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Los brotes verdes que en la actualidad son tan populares en supermercados y restaurantes de comida vegetariana, forman parte de la alimentación humana desde hace miles de años. Según se sabe, fue en China donde las semillas germinadas fueron consumidas por primera vez, aunque también se afirma que las legiones romanas las empleaban para complementar la dieta de sus soldados.
La práctica de germinar semillas se viene realizando desde tiempos remotos, siguiendo una ruta que va de Extremo Oriente a Medio Oriente, pasando por India, Japón, Corea del Sur y Pakistán. Si bien en Occidente su consumo es menos habitual, hace algunas décadas fue incrementando notablemente, tal vez debido al reciente interés en la alimentación a base a productos sanos y sustentables.
Para que una semilla pueda ser germinada, simplemente se necesita agua y aire. Vale aclarar que germinará mejor si no se la expone directamente a la luz solar y si la temperatura se mantiene entre 20 y 25 grados. Entre las variedades más recomendadas están el puerro, la remolacha, la soja, la alfalfa, el rabanito y el girasol (entre otras), que comúnmente se los localizan en los supermercados con la etiqueta “para brotes”.
No es aconsejable probar con la familia de las solanáceas –tomates, ajíes o berenjenas–, ya que la presencia de solanina les da cierta toxicidad. Tampoco se sugieren las semillas peleteadas con fungicidas, a las que se las suele reconocer por su colorido artificial.
El proceso para obtener los brotes arranca enjuagando las semillas y poniéndolas en remojo. En el momento en que entran en contacto con el agua, se va desarrollando un proceso donde el almidón se transforma en azúcares simples por enzimas específicas y las proteínas se descomponen en aminoácidos. A su vez, vitaminas y enzimas se sintetizan, haciendo que los minerales de las semillas se movilicen. Luego, solo resta dejarlas germinar y cosecharlas.
A pocos días de la exposición a la luz, la planta comienza a ponerse verde, llegando a su punto máximo de vitalidad, convirtiéndose en un brote. Es importante remarcar que esa instancia representa el momento preciso para la cosecha, debido a que pasado ese lapso puede aumentar la cantidad de celulosa que le dará sostén a la futura planta y la volverá más dura y difícil de comer.
Un informe publicado por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) enumeró algunos de los beneficios nutricionales que su consumo brinda a la salud humana. Entre ellos, se distingue que:
- Favorecen los procesos de desintoxicación, depuración y eliminación de residuos almacenados en los tejidos o en la sangre.
- Fortalecen el sistema inmunológico y revitalizan los mecanismos metabólicos internos.
- Poseen efectos positivos sobre el colesterol, la glicemia y la uricemia.
- Facilitan la digestión mejorando el funcionamiento intestinal.
- Estimulan las secreciones del páncreas.
- Previenen la anemia.
- Al presentar funciones antioxidantes, retrasan el envejecimiento frenando el daño celular.
- El consumo de algunos germinados, como el brócoli y otras brasicáceas, se asocia con la reducción del riesgo de contraer cáncer intestinal.
A continuación, te brindamos una serie de recomendaciones para que puedas cultivarlos en casa.
