Cuando los bancos de alimentos rescatan la comida extra de los almacenes o restaurantes, el proceso puede ser poco tecnológico y depende de los voluntarios disponibles para hacer las entregas –fondos que son impredecibles–; además, aún hay despensas de comida que no tienen acceso a Internet. Con el objetivo de mejorar esta situación, las empresas +Acumen –que proporciona a las personas habilidades para impulsar el cambio social– y ReFED –una organización cuya misión es reducir el desperdicio de los alimentos– formaron la startup The Nonprofit Food Recovery Accelerator, que se centra en encontrar nuevas soluciones tecnológicas para aprovechar la comida desperdiciada.
La directora de Innovación y Capital de ReFED, Alexandra Coari, manifestó que “al mirar el desafío del desperdicio de alimentos y la inseguridad alimentaria, la realidad es que cada año se gastan US$218 billones en la siembra, el procesamiento, el transporte y el despacho de comida que nunca se come” y que, al mismo tiempo, “hay 40 millones de estadounidenses que se enfrentan a la inseguridad alimentaria”. Según la ejecutiva, esa disparidad fue la que los llevó a impulsar un programa acelerador que “ayude a identificar, apoyar y validar soluciones viables.
ReFED estudia soluciones en todo el sistema alimenticio, comenzando por cómo prevenir el desperdicio de alimentos; en este punto, vio una necesidad particular de ayudar. “Existe una dependencia histórica entre este sector para responder a la infraestructura física intensiva en capital, trabajo voluntario y también, en soluciones tecnológicas; lo que tiene un impacto en su capacidad para escalar”, señaló Coari.
The Nonprofit Food Recovery Accelerator brinda apoyo financiero a 10 organizaciones sin fines de lucro y las guía a través de un plan de estudio enfocado en ideas como encontrar un nuevo modelo de ingresos y desarrolla tecnologías a través del diseño centrado en el ser humano.
El primer grupo incluye organizaciones como Plentiful, un sistema digital que hace reservas en bancos de alimentos tipo OpenTable, para que las personas que necesitan recoger alimentos no tengan mucha espera en línea; y Replate, que funciona con servicios de entrega a pedido como DoorDash, para recoger donaciones de alimentos de las empresas de la manera más eficiente posible. Otros, son bancos de alimentos más establecidos como Philabundance, que opera en Filadelfia desde 1984.
Finalmente, la directora de innovación y capital de ReFED comentó que las sociedades sin fines de lucro tendrán acceso a una red de 50 expertos en el campo. “El objetivo al final del día es equipar a estos participantes con capital y una red de conocimientos que necesitan para escalar su impacto”, concluyó.
