el desarrollo económico que eso conlleva".
ABC Australia
