Wild Earth planea desarrollar alimentos veganos para mascotas

La empresa de biotecnología con sede en Berkeley (Estados Unidos), Wild Earth, comenzó a realizar experimentos con carne cultivada en bioarreactores para desarrollar un alimento balanceado para mascotas que sea sostenible, cruelty-free y saludable.

El primer producto de la compañía fueron unas golosinas para perros hechas a partir de hongos cultivados. Una vez que salió al mercado y observaron sus resultados, los fundadores se dieron cuenta que podían revolucionar la manera de comer de nuestros amigos peludos de cuatro patas.

“Pude observar que no había nada más allá de la carne en la comida para animales y me propuse crear un cambio”, afirma Ryan Bethencourt, CEO de la firma.

Amante de los perros, Bethencourt empezó a cuestionarse sobre el valor nutricional y las implicaciones éticas del alimento que les daba. “Cada vez que abría una lata, me preguntaba qué era realmente lo que había allí y que tipo de impacto estaba causando en el medioambiente y en los animales de granja”, confiesa. Más tarde, averiguó que, según un estudio, solo en los Estados Unidos la comida para perros y gatos genera por año el equivalente a 64 millones de toneladas de dióxido de carbono.

Las golosinas para perros de Wild Earth están hechas con koji fermentado, que es un hongo que también se utiliza para hacer alimentos para humanos como la salsa de soja. El producto termina constituyendo una proteína completa que, al igual que la carne, proporciona todos los aminoácidos que los animales necesitan para su nutrición.

De acuerdo a los datos que maneja la empresa, la producción de golosinas caninas utiliza un 90% menos de recursos que las que están hechas a base de carne. En pocos meses, planean lanzar un nuevo alimento creado a base de koji y plantas, que ya está siendo probado en perros de familias que los ofrecieron como voluntarios.

La compañía se centró específicamente en el koji porque es un ingrediente que está listo a escala comercial, aunque también están explorando la llamada “carne limpia”, que se cultiva en laboratorios a partir de células animales. Como experimento inicial, el equipo trató de fabricar células de ratón cultivadas en laboratorio, debido a que a los gatos les agrada bastante su sabor y su línea celular es bien conocida.

Si bien puede que en el futuro Wild Earth se asocie con otras empresas para producir nuevos productos, por ahora se centra solo en el koji. “Podemos garantizarle al mundo que lo que hacemos no es algo exagerado. Es un producto real, sano y sustentable que podemos usar ya”, concluyó Bethencourt.